下人虽不清楚宁怀瑾的用意，但还是手脚麻利地去了，很快便端着一碗清面回来。

　　宁衍倒是了解宁怀瑾，屈指敲了敲面前的小几，示意下人将面碗放了上来。

　　“皇叔的生辰，也要与我一同吃？”宁衍笑着说。

　　“不是陛下自己说的，要一起长命百岁吗？”宁怀瑾道。

　　长寿面为保意头，一碗面只得一根面条，且不能咬断。是以这碗面精致小巧，盛得并不多，宁怀瑾略捡了两筷子也就吃完了。

　　宁衍倒是没动筷，他从托盘里拾起一枚鸡蛋，放在小几上轻轻滚了两圈。

　　宁怀瑾放下筷子，觉得有些好笑。

　　“我又不是小孩了。”宁怀瑾说：“哪用得着这个。”

　　“驱邪除祟什么时候都不嫌多，一年就这么几个好日子，错过一个就亏一次。”宁衍说着，口中还念念有词道：“身体健康，百病皆消。”

　　宁衍将薄薄的蛋壳滚得细碎，这才勉强觉得行了。宁怀瑾挂念着他的手不方便，于是恰时将那枚鸡蛋接过手去，自己剥去外壳。

　　宁衍趁此机会也将面前那一小碗面吃了个干净，又喝了几口热汤暖胃。

　　现下已经过了晚膳时间，按宁衍的习惯，他一般是不吃东西的，但今天是宁怀瑾生辰，于是他也额外破了例。

　　他这边刚放下筷子，就见宁怀瑾将剥好的鸡蛋送了过来，轻轻碰了碰他的唇瓣。

　　“是皇叔过生日，又不是我过生日。”宁衍好笑道：“给我做什么。”

　　“两个呢。”宁怀瑾不由分说地将鸡蛋塞到他手里，又从托盘里捡起第二个，草草滚了两圈，剥去外壳，接着说：“比起我，陛下才应该百病皆消——面都分你一半了，不差一个这个。”

　　宁衍哭笑不得，也只能收下宁怀瑾的好意，慢吞吞地陪着他分了这顿朴素至极的“生辰宴”。

　　恭亲王的生辰礼被宁衍办得妥妥帖帖，却也确实低调，第二天还不到晌午，那满湖的花灯便被人清了个一干二净，谁也没赶上瞧见。

　　除了宁衍身边的几个亲近随从之外，也没人知道宁怀瑾单为了几百盏花灯就把自己卖了。

　　宁怀瑾生辰一过，宁衍便没了留在外头的心思，陪着宁怀瑾在安庆府附近玩儿了两三天，就开始着手回京事宜。

　　按照宁衍的意思，既然要回去，那就赶早不赶晚。他伤了手，不方便骑马，回程的路上便和宁靖一样坐车，大军晃晃悠悠回京城，差不多也得一个月。若是再晚出发，恐怕就赶不上年节了。

　　但他们走之前还得安顿好当地的府军，也要挑出官员暂时管着安庆府。除此之外，还要重新安顿回乡的平民、收拢账目税务，这些乱七八糟的庶务加在一块，别说宁怀瑾了，连宁衍都没法再偷懒。

　　沈听荷虽是被宁衍放走，但沈家却没这么好的福气了。攀附逆王，勾连造反这种罪名只要沾上便是无底深渊，宁衍没刻意重判立威，却也没心慈手软，将沈家人搜罗起来杀的杀卖的卖，不过短短两三天，沈家便从亲王岳家跌落泥潭中，连老宅都没保住。

　　行刑那天，恰巧下了场雨，宁衍怕冷不想出门，还是宁怀瑾亲自去监的刑。

　　沈家人林林总总一十三口，各个形如枯木，被禁军一个个拎到行刑台上，刽子手一刀下去，滚烫的鲜血足喷出去十几步远。

　　当时宁怀瑾就坐在几步外的监刑台上，脸色比外头的冬雨还要冷几分。

　　——在他心里，这些人都死有余辜。

　　宁铮暗中勾结京城给宁衍下毒一事是宁怀瑾的心结，这些天在安庆府，他在宁铮那下足了功夫，却也没搜到一星半点的消息。

　　直到后来他带人去查抄沈家，才知道原来这位沈王妃的娘家也在其中出了不少力，寻医问药，牵线搭桥，一件也没少干——怪不得宁铮会娶沈听荷那样万事不懂的女人为妻，原来是因为身后站着个能干的岳家。

　　宁怀瑾得知这事儿时恨得牙根痒，恨不得活剐了这家胆大包天的逆贼。好在沈家人身上的罪名本就够该死的，也不差这一条。

　　只可惜当初问药的那老大夫七八年前就去世了，想查也查不出更多东西了。宁怀瑾怕说出来宁衍要失望，于是自己做主，将这件事瞒住了。

　　不过宁衍最近比先前要忙多了，本也无暇顾及这样的小事。

　　既然要回京，那京中事宜也要准备着。眼瞅要入冬，接下来的年节一个接一个，宁衍桌上的公文摞得一人多高。

　　而且这毕竟是打了两年的仗，国库和军中都有损耗，加之京中还乱糟糟堆着一堆事要处置，宁衍想想就头疼，干脆说今年的万寿节也免了，正巧也不是整寿，随便叫几个近臣进来吃顿宴席就完了。

　　宁怀瑾对此无可无不可，宁衍只略提了提，他便点了头，然后自然安排起了相应事宜，在回京之后的计划中抹掉了万寿这一项。

　　从宁怀瑾生辰过后，或许是交了心的原因，他不说对宁衍千依百顺，那也是言听计从，甭管大事小情，几乎没说过一个不字。几天下来，宁衍过得是飘飘然，连程沅都看出端倪了。

　　“王爷最近是不是……”程沅接过谢珏递来的腰带，吞吞吐吐地小声跟他说：“有些不太对劲。”

　　宁怀瑾陪着宁衍打点安庆府诸事，军中事务便都一股脑扔给了谢珏。谢小将军忙里忙外十来天，好容易将军中的事务打点妥当，终于在大军开拔回京前挪蹭出来一天空，可算能闲下来听点别的。

　　“哪不对了？”谢珏奇怪地说：“我没觉得啊。”

　　谢珏说着脱了外衫，又去拧了条热毛巾擦了擦手，弄得浑身松快又暖和，才坐在桌边，扯着程沅的衣服把他拉到跟前。

　　“还是这几天你在陛下跟前不自在了？”谢珏安慰道：“反正也就这几天，等回京之后有太医了，也不必——”

　　“不是。”程沅连忙摇摇头，说道：“你不觉得，王爷对陛下最近过分纵容吗？”

　　谢珏还当他要说什么，闻言扑哧乐了，反问道：“谁？王爷？过分纵容？”

　　“啊，你不觉得吗。”程沅说。

　　“没事，王爷都纵容习惯了。”谢珏大咧咧地一摆手，说道：“你不知道，王爷就是个惯孩子的性格，别说现在他和陛下互有情意，就是小时候，他也没有不惯着的。”

　　谢珏说到兴起，还伸手比划了一下，说道：“你是没见过，当初陛下就这么高的时候，那真是说什么是什么，要糖葫芦不给奶糖糕。”

　　程沅：“……”

　　这是什么比方法，程沅茫然地想。

　　“那时候陛下养在王爷身边，想要什么，只要拽拽王爷的袖子就能成——你看过江凌小时候跟明远撒娇讨宠吧，那都是从这学的。”谢珏把手里的热毛巾丢到桌上，笑着说道：“后来还是陛下登了基，王爷觉得这样容易把他娇惯坏，这才收敛了许多，看着严厉起来。”

　　程沅：“……”

　　——真是看不出来，程沅想。

　　“别说，我当初在猎场知道陛下心意的时候，就知道得有今天这么一天。”谢珏越说越来劲，堂堂一个镇国将军，说起这等事儿来竟然跟村口纳针线聊闲天的妇人一样兴致勃勃：“王爷是什么人啊，他哪能经得起陛下那么软磨硬泡，就算是一时间过不去心里那个坎，只要陛下坚持，天长日久下来，他迟早有一天心软。”

　　程沅：“……”

　　“所以还是明远看得明白，知道从王爷身上下功夫。”谢小将军摇摇头，感慨道：“可惜王爷自己也心志不坚——现在可好，陛下连后都有了，以后估摸着也就这么定下了。我瞧着陛下那个意气风发的样，回京之后就该敲打那些朝臣了。他和王爷这事儿虽然不能大张旗鼓地过明面，但是凭陛下的性格，估计也不会刻意瞒着。”

　　程沅吓了一跳，压低声音道：“什么意思，陛下还想光明正大地承认这事儿？”

　　“谁知道呢。”谢珏自己也摸不准宁衍的心意，只能耸了耸肩，说道：“就看陛下怎么想了——不过你今天怎么了，这么在乎他俩的事儿？”

　　程沅被他问得怔住了，短暂地犹豫了一瞬。

　　宁衍绝嗣的事儿那样大，他跟谁也不敢说，也没敢告诉谢珏。

　　宁衍最初让他瞒着宁怀瑾，程沅还能理解，左不过是怕宁怀瑾担心他，或是怕影响他的计划。可现在宁靖已经领回来了，名分上的后嗣也已经有了，程沅闹不懂，为什么宁衍还要着重留意叫他瞒着。

　　也正是因为如此，宁怀瑾越来问他宁衍的情况，他心里就越没底。可他一个小小的太医，又不能指手画脚地去规劝陛下要“坦诚”。以至于程沅虽总觉得这样不太好，但到底也不敢说什么。

　　“没什么。”程沅胡乱糊弄了一句，转移话头道：“对了，听说陛下已经定好回京的日子了？”

　　“定好了。”谢珏未曾起疑，点了点头，说道：“就十月初一。”

　　第200章 ——在这宫里，死有什么可怕的。

　　小佛堂内，阮茵站在屋中，借着满屋的烛火光亮，沉默而怨恨地看着灵台上宁宗源的牌位。

　　短短两年不到，阮茵看起来憔悴了许多，她保养得当的脸迅速地衰败下去，逐渐地，连胭脂水粉也遮不住她的沧桑了。她的长发变得灰白交错，眼中布满血丝，远远望去，就像一尊腐朽的老旧塑像。

　　宁铮暴毙的消息日前就已经传回了京城，阮茵当时被困在自己的寝宫内，听闻消息时居然不悲不痛，连眼泪都没有掉一滴。

　　传信的内侍是江晓寒的人，当时只觉得阮茵或许是疯了，自知事情败露翻身无望，所以才麻木了。

　　但阮茵当时确实并不哀恸，她心里只觉得想笑——没成想，她辛苦筹划大半辈子，如履薄冰，小心谨慎，最后居然只谋得个亲孙马革裹尸，亲子暴毙狱中的下场。

　　宁衍动身的消息日前也传回来了，这些天里宫内都比往常热闹许多。守卫的禁军换岗更频繁，连内司也开始为宁衍回京做准备。

　　宁衍此次亲征大获全胜，现下班师回朝，宫城内外喜气洋洋，只有阮茵宫内像是被人有意无意地遗忘了，成了这偌大宫城里的一座孤岛。

　　不过阮茵也不大在意，她知道，反正再过一个月，等宁衍回到京城，就也到她的死期了。

　　但那也无妨，阮茵想，这场仗已经死了太多人了，宁衍有意要趁着这个机会将所有隐患一举拔除，那自然也不差她这一条人命。

　　“你儿子杀了我儿子。”阮茵望着宁宗源的牌位，缓缓道：“不知道你在天之灵，是不是也跟着看了这场好戏。”

　　牌位自然不会说话，只有案台上的两盏长明灯亮着，跳跃的烛火点缀在乌木料子上，将宁宗源的名字折出了一点光。

　　阮茵跟虚空对峙了一会儿，将手上的佛珠串子绕在手腕上，走到案台前，从一旁的香盒里抽出三根香就着长明灯点燃了，顺手将那炷香插进了香炉内。