何花怎么死的谁也不知道，反正这事顾家吃了个哑巴亏，也就算揭过了，就像石子落入深水，除了泛起点点涟漪，对京城的繁荣并无丝毫影响。

　　四个月，唐明珠的手才勉强长好了皮肉，顾湘此时已是大腹便便，行动十分不便，却依然时常提着补汤来看她。每次贺明琅出去洽公还好，他在时，顾湘总觉得阴风阵阵，那一双眼睛跟刀子似的，刮得人心惊胆战。堂堂大理寺卿的掌上明珠，在他面前都要矮上三分，有时想来也甚是委屈，好几次，顾湘都要忍不住落荒而逃了，唐明珠一眼剜过去，他才勉强收敛些。

　　唐明珠看她辛苦，摸着她的肚子轻声道：“我家也有厨子，用不着你这样来回跑，累着孩子怎么办？”

　　顾湘大大咧咧地拍了拍肚皮，回道：“没事，他见天的在里面睡觉，累不着，你这一天不好，我可怎么安心。”

　　顾湘嘴上这么说，眼睛悄悄看向贺明琅，心道：她这般殷勤，那男人还是要杀人的模样，她若是不闻不问，就不知道那男人会做出什么事了……

　　又过月余，顾湘产子，唐明珠继续卧床养伤，直到顾湘儿子百日宴上，两人才得以重逢。

　　一大清早，唐明珠便赶到江府，江淮安在门口迎客，如今他仕途顺遂，又恰逢喜得麟儿，自然是格外开怀，那张其貌不扬的脸也带了几分喜气。

　　他同贺明琅是同期中的进士，又同在翰林院任职，贺明琅的夫人跟自家夫人又是闺中密友，加上那救命之恩，情分自然比旁人更重一些，江淮安忙上前跟贺明琅交谈，亲自迎着他们夫妇往里走，瞧来十分热络，正说话间，季家也来人了。

　　季舒言翻身下马，便来同江淮安道贺，也不管轿子里的唐明菀,夫妻二人貌合神离，实在太过明显，唐明菀显然也是有怨气的，但门口人多，她亦不好发泄，火气火燎的掀开帘子，自己走了下来，唐明珠不愿见她，便跟贺明琅说了一声，自顾去了内院。

　　顾湘丰腴了许多，为了孩子也是拼了，只是头胎没有经验，吃得太多，孩子个头有些大，差点难产，把家里人吓得魂飞天外，生产时也遭了不少罪，如今看起来，精神头倒是还好。她将孩子抱给唐明珠看，那小子果真生得白白胖胖，眉眼间暂时还看不出像谁，唐明珠伸手逗弄了两下，那小子转头咂摸了两下嘴，继续睡去。

　　两人说了会体己话，顾湘吩咐人将抓周的家伙什拿来，唐明珠笑她：“人家都是周岁才抓周，你这才百日，急什么？”

　　顾湘笑道：“我先给他练练，要是不成，下次重抓。”

　　江淮安是读书人，顾湘的父亲也是读书人，可那小子却不正经，一会儿摸摸钱，一会摸摸算盘，最后也不知道哪个杀千刀的放了件女人的肚兜进去，小孩子自是喜欢颜色鲜艳的玩意儿，爬着就要过去，众人轰然大笑，吓得顾湘赶忙将肚兜拿开，又把儿子调了个个儿，重新去抓，最后摸了一圈，那小子抓了把剑，整个过程里，那本三字经是一眼都没看。

　　唐明菀掩唇笑道：“这孩子日后恐怕不能继承爷爷和爹爹衣钵了。”

　　顾湘与她不合，原本是不想请她来的，但京城里的官抬头不见低头见，再加上他们家的准尚书大人正得皇帝欢心，不看僧面看佛面，还是下了帖子。

　　顾湘倒是看得很开，几不可见地白她一眼，说道：“习文习武都无所谓，只要不走歪路，便由着他喜欢。”

　　她这话若有所指，唐明菀讨了个没趣，也就不再说话。

　　其实唐明珠也是这么想的，虽然朝中重文轻武，但也不是个个都是读书的苗子，还不如任其发展，说不定在自己的喜欢的领域里一飞冲天，倒好过关起门来死读书。

　　抓周过后，便是吃酒，不得不说，江家的酒宴不仅精致，味道也好，唐明珠强自克制，才勉强维持住仪态。

　　顾湘看在眼里，随即朝唐明珠靠了过来，笑着轻声道：“你且忍忍，这厨子是我自家里带过来的，跑不了，一会儿去后边，我单独给你开小灶。”

　　唐明珠感动的无以复加，想不到顾湘竟有这般心细如尘的时候，也不枉白疼她一场。

　　那厢，贺明琅喝了杯酒，眸光淡淡扫过，唐明珠迎了个满目，报以一笑，看着她双眼如弯月，贺明琅也不由地心情大好，跟着笑起来。

　　“贺兄和夫人还真是鹣鲽情深。”江淮安顺着他的目光看去，不由笑道，说罢亲自给贺明琅斟满了酒，“我敬你一杯。”

　　贺明琅虽屈居榜眼，在他之下，但共事这些时候，他却从来不敢小看他，未来甚有可能是他最强劲的对手。

　　贺明琅从善如流地接过酒饮下，笑道：“今日你添丁之喜，合该是我敬你才是。”

　　江淮安摆摆手，说道：“若非尊夫人拼死相救，我怎能有今天，这恩情我江淮安记一辈子。”

　　贺明琅似有醉意，眯眼含笑看着他，他说这话神情里满是真挚，对面的人瞧着，都有几分动容，正说着，顾家的家丁小跑而来，在江淮安耳边耳语几句，江淮安摆摆手，将人打发走，又同贺明琅寒暄起来，可话说不到两句，那家丁又来了，依然在江淮安耳边轻语。

　　江淮安面上尴尬，一双眼睛轻轻扫过贺明琅，见他正低头喝酒，似乎不甚在意，他也微微松了口气，贺明琅再抬起头时，那家丁也刚巧说完，江淮安坐在原处，有些犹豫，不等他开口，贺明琅便道：“江兄有事便去忙吧。”

　　江淮安似真有急事，也不客气，当下拱手道：“贺兄自便，招待不周之处，还望兄弟海涵。”

　　贺明琅点了点头，江淮安不再逗留，转身往后院走去。贺明琅将那杯酒喝完，撂下酒杯，也出了门去。

　　厅中吵闹，女客那边更是热闹，唐明珠全然没留意贺明琅的去向，只是不住地逗弄着顾湘的儿子，襁褓里的婴儿才不管什么王侯贵客，只管吃饱了睡，睡饱了吃，若不顺意，那肥嘟嘟的小脸便皱成一团，露出委屈的神色，继而小嘴一扁，哇地哭了。

　　这哭嚎声如洪钟，众人却都笑了，顾湘忙抱在怀里轻哄，那小家伙哭累了，一手握成拳，另一手紧紧攥住母亲胸口的衣裳，这才安心睡得香甜，顾湘等他睡熟，小心将孩子递给乳娘，要她抱去后院休息，她这才得空吃了几口，又道：“自从有了这小东西，我就没睡过个囫囵觉。”

　　她嘴里抱怨着，面上的笑意却遮掩不住，唐明珠这才知道，什么叫做有子万事足，即便是受罪，心里也是甜的。

　　江淮安出了花厅，自顾往内院走去，行至湖边时，他人影一闪，转身往假山中走去。

　　昏暗的假山洞中，隐着一个人影，江淮安急声道：“到底找我什么事？”

　　山隙间隐隐透出几丝光亮，照到那人身上佩戴的璎珞，那人不疾不徐，往前靠近一步，一只手攀上他的肩膀，轻声道：“没什么，就是想你了。”

　　江淮安退后一步，与她隔开些距离，又道：“别闹，你也不看看今天是什么日子？”

　　那人不甘心，复又上前，蛮横道：“什么日子，从前你约我的时候何曾管过这些，怎么，现在反倒畏畏缩缩，装起正经来了。”

　　她不住前行，一把扯住江淮安的前襟，又道：“你上次说，为了日后的前程，也为了我，才不肯要季家表妹，非要娶顾湘，我已经顺了你的意了，现在你反而拒绝我，江淮安，你什么意思，你可别告诉我，你真的喜欢上顾湘那丫头了。”

　　江淮安握住她的手取下，捏在手心里：“你怎么这般不讲理，我是说今天家里人多，万一给人看见，你我可就全完了。”

　　“我才不管，你都不知道我现在每日过得是什么日子。”那女子低声道，声音里满是委屈，随即她转身勾上他的脖子，在他耳边轻道：“我就不信你不想，她现在应该还不能同房吧。”

　　这声音说不出的妖艳妩媚，黑暗中，她如水蛇一般四处撩火，江淮安喉头滚动，捏住她胡乱点火的手，道：“不妥。”

　　黑暗中看不清女子神色，只听她娇声道：“你什么时候胆子这样小了，我已叫人在前面守着，若有动静，她会立即来报，再说了现下都在前面吃饭，谁还管后院，咱们小声些就是了。”

　　江淮安挣扎了好一会儿，他如濒死的鱼，一沾雨露，哪里还抵挡得住，当下缴械投降，与那人纠缠在了一处……

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　　顾湘吃了个半饱，眼风一扫，便见自己的婢女急匆匆跑来，瞧她神色慌张，顾湘也沉了脸，放下了筷子，道：“怎么了？”

　　那婢女左右看了看，咬唇道：“方才奶娘抱着小公子回去睡觉，哪知一撩被子，底下忽然窜出只大耗子，又黑又肥，足有两个手掌那么大，奶娘和奴婢都吓了一跳……”

　　顾湘听完脸色一变，急道：“怎么会有耗子呢？”

　　“奴婢也不知，明明每天都打扫的干干净净……”见她说不出个所以然来，顾湘豁地站起身子，便要往后院走。

　　见顾湘要出来，不远处的拱门里，一个鬼鬼祟祟的小丫头也急急转身，熟料迎面撞上一个男人，小丫头力气小，一屁股坐在了地上，那男人居高临下地睨着她，样貌说不出的俊美无俦，她看得痴了，直到屁股上的疼传来，她才回过神，忙起来朝男人告罪：“对不起，对不起，是小的不长眼，贵人原谅则个。”

　　说罢就要跑，男人一把扯住她的领子，拎小鸡似的拎过小丫头，说道：“我可没说，你可以走。”

　　“这……贵人饶命，奴婢还有急事，烦请贵人饶过奴婢这一回。”

　　“也不是不行。”那男人抱臂笑道：“这样吧，我有一样物什落在了马车里，你去大门口，找我家车夫，把东西拿来，我就放你走。”

　　那小丫头看了眼后院，跺了跺脚，转身急急往大门口走去，走了两步回头问道：“还不知贵人名姓，该如何找您的车夫？”

　　那男人淡笑道：“我姓贺！”

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　　顾湘未惊扰客人，只有唐明珠和几个丫鬟陪在身边，前脚刚踏进后院，便见奶娘抱着小公子匆匆赶来，顾湘焦急地看了看孩子，睡得正熟，未被惊扰，她心下稍安，问道：“哪来的耗子？”

　　“老奴也不知道，灰扑扑的大耗子，恁地吓人。”奶娘心有余悸，当时那耗子窜出来，快得跟道闪电似的，活着这么大把年纪，也没见过那么大的耗子，可那耗子跑的极快，现下早没了身影。

　　耗子这东西，最是可恶，偷吃偷啃不说，偏偏下崽的速度还贼快，不尽早收拾了，可有的罪受。

　　顾湘咬咬唇，召来七.八个家丁，打算在内院逐一排查，刚一集齐人马，便听到西面的屋顶吱吱两声，唐明珠抬头一看，果然是只又肥又大的耗子，此时正沿着房檐飞速疾奔，偶尔停下用鼻子轻嗅，再继续跑，众人忙追了上去，一路跟到花园的湖边。

　　只见那耗子纵身一跃，几步窜上假山顶，便停在了上面。

　　顾湘轻声吩咐道：“去，将它弄下来，小心点，别再把它吓跑了。”

　　正说着，贺明琅来了，手里提了个笼子，也不知打哪弄来的，他伸手晃了晃说道：“用这个吧，这么大个儿的耗子，说不定都是成了精的，可不好打死。”

　　唐明珠微微一愣，他还信这个？

　　顾湘听罢，觉得正是这个理，忙吩咐道：“还不快接着。”

　　家丁赶忙接过，众人生怕惊扰了耗子，一时静地鸦雀无声，捉耗子的家丁无不屏住呼吸，蹑手蹑脚往假山群中去。

　　贺明琅走过来，摸了摸她的头，笑道：“你倒是看得开心，我记得你不是最怕耗子么？”

　　想起两人成婚当晚，唐明珠睡在地上怎么也睡不着，一会儿怕鬼，一会儿怕耗子的，现下倒是兴致勃勃地看着，唐明珠咕哝道：“它现在又咬不到我？”

　　那肥耗子倒是也不跑了，唐明珠这才看了个仔细，那耗子通身油亮，两只绿豆小眼随着脑袋来回转，她脑中灵光一现，忽然想起个词，便用手肘推了推贺明琅，问道：“人家都说鼠目寸光，你说它那双眼睛能看到多远，它还不跑，是不是感觉不到危险正在步步逼近啊。”

　　贺明琅无可奈何地看着她，不知道她这脑瓜子里整日天马行空想些什么。

　　两个家丁攀上假山顶，倒持着笼子就要扣下。

　　忽然，底下传来一声尖叫，一家丁见鬼似的看着假山洞中，脚步不停地后退，直至踩了个空，哗啦掉下湖里。那老鼠受惊，嗖地一声窜了出去，笼子扑了个空，却是功败垂成。

　　顾湘大怒，斥道：“怎么回事？”

　　假山中其余的家丁听闻怪叫，也朝他那处拢去，皆纷纷愣在原地。

　　她们站得远，看不清发生了什么，只是那家丁在湖中不停地扑腾，唐明珠劝道：“救人要紧。”

　　顾湘长叹一声，道了句成事不足败事有余，便提起裙摆往假山群中跑去。

　　唐明珠正要追上去，忽地被贺明琅扯住了袖子：“你就别去了！”

　　见她面上疑惑，贺明琅又道：“脏眼睛。”

　　他话音刚落，便听见顾湘“啊”地尖叫起来，也不知看到了什么，唐明珠吓了一跳，急挣开贺明琅的手，往她身旁奔去。

　　临近假山，唐明珠才知那家丁和顾湘为何要同时发出尖叫，假山昏暗的洞中，一男一女正慌慌张张地兜着衣裳，此前在做什么也就不言而喻。

　　那家丁尖叫，只怕是未想到洞中有人，无意间受到了惊吓，而顾湘尖叫，是因为那男人不是别人，正是她儿子的父亲江淮安。

　　若不是唐明珠心中早有准备，此刻她恐怕要发出第三声尖叫了，和江淮安苟合的女人生的一张令她厌恶了十多年的脸，她看了看唐明菀，又看了看江淮安，只觉一阵炫目，好似回到当年大雪里的蔡家梅园，绯红的披风和灰扑扑的棉袄，寒门学子，才华横溢，似乎全都能对上号了。

　　唐明珠做梦也没想到，跟唐明菀苟合这么多年的人居然是江淮安。

　　此处地处隐蔽，若不是那只老鼠上下乱窜，寻常人还真找不到。

　　江淮安看着这么多人，面色一紧，瞧见浑身发抖的顾湘时，胡乱将衣服套上，急急走出，似是要抱顾湘：“湘湘……”

　　顾湘瞬间红了眼，已是怒极，她一把将江淮安推回去，骂道：“滚开，别碰我。”

　　说着又夺过家丁手中方才打老鼠的棍棒，便朝他身上打去，江淮安不敢阻止，只能抱头躲着，她气得全无理智，颠三倒四地站着，唐明珠赶忙扶住她，好一会儿，顾湘颤巍巍指着唐明菀，叫道：“把她给我扒了。”

　　说着眼泪便先滑了下来，家丁大多是从顾府带来的，自然听顾湘的，当即便入洞中去扒唐明菀的衣裳，唐明菀大怒，叫道：“你敢，你敢……”

　　除了这句，她也说不出别的，两只手乱抓乱挥，阻止别人碰她，江淮安正要上前，顾湘一棒子打在他手上，痛得他抱臂弯下了腰，可见这一棒用力极大。

　　唐明菀的衣裳被撕扯开来，见无人帮她，眸光锁住了唐明珠，哭喊道：“唐明珠，我跟你是姐妹，我若出事，你这辈子也别想好。”

　　这话的意思，是要扯唐明珠下水，唐明珠还未开口，只听一声冷嗤，有人说道：“我夫人早跟唐家恩断义绝，便是回门都不曾，你怎么样，和她有什么相干。”

　　说着，贺明琅缓步走过，晃了晃手中的笼子，里面赫然装着那只灰毛大耗子，轻笑道：“这畜生总算是捉住了。”

　　但眼下，谁还关心这畜生。

　　顾湘抹了眼泪，厉色道：“现在还想攀扯别人，去把前厅的人统统叫来，来看看这对奸夫□□。”

　　洞中二人皆是一惊，这要闹得人尽皆知，可不单是脸面的问题了，江淮安几次想冲出来，都被顾湘打了回去，唐明菀哭的愈发撕心裂肺，见扯不动唐明珠，又道：“顾湘，你难道不顾你夫君的前途了么？”

　　顾湘一把将手中的棍棒砸过去，怒道：“什么前途，什么夫君，这种背信弃义的男人，跟我有什么关系，照我的吩咐去做。”

　　话语中俨然要和江淮安撇清关系，江淮安上前一步，却被家丁阻拦，哀求道：“湘湘，你听我解释，是她约我来此，说有要事找我，并非我自愿来，我保证以后和她断绝来往，绝不再犯，看在儿子的面上，你就原谅我这回吧。”

　　唐明菀震惊地转过头，怒道：“江淮安，你还是不是男人。”

　　眼前二人方才还是戏水鸳鸯，转眼就大难临头各自飞了。

　　唐明珠暗叹一声，转头看向顾湘，她眼中却是无尽的悲凉，她虽鄙夷江淮安没有担当，但她和江淮安之间已经有了孩子，那几句话听来确有几分道理，就在她以为顾湘要心软时，只听她说道：“我阿娘从小就告诉我，我顾湘是顾家最金贵的宝贝，不是什么垃圾都配得上我，江淮安，你我之间，到此为止，孩子就不劳你操心了。”

　　她转头轻斥道：“还不去，我的话都不听了么？”

　　家丁听着，便要照做，还是奶娘拦住了她，轻声道：“小姐，不妥，您就是不为着他们，也该顾忌下咱们家老爷的颜面。”

　　顾家的下人个个都拎得清，须臾间，夫人也不叫了。

　　顾湘气昏了头，这句总算听了进去，这不是小事，不是普通的家主宠幸丫鬟小妾，而是新晋状元和准尚书儿媳妇偷情，传出去，必然惊爆整个京城，她自己倒是爽了，但毁了季家的颜面，出了这档子事，季家绝不会再要唐明菀，就算肯要，也挡不住季家老爷高升，届时恐怕他比父亲还要高上一级，因此给父亲树个劲敌，实在不妥。

　　顾湘冷笑道：“你倒是提醒我了，那就去把咱们家老爷、夫人和季家二公子叫来好了。”