“殿下。”

　　白源走近了, 低声道：“城中人手尽数安置妥当了。驻兵处不准人近，摸不透，但至多只有几百铁浮屠，剩下的都是拐子马。”

　　白源扫了一眼城门前的金兵：“以我们眼下所剩兵力, 配合营内所藏火药……只要应城内铁浮屠不出, 就能有一战之力。”

　　萧朔点了下头, 将缰绳并在手中，理了理黑马的马鬃。

　　汉人叫“拐子马”的, 其实是金人的轻骑兵。

　　这些轻骑铠止半身，不受重装甲胄束缚, 倚仗精湛骑射在铁浮屠两翼掠阵巡守，侧翼突袭、迂回包抄，是柄隐在铁浮屠锋芒下的藏刃利剑。

　　这些年金人势力渐盛, 屡屡放出来袭扰边境、肆意烧杀抢掠的, 也是这些拐子马。

　　“这庞辖虽然废物，这种时候竟也派上些用场。”

　　白源望向城门, 看着颐指气使呼喝城门守军的庞辖, 不禁哑然：“殿下竟能想到带他来, 当真物尽其用。”

　　“满脑子的升官发财。”刀疤不屑, “告诉他立了功就能回京城当大官，叫他跳城墙他也敢跳。”

　　白源笑了笑：“不好么？越有这样的人，我们行事越方便……”

　　要将城内拐子马逼出来，只靠引朔州城中生乱尚且不够。萧朔与云琅合计过, 准备再兵行险着一次, 冒充襄王使节传话，引得拐子马出城来救应城之围。

　　庞辖蒙在鼓里，浑然不知庞家与襄王如今竟搅在一处。他一心积攒功劳升官, 有过前次宴饮诱敌，胆子大了不少，竟又巴望起回京的美梦来。

　　昨晚他在云州城中，得了萧朔“有今日之功便可擢升三级、回京就职”的承诺，辗转思忖一夜，竟当真按捺不住野心，答应了一同来诈这一遭朔州城。

　　“早同你说了，我们是襄王派来的使节，要见你们统制的！”

　　庞辖在京中处处看人眼色，最清楚如何看人下菜。他此时已唬住了城门守军，将令牌拍过去，沉了脸色呵斥：“还不快些！”

　　守军得过杨显佑吩咐，看着那块黄道使才有的令牌，仍有些迟疑：“如今应城被围，几位是如何……”

　　“自然是冒死潜出来的！若非十万火急，我等舒舒服服躺在城里熬死朔方军多好，出来冒这个险？”

　　庞辖气急：“火烧屁股了还不紧不慢，贻误了要紧军机，你等能负责？！”

　　守军语塞，低了头闭上嘴。

　　主军的铁浮屠被平白冒出来的镇戎军抄了底，如今尽数困在了应城内。那中原来的军师冷眼旁观，不准出城相救，朔州金军这几天熬下来，心中早已十足不安。

　　守军本想再盘查几句，此时叫他一叱，竟也越发焦灼，不再多问，只匆匆开城引路。

　　庞辖志得意满，甩下守军将令牌捧回来，恭恭敬敬请了萧朔入城。

　　朔州城内，听闻襄王使节到，杨显佑与金人的兵马统制已赶来了府堂正厅。

　　“快！襄王如何说？”

　　金人统制沉声道：“我大军如何了，可有损伤，几时出城相救？”

　　“王爷说——”白源话头一顿，似是才听清了他的话，有些愕然，“怎么，统制此前没接到王爷的传话么？”

　　金人统制皱紧了眉：“什么传话？”

　　白源与萧朔对视一眼，迟疑了下，看向一旁的杨显佑。

　　“有话快说！你们汉人一个两个都是这么磨磨蹭蹭的么？”

　　金人统制随着本国皇长子来，却将完颜绍丢在了应城里，本就憋屈恼火至极，此时越发不耐：“襄王几时传了话，都说了什么？”

　　白源上前一步，拱手道：“贵国兵士勇武非常，却不擅暗潜出城。王爷再三派心腹冒死替铁浮屠传话，说金兵遭人暗害投毒毁了战马，又有不少水土不服病倒……统制竟也一次都没能收到？”

　　金人统制脸色倏地寒下来，厉声道：“大皇子如何了？！”

　　白源心下一愕，迎上萧朔视线，定了定神：“也染了病……只是尚能支持。”

　　情形紧急，两边来不及彼此互通有无。白源才知道城里关了这般要紧的人物，他一时无暇细想，只暗自横了横心，继续按着萧朔吩咐改了改向下说：“此番我等暗潜出城，大殿下还托我等询问。为何再三传令，拐子马皆熟视无睹，不见半分反应？”

　　“几时无睹了！”金人统制咬牙急道，“我并未收到大皇子传令，如何反应？”

　　“未曾收到？”

　　白源愣了愣：“可我等被朔方军围城那日，便已派人传信请朔州来救，人分明已到了朔州城门前啊。”

　　“若那时出兵，两相夹击，朔方军必败无疑。”

　　白源扼腕叹息：“可惜朔州城毫无反应，白白错失良机……”

　　“胡言乱语。”杨显佑沉声道：“岂有此事！”

　　杨显佑奉襄王命来朔州，自围城后便与主城断了音讯。他原以为是襄王当真派来了黄道使，此时却越听越不对，心头不由发寒：“你等是什么人，来此颠倒黑白，是何居心？！”

　　“我到要问。”萧朔缓声道，“阁下是什么人。”

　　杨显佑愕然抬头。

　　“我等此番来朔州城，见了门前守卫盘查，才知朔州已叫人蒙盲了眼睛，扎聋了耳朵。”

　　萧朔道：“这般派人拦截盘查，究竟是要拦住朔方军的探子，还是要封锁应城传过来的消息？”

　　金人统制越听他几人争执，脸色便越难看，用力攥了桌上金杯。

　　“是你……！”

　　杨显佑背后冰凉，萧朔易了容，他看不出此人长相，却认得萧朔的声音：“你哪里来的黄道令？”

　　杨显佑忽然回神，一把抓起那块令牌，飞快摸索着上面的暗刻星位。

　　他于战事一道本就不擅长，无非眼下可用之人实在不多，奉令来朔州城与金人接洽罢了，心思到底都还在京中风波上。

　　上兵伐谋，其下攻城。若是襄王肯听他的，不避退到这偏僻北疆，以试霜堂所笼络挟制的势力，精心谋划暗中策反，趁着鹬蚌相争，未必不能再从中谋得出头处。

　　可本该在京城与皇上针锋相对的萧朔，竟当真来了北疆，手里还拿着黄道使的令牌！

　　杨显佑细细摸索，脸色彻底苍白下来：“破军，破军……”

　　破军，天冲位。

　　商恪。

　　商恪死在了萧朔手里，故而被夺了这块令牌？可令牌内暗藏的毒针却分明还没被启用过，商恪还活着……萧朔会是从他手里拿到的这块令牌么？如何拿到的，除了令牌可还拿到了别的？

　　如今商恪奉命留在京城，整合试霜堂与朝中势力，倘若连此人都被萧朔与云琅收服……

　　“杀了他！”

　　杨显佑转向金人统制，向来波澜不惊的脸上第一次压不住恐惧：“这是中原王朝的皇室血脉，是那个叫你们北疆闻风丧胆的端王的儿子！他如今回来了，还带了你们最恐惧的人，不只是为我们，更要先同你们清算……”

　　“杀了他！”杨显佑嗓音嘶哑，“不杀了他，我们早晚都要死！”

　　“阁下这话编得离奇。”

　　萧朔道：“我若是端王之子，岂不正该与当今朝廷有不共戴天之血仇，还来替朝廷打仗？”

　　杨显佑叫他诘住，一时语塞：“你——”

　　“若论身份，在下更有一问。”

　　萧朔视线落在他身上，敛去眼底冰寒：“杨阁老要在朔州城开的试霜堂，在别处也有，我也烧过几家、拆过两三处。”

　　“试霜堂所执学说，分明将北疆诸部族斥为‘蛮夷’、‘未开化之民’，言其不足为惧，纵有乱我者，以纵横手段引之自相残杀便是了。”

　　萧朔缓缓道：“杨阁老在朝中尚有官职，享大学士供养。却不辞辛劳，冒充襄王所部来这朔州城内，是为了所谓‘纵横手段’么？”

　　杨显佑见了商恪的令牌，心中方寸已乱。眼看那金人统制听了这一句，看向自己的视线里杀意暴涨，更觉喉间泛寒，怔坐在座椅上。

　　金人统制阴沉沉盯着他：“你还有何说法，莫非他说得都是真的不成？”

　　“统制明察……不论他如何巧言伪饰，此时当真不便出城。”

　　杨显佑攥了掌心冷汗，低声道：“朔方军以逸待劳，近来又有马匹补充，拐子马……拐子马不是对手，此时出城自寻死路。这几人是中原奸细……”

　　“你才像是中原奸细。铁浮屠在城内根本施展不开，朔方军早将壕沟填平了！”

　　刀疤始终在萧朔身后侍立，此时闷声粗气开口：“再不来救，真要等中原大军合围吗？”

　　“铁浮屠在城内施展不开，可中原人却也灭不了他们。”

　　杨显佑低声：“中原禁军战力羸弱，声势浩大，只能充数而已。只要沉住气，等——等襄王援兵到，胜负未可知……”

　　萧朔缓声道：“杨阁老心里不是清楚，襄王援兵到不了了么？”

　　杨显佑打了个激灵，终归语塞，停住话头。

　　“王爷说，既然两家合谋，就该有诚意，免得旁人拿此事来作伪周旋。”

　　萧朔同金人统制拱手：“我们的援兵到不了了，只能拼死助铁浮屠一搏。襄王再三思虑，决心据实以告。是战是退，贵军自行决断。”

　　“好，襄王痛快！”那金人统制狠狠将金杯往地上一摔，“这才有些枭雄气派！”

　　杨显佑瘫坐在一旁，脸色彻底灰败下来。

　　襄王之谋，驱虎吞狼。他本想尽力以所谓援兵拖住金人，让铁浮屠与朔方军拼杀消磨，两败俱伤，却不想萧朔的胆子竟当真这般大。

　　朔方军敢在此时引拐子马出城，定然还有后手……是什么后手？

　　这两个人究竟还有多少谋划，藏在如今这场湍流之下，化成嶙峋暗礁，等着将他们撞得粉身碎骨？

　　断骨去爪，铁棘寒冰，能驯服最凶狠的猛兽，为何就驯不出一个真正忠心的手下来？

　　杨显佑迎上萧朔视线，恍惚见了那日的大理寺地牢。

　　地牢里，云琅被铁索捆缚浸在冰水中，气息已奄，只剩心口一点热气。

　　那双眼睛里早已没有生志，疲累平静得近乎释然，可点漆深墨似的瞳底深处，仍有一点光烁烁不灭。

　　他那时还不清楚这一点光是什么，如今才隐约明白了，却已全然来不及。

　　……

　　杨显佑的目光艰难动了动，他看向萧朔，又看了看他腰间那柄来自殿前司的无锋重剑。

　　大战在即，胜负一念。

　　他知今日已无生路，也早知手上沾得累累忠良鲜血人命，难求善终。只是谋划一生，若能叫这柄剑斩杀，倒也死得不像个笑话——

　　这个念头才在脑海里盘旋一瞬，他颈间已狠狠一凉。

　　疼痛后知后觉泛上来，杨显佑瘫在椅子里，喉咙里咯咯响了两声，看着金人腰间弯刀上的淋漓血色。

　　萧朔单手按在剑柄上，眸底寒得无波无澜，全无要出鞘的意思。

　　力气飞速消逝，周身彻底冷透，寂静黑暗迎面侵下来。

　　杨显佑身子一歪，栽倒下来，睁着眼睛没了声息。

　　“我不知你来路，也不知你们两个谁说得是真话，只是实在厌恶这老狗……你好歹算个好样的，今日替你杀了他，算是见面礼。”

　　金人统制刀尖滴血，盯着萧朔：“若你胆敢骗我，与他也是一个下场，明白么？”

　　萧朔落下视线，平静拱手。

　　金人统制擦净弯刀：“襄王可说了，几时出战？”

　　“日暮前。”萧朔道，“城中尚需些时间整兵。”

　　“好。”金人统制盯着他，“你们身份不明，须得留在此处，派人看守。”

　　萧朔点了点头。

　　“总算还像些样子……襄王有你这样的手下，我才信他能夺中原天下。”

　　金人统制收回视线，将弯刀回鞘，大步出门，“留下一队守城，剩下的即刻召齐披甲，日暮前随我出城袭击朔方军，解救主城！”

　　外面立时有人应声，快步跑着去传令。

　　金人尚武，不消片刻，窗外兵戈甲胄声四起，马蹄已踏得地面跟着微微颤动。

　　今日云也宁静，日头像被这冲天杀气所激，移得飞快。

　　眼看未时已过，申时尚未过完，不知何处开始起风。原本放晴的天色猝不及防阴沉下来，窗外竹片磕碰愈急，冰凉透骨的劲风扫过窗棂，竟像是卷来了隐隐的潮气湿意。

　　日光尚未落尽，厚重的阴云已层层叠叠压上来。

　　“少将军当真不曾说错……雨要来了。”

　　白源将吓昏过去的庞辖拎到一旁，走近了低声道：“殿下，金人出兵了，我们动手么？”

　　萧朔立在窗前，覆住右腕间云琅那一副袖箭护腕。

　　护腕的玉质微凉，莹润通透，贴在掌心。

　　萧朔将那一块玉按得温了，收回手，扣合腕甲：“等。”

　　“是。”白源应了一句，又忍不住低声问，“等什么？”

　　窗外劲风愈凉，萧朔按上剑柄，静了一刻：“人心。”

　　白源微怔。

　　应城城墙之上，已然一片慌乱。

　　连斟看着出城的拐子马，心头焦灼：“谁叫他们出城的？为何没拦住他们，文曲在干什么？！”

　　“不清楚。”他身旁，暗探瑟瑟跪在地上，“我们本想入城探查，却被朔州城守门的兵士拦了……”

　　“他们拦你们做什么！”

　　连斟寒声：“你不曾亮出王爷信物？”

　　暗探苦着脸：“亮了，只是不准进……”

　　“文曲疯了？”连斟愕然，“只是政见不同，熬过这一段，又不是不准他回京施展他的本事——”

　　话说到一半，连斟脸色忽然彻底惨白下来。

　　文曲老成持重，是襄王多年心腹，纵然再不满退守北疆的安置，也不会这般不知轻重。

　　杨显佑不会不知轻重……可如今的朔州城，却不准有襄王信物的人进了。

　　朔州城内早已无平民百姓，金兵的拐子马几乎倾巢出了城。

　　如今在朔州城里的，倘若不是金兵，也不是文曲……

　　不是金兵！不是文曲！

　　“快！”连斟目眦欲裂，转身扑回去，“将城中青壮聚集起来守城，将他们的妻儿父母绑了，压上城头！”

　　他急得火燎房顶，抓了人去禀报襄王，正要去安排兵马，忽然听见城外隐约传来的声响：“什么声音？！”

　　“埙声。”

　　暗探脸色也苍白：“阴山里来的，怕是有几十只、几百只，风朝我们这里刮……”

　　埙几乎是北疆最易得的乐器，用陶土烧也行，石头、骨头也一样能做，一只手就能拿过来，幼童玩耍间也能轻易学得会吹奏。

　　陶埙清越，石埙萧瑟，骨埙呜咽凄凉，散入卷地劲风。

　　“《秦风》。”

　　暗探颤声道：“《无衣》……”

　　坎坷传了千年的古曲，埙声散在风里，春雷在压城云层间轰隆滚动。

　　埙声，接着又汇进人声。沙哑低沉的人声，像是泣血，却又苍劲得仿佛没有任何东西能压得住。

　　岂曰无衣，与子同袍。

　　岂曰无衣？与子同袍，王于兴师，修我戈矛。

　　……

　　与子同仇。

　　应城内，被仓促捆缚驱赶的百姓踉跄着，跌在地上，跌进由霖雨前这场风送进来的厚重古谣里。

　　退让，退让，退让。

　　退无可退，还在忍，还在忍。

　　忍到流离失所，忍到国破家亡，忍到连反抗也不会，将命交到人家手里！

　　一样要死。

　　一样要死！

　　筋骨单薄的少年人低声嘶吼，在埙声里红了眼睛，死命撞开凶神恶煞的官兵：“刀来！”

　　官兵脸色骤变，正要厉声呵斥，已被破旧的镰刀狠狠没入胸口。

　　有人冲上来，用拳头去砸，用牙齿去咬，狠狠撕去他身上佩刀，抛给方才高喊的少年。

　　其余卫兵尚不及反应，要拔刀压制时，已被赤手空拳扑上来的人群彻底淹没。

　　埙声高昂凄厉，竟仿佛响遏行云的号角，缭开冲天战意。

　　雁门关下，白磷火石刺破阴沉天色，承雷令炸开胸中淤滞的悲愤积郁，人人倏然抬头，牢牢盯住那一片熟悉的亮芒。

　　明光驻霜刃，流云动风雷。

　　拐子马已尽数出城列阵，金人统制遥遥看见那一道火光，心头骤寒，下意识便要传令回撤。

　　拨马回头时，朔州城头之上，已不见了金军大旗。