“陛下今夜欲幸何处？”

　　“外廷西府，明儿早上到那儿接我。”白无忧转身就走，并不停留。只留薛莹与沈雁矗在原地目送。

　　回去的路上薛莹给他备了轿子，沈雁坐在轿子里，薛莹在外慢慢走着，但离他轿子挨的很近，用只有两个人能听到的声音说，

　　“看来陛下喜欢你。”

　　“这怎么见的？”沈雁苦笑着，她在宴席上的表现明明就是“不悦”，又何谈对他喜欢？

　　“你宴席上当众说话违她心意，他却罚也没罚，就让你走了，这就是喜欢的意思。”

　　原来这是喜欢的意思吗？沈雁一时无言。

　　“你不知道，”薛莹声音如羽毛般轻盈地顺着轿帘钻进来，“先王夫有一回说错了句话，在殿前跪了一夜，直到两腿动不了了，才让起身。”

　　“那后来如何了呢？”

　　“所以，已经是先王夫了。”

　　沈雁闭嘴了。

　　“不过，就算陛下格外高看你一眼，可这圣宠最好还是要的。”美人话锋一转，又那副高深莫测的笑容，

　　“王夫无子嗣的，轻则流配，重则赐死。”

　　这么说，难道果真让他学齐幕代那些妖妃艳后，花枝招展地争宠？

　　沈雁抱着肩膀抖了一抖。

　　脑海里的画面一闪，自己“香肩半漏”，正喂白无忧吃葡萄。为什么一定是葡萄？大概吃西瓜、桃儿等很不雅观，吃花生又要剥壳。

　　你就别继续往下脱了行吗？！

　　不要害得小孩子看不了这部书！

　　薛莹看着沈雁脸上颜色忽闪不定，笑得前仰后合。

　　沈雁当夜仍宿自己馆内，这回没人跟他抢那张大床，他得以一个人独享，愿意睡成什么样就睡成什么样。可躺在枕上，总闻见一阵幽香，若有若无传来，让人睡不着——他记得门前那一树花明明是不香的。

　　他把自己翻了个面儿，百无聊赖趴在床上，肚子却不合时宜“咕噜”一响。

　　他这一晚上其实什么也没干，光顾着忙活自己的肚子，怎么能就没吃饱？却原来皇家宴席规矩繁多，饶是沈雁吃得卖力，架不住一会儿上来个敬酒的，一会儿又来个祝宴的，可见越是隆重的菜席，反而越吃得不饱。

　　他光脚下地，走到内堂外冲着窗子的一面，宫铃雕成荷叶状，他拾起来摇晃一下，不多时便有宫人跪侍，

　　“公子有何吩咐？”

　　“有吃的吗？”沈雁愣一下，没想到真能叫来人，随即诚恳地问道。

　　“小厨整夜有人值守，公子想吃什么？”

　　“嗯，水晶饺子，这儿有吗？”

　　“我去给您问问……您说水晶饺子是吧？”

　　“正是。”

　　这水晶饺子，原是沈雁家乡的名产。伯蓝九郡中有川蝶一城，出好麦子，细细磨了之后淘出来澄面，单取最上面一层又轻又薄的裹馅，皮要薄到能看清里面的馅，才为佳品。自然，这道小夜宵极考验师傅的手艺，手上功夫不精，包时就扯破了皮；馅多了少了，火大了小了，也都易将一笼子的心血尽皆毁弃，故即便在伯蓝，也非钟鸣鼎食之家不能随意吃得。吃时要皮薄如绢纸，汁轻而不淫，肉色透亮，香气扑鼻。

　　沈雁想到如是处，痛苦地捂着肚子，肚子长鸣不已，

　　“快去快去。”

　　“是。”

　　此人妥贴地应了一声，消失在夜色当中，沈雁听着他去时急匆匆脚步，转个弯却又听不到了，只剩清澄阔大一轮月色，朗照在他窗前，他忽然想起儿时游戏，心血来潮，便从书匣子里翻出一叠纸来，亲手磨了墨点了灯，写了两句诗，未及推敲韵律辞藻，便就着月光赏玩。

　　等赏玩已毕，又题道，四月十三，静夜，月色独美。听见人从身后推门进来，他赶紧卷了卷，像被人发现写着隐秘心事的少年，可回头看时，是先前那个小随侍，他叹口气，又放松下来，甚至未来得及弄明白自己到底在紧张些什么。

　　随侍冲他见过礼，将手里一个小蒸笼捧在桌子上。

　　“真有啊！”沈雁大喜，刚要接，却听那男孩儿慎重地提醒一声，

　　“公子小心，有汤。”

　　沈雁听了赶紧多加小心，放平了蒸笼在桌子里，垫了块手帕自己揭开，果然见除了四个皮薄馅大的水晶饺子，另有一碗熬的鱼翅汤，热腾腾冒气，沈雁大喜过望，先舀了一勺入口，只觉大失所望——鱼翅稀疏，汤也欠清甜，火候没到，吃着半生半熟。

　　沈雁胃口顿时没了一半。

　　再用筷子夹一个水晶饺子，却扯破在蒸笼底下，连汤汁带肉馅，漏了一半多，顺着笼边滴滴答答流在桌子上，还有些滴在沈雁衣间。显见蒸的时候火大了，面皮黏在锅底，做的人没上心，连带着吃的人也不痛快。

　　小随侍慌了，连烫都不顾，要给他收拾，“我马上去给您重换，教他们再做！”

　　沈雁按住他手，“无妨。”他笑着，竟然还吃了两个饺子皮，喝了几勺汤。

　　“趁您新进宫，这些不知好歹的东西就这样敷衍起来。”小随侍不忿道，“要不要明儿一早告诉薛参议？”

　　“不必了。”沈雁笑容不改，将他从地上拉起来，又开了妆匣，将一串小玉珠递给他——这都是先前主人留下，连这座清幽雅静的竹枝馆一起便宜了他，

　　“赏你啦。”

　　“小的没办好事，公子连个夜宵也没吃好，怎敢领公子的赏？”

　　“你也跑了一趟，怪不容易的。他们没做好是他们的事。”沈雁笑眯眯，“你的就是你的，拿着……对了，你叫什么？”

　　“小的名叫芳草。”这沈公子也过于好欺负了，在“那位陛下”身边，怕不是要给欺负死了。芳草默默想着。

　　“好，芳草。”沈雁俯下身来告诉他，“站起来吧，把这些撤了就去睡，明儿我要早起，你也早点叫我。”

　　芳草应了一声，将桌子收拾停当，再回头吹灯时看见沈雁竟然已经睡着了，黑发压在枕头里，露出一半白玉侧脸，他将灯吹灭，自己又回到偏室睡下，知道这不是个爱找麻烦的主子，这夜睡得格外安稳，

　　等一早上大亮了，车驾早停在竹枝馆外，白伞盖是王夫御色，薛莹骑马领头，另有十几名年轻的附佘女骑兵护卫在旁，不知怎地沈雁竟用眼睛去找一个玄衣身影，未果，想起那人已不是进入伯蓝的假侍卫，正是统御天下的真皇上，遂放弃。

　　只有先前见过的薛信世从帘子后笑盈盈探出头来，

　　“雁儿在嘛？今天去御林，看陛下和各位廷臣城主射猎。”

　　沈雁揉着眼睛往车上登，差点踩了薛信世的袍角，边打哈欠边思索。

　　“雁儿”？

　　自己什么时候跟他这么熟了？

　　“见过薛王兄。”

　　“那么生疏干什么？叫小薛就好。”

　　这股子亲热劲儿却和薛莹一脉相承，不过薛莹是恰到好处的巧算计，他，则有点令人不知所措的自来熟。

　　章十

　　沈雁仰脸看他，薛信世在太阳里白得发光，像一块玉。

　　他因看他时间过长，一时忘了继续往上爬，跟他年纪相仿的少年人不满地“啧”了一声，伸手一使劲就把他拽了上来，又在他身后落下帘子。

　　“晒的慌。”他仍然笑眯眯的，将沈雁拉在身边坐着，自帘隙里托腮看着窗外风光，宫车缓行过内廷青砖红顶的窄巷，晚春湿润的气息弥漫不去，参天古树荫蔽在他们头上，善鸣的鸟在树荫里啼唱着穿过。

　　“人说这里的鸟都是家养的。”薛信世附在他耳边悄声开口，“树上原先的鸟，那些不会飞的，或者生得不好看、叫得不好听的鸟都给打了去，又从各地重新选好的贡进来，在树上放生做窝，这样驯过的鸟，不但不怕人，叫起来也特别动听。”

　　他用手肘撞了身边的少年一下，“你能听出来吗？”

　　“什么？”沈雁并没细听他说话。

　　“这里的鸟，比你家乡叫得更好听吗？”薛信世问，眼睛一眨不眨地看着他。

　　沈雁闻言侧耳细听一会儿，摇了摇头，诚实地答道，“宫铃声太响了，我听不出。”他说得不错，宫铃确在他们车驾经过的道路上一顺响过去，仿佛串串碎银，洒在他们经过的路上。薛信世也笑，

　　“是很响，可他们非得要摇，让地洞里的耗子都知道我们来了，好让他们也出来接驾。”他仰靠在宽敞的宫车里，对沈雁自得地轻笑，为自己说的俏皮话十分得意。沈雁楞了一下，才意识到他是在开玩笑。

　　在他发愣的这段时间里，宫车已经驶出内廷，自正门出了外廷，芙陵宫室头一次在沈雁面前完全展开面貌。五层白玉廊柱垒成的驻马场上站满了出身显赫的贵族，男子步行，北人打扮的大多背负短弓，南人和守江人则多用小弓劲弩；女子乘马，手里狩猎兵器因此也多是马上长弓或神臂弩。

　　这其中又唯有一人最为鲜明，沈雁一眼就看着了她：一个约莫二十几岁的年轻女子，身材高挑，胸口曲线饱满浑圆，头发用一条鲜艳的头巾扎住，眉眼极为深邃漂亮，手里拿一把少见的大弓，颜色沉暗，显然久经战阵，绝非凡物。

　　“是‘穿鹰！’”沈雁尚在出神，薛信世已抢先认出了这件兵器，轻声告诉他，“这是北地主君赵氏家传宝弓，可射足足二百七十步，连野牛皮都能穿破！”

　　“如此吗？”沈雁坐着微笑——他自小被教以书礼，对打打杀杀不感兴趣。背着长弓的女子经过他们的宫车时，往里看了一眼，桀骜而挑剔地看向坐在这华贵盒子里的人。

　　一旁女侍刚要放下帘子，阻隔她的目光，她却冷不丁开了口，

　　“别放下，让我看看！”她已经是成年女子的身量，可嗓音却像个小姑娘似的尖锐刺耳，沈雁倒教她吓了一跳，听她又嚷道，

　　“这是我妹妹的王夫，也就算是我妹夫，让我瞧瞧模样，有什么打紧的。”她一面说着，一面伸手要掀帘子，叫两个人下来，“坐那里干什么，你俩也下来，拿上家伙，我们猎两头好公鹿去！”

　　两人坐在那里，不说沈雁，薛信世也失了主意，向外望时，却见他姐姐薛莹远远地在驻马场西的箭亭那处站着，迎送往来各位城主、参议谏议及其家眷，忙得不可开交，往这边看一眼的时候都没有，哪里能为他们解围。正没奈何间，沈雁忽听一个清亮的声音响起，

　　“赵王又难为人，连我这几分面子都不给？”

　　他忙回头时，见正是白无忧行来，按一匹骏马，雕鞍玉勒，火红的缨子攥在手里，换了凤凰勾莲纹的骑马小裤，杏红万寿八宝的短衣，头上用一只金镶珠翠的挑簪一拢，露出光洁的额头和一点樱红的嘴唇，红色衬得她皮肤雪白，按辔徐行而来，如同白玉雕像。

　　不过，如今是尊皱着眉头的白玉雕像。她先撩起帘子抬头进来，看见了沈雁，对他展开一个笑意，神采飞扬，“昨儿睡得怎么样？一个人的竹枝馆大不大？”

　　“啊……啊？”沈雁呆呆地瞧着那张贴过来的脸，但她很快离去，好像并不在乎他答了什么，沈雁看着那个窈窕身影，不知为何竟有些失落。

　　被冷落一边的薛信世，见白无忧探头进来，端静地打了个招呼。

　　“小薛也好。”白无忧没再问他，自行转到前头去说话，沈雁分明看见他搁在梨花木扶手上的那只手紧了紧，又松开了。

　　“谁不给你面子了？”被称“赵王”的女子讪答答收回手去，见了她也不行君臣之礼，连头都没低一下，只道，“不过看你宫里净是些拿不动刀舞不动枪的白脸小废物，心里替你不平。”

　　“那用不着。”白无忧干脆地答道。

　　赵王难以置信地嗤笑一声，“想是陛下舒坦的日子过惯了，总跟他们搅合在一起，不知道今天还能不能拿得动弓，射得动箭。”

　　这几乎是公然的挑衅！沈雁瞪大眼睛，从宫车帘幕的缝隙之中看着白无忧，也看着飞扬跋扈的赵王，等着白无忧雷霆大怒，当场降罪的那一刻。

　　但那样的一刻并没有到来。

　　白无忧长久凝视着面前人，忽然大笑起来，“莞姐，要是今天你着急让我治你的罪，大可以直接告诉我，不必这么拐弯抹角。”

　　她话音一落，赵莞亦应声大笑，颇有疏狂不羁之概，“咱俩打小就在一起，我如今却被赶到那冻掉下巴的地方去，没人敲打你，怕你大意了。”她一沉吟，又问，“怎么，你如今当了皇上，姐姐说你就不好用了？”

　　白无忧纵马到她身边，与她马头相贴，亲昵之情显而易见，正如幼妹与长姊之间撒娇玩笑，“好用好用，只别让东府大人知道。”她刻意压低声音，但沈雁毕竟离她近，还是隐隐听着一点，只听小皇帝抱怨道，

　　“老头子看得严，总说什么皇家威严，连姐姐的情面也不顾了。”

　　“谁说不是这么着，他当太学院的时候咱不就已经知道了，那时候连父皇要跟展将军饮酒小聚，他都不许，磕着头把人从外廷生生磕了回来，说战时非大胜，不宜饮酒作乐。”

　　白无忧听着这桩轶事，禁不住也笑了起来，她撇了撇嘴，“父皇幽居之时总惊悸忧烦，都是他挫磨出来的。”

　　“那你可要小心了，小妹妹。”曾经的白莞，如今的赵莞，凑过去在她耳边半真半假说着笑话，“他如今是你的东府了，小心你也被他整得惊悸忧烦，最后从塔上跳下来，耳边还响着他的唠叨声。”

　　白无忧正要发笑，一双软底便鞋向他们靠近，两个如花少女立即收敛了脸上的表情。来人五十岁上下，须发皆有掺白，双目如炬，直撅撅杵在地上，像一根长竿似的笔直。沈雁只看他一眼，就立马联想到不近人情的先生，故乡里因背不出列位国主族谱而按着他打手心的教养师父，一边看他习武，一边不住讽刺的武师等一大票令人不快的严厉长辈。

　　每个人都有这种严厉的长辈，他们的恶毒是漫不经心的，他们关心的唯一目的是让人乖乖听话。在他们的阴影之下成长起来的孩子，看到他们就汗出如浆，直打哆嗦。

　　沈雁咚一声靠了回去，汗出如浆，直打哆嗦。

　　他的小皇帝也离了姐姐，怯生生下马步行走到他面前，

　　“东府大人。”她低头行了一礼，老人还以君臣大礼，面上却十分严肃，盯着她如同盯着一个不听话的孩子。白无忧跨上马，东府薛玉楼步行在侧，故意落后赵王几步，白无忧也只得敬陪在侧，他发话之前，不敢再上去跟姐姐搭话。

　　“赵王跋扈太甚。”薛玉楼不咸不淡地置评，“陛下待她不宜过于亲厚，谨防她侍宠生娇。”

　　“可她是我……”

　　“正因为是陛下的亲生姐姐，又有北地国主之尊，才要格外留心。”薛玉楼并不容她说话，又道，“今日会猎御林，赵王又是个喜欢出风头的人物，当着诸位城主的面，陛下万不可失了皇家尊严。”

　　“明白了……”白无忧闻言答应了一声，纵马要往前走赶上姐姐，但看看身边严厉的东府，又停住，一张小脸冷冷落落，直到老人点了个头，她才又活泛起来，兴高采烈地挨在赵莞身边，顾念着老人叮嘱，没敢离得太近。

　　赵莞却不知他们两个说了什么，眉眼间张扬的笑容依然未褪，她又盯上了坐在宫车里两个王夫，

　　“让他们俩下来吧，给他们一张弓，一把剑，让他俩陪咱俩打猎。”

　　“他俩不会。”白无忧嫌弃地看着沈雁探出来的那个脑袋。

　　赵莞“嗨”了一声，“这俩废物你哪儿封来的？”她说，“我的王夫都会陪我射猎，个个是百步穿杨的高手。”

　　白无忧歪着脑袋想了一会儿，“嗯……”，她先指了指薛信世，“这是东府的侄儿。”

　　“那另一个呢？”

　　战败和亲的敌国公子，身不由己的生育机器，未来伯蓝王命中注定的亲爹，贪生怕死，“狗屁不如”。

　　不管怎么说，白无忧一定会不遗余力地抹黑他，就像她在竹枝馆初次见他那样。

　　“这个长得好看！”

　　白无忧笑嘻嘻地说道，竟然低下头亲了下沈雁的额角，一触即退，随即看着他红透的脸张狂地大笑起来，沈雁摸着自己的额角，看小皇帝恶作剧似地冲自己笑，心里又郁闷，又奇怪。