立夏时，叶萧懿又在沁水亭中设了宴。沁水亭建在花园的湖中央，水车将湖水转到亭子顶上，水珠又从亭檐滴落，宛如纷纷落雨。沁水亭适合避暑，是叶萧懿在入夏后最喜欢来的地方。

　　众人都入了座，茶点也接着上了。叶萧懿将面前的甜糕推给身边的叶如初，似有几分讨好。

　　叶如初却面无表情，戏都懒得再配合他演。叶萧懿倒是又瞄了她好几眼，见她脸上的伤似乎好全了，才稍稍放心。

　　另一边，北顾拿回沏了茶的瓷杯，才到唇边却皱眉，“这也太烫了些。”

　　南望笑道：“每次宴会都忙得很，他们难免出些差错。”说着接过北顾的杯子，轻轻替他吹着茶水，又仔细尝了尝，才还给他，“好些了，你若是还觉得烫就先不喝，我给你拿些葡萄。”

　　一旁的焰离看南望给北顾吹了茶水又剥葡萄，剥完还贴心地用竹签挑了籽，就差喂了，便不由得“啧”了一声，“你就不怕把他给惯坏了？”

　　“惯着就是了。”南望边说边摸了摸北顾的手，觉得还有些凉，便道：“好些日子没见你了，怎么身体还没好全？”

　　“好多了。”北顾这样答，手里也没闲着，正给南望剥着核桃。

　　“是不是我不盯着你就不按时喝药？”南望有些怀疑。

　　北顾也懒得想借口，直接将剥好的核桃塞到她嘴里，“少说话，多吃些。”

　　焰离看着他俩，觉得心酸得很，转头就对叶舟道：“快喂我吃东西。”

　　叶舟瞥了焰离一眼，“云羲没喂过你？”

　　焰离被叶舟戳到了痛处，“她说我爱吃不吃。”

　　叶萧懿也注意到了他们这边，笑道：“皇妹与大国师果真是感情深厚，看来孤要考虑把你们的婚期提前了。”

　　“陛下又在说笑了。这日子挑来挑去未免太麻烦，陛下原先打算定在什么时候便就是那时候了。”南望道。

　　对叶萧懿，她仍是叫不出那声“哥哥”。

　　叶萧懿喝了口茶，“此次让你们来，孤也是有件事想说。眼看着天气热了，孤打算去曲河行宫避避暑。随行的妃嫔都已定下了，孤想了想，觉得还该带些臣子，以便处理政事。”

　　众人点头称是，叶萧懿便看向叶舟，“丞相可愿去？”

　　叶舟却拒绝了，“臣在宫变那日受了伤，恐怕不宜奔波。”

　　其实明白人都知道，叶舟在宫变时带定远军立了功，他不过是不想再让自己太显眼罢了。

　　叶萧懿的目光又投向北顾，还没问出口，南望就抢道：“大国师的病还未好全，去曲河行宫路途遥远，只怕他吃不消。”

　　叶楷一事皆在北顾的算计中。在此次铲除异己上，北顾在叶萧懿那儿算是最大的功臣，南望怎么也得替他挡一挡。

　　“你倒是会护着他，你也不去了？”叶萧懿觉得好笑。

　　南望看了叶如初一眼，想起那天她去鸾佩宫时叶如初的那副模样，便知道此次前往曲河行宫避暑的妃子中没有叶如初。

　　她稍稍斟酌，“前些日子听闻嫂嫂身体不舒服，今年不打算出去避暑，我便想留在宫里陪陪她。”

　　“那焰离可逃不了。”叶萧懿道。

　　“啊？我……”焰离欲言又止。

　　叶萧懿眼神戏谑，“早听说你府里来了个做客的师妹，既然舍不得，带上她就是了。”

　　焰离深吸一口气，扫了这几个成功逃掉的家伙一眼，却也不再说什么。叶萧懿又再点了十来个人，这事便了了。

　　饭后照常上了歌舞，叶如初却道头晕，要先回去歇息。叶萧懿也觉得她在旁边坐着别扭，自是放她走了。

　　南望却有些担忧地看着叶如初，刚想起身过去关心她几句，乐声却忽然止住了。领舞的女子把面纱一揭，引得众人齐齐惊叹。南望一看，原是太史家的女儿叶予柔。

　　叶如初头也不回地走了。论舞，哪怕是公认最为善舞的叶清和，都跳不出她叶如初的凤舞九天，所以她对这些人就更是懒得看一眼。

　　叶萧懿倒是颇感兴趣，“予柔今日好有兴致。”

　　叶予柔绽开的笑如同盛放的牡丹，“这支舞是臣女新学的，急着拿出手，倒让陛下见笑了。”

　　叶萧懿却摆手，“跳得很好，何来见笑之说？”

　　叶予柔屈膝行了个礼，“谢陛下夸赞。臣女前些日子还练了一首曲子，若是陛下允准……”

　　“准了。”

　　见叶萧懿答应得如此爽快，叶予柔便出去拿了她的乐器。再回来时，南望见她抱的是张古琴，且她还往北顾这边看了一眼，南望便暂时压下了去找叶如初的念头，稳稳地坐回北顾身边。

　　叶予柔在琴凳上坐下，娇嫩的手指搭上琴弦，拨出动听的乐声。南望听出了这是首什么曲子，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

　　“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”南望看着北顾，轻声道。

　　北顾正在剥栗子，闻言挑眉，“怎么，我耽误你了？”

　　“不是我，是弹琴的这位。”南望道。

　　“弹的什么，没听明白。”北顾说着将剥好的栗子递过去，“糖渍的，我记得你喜欢。”

　　叶予柔弹错了几个音。南望瞧她那副样子，知道她是故意弹错的，但也不至于像北顾说的“听不明白”。

　　北顾明摆着不想理叶予柔，却并不意味着叶予柔不会主动找事。南望吃着栗子，心里已经打起了算盘。

　　曲毕，众人又是一阵称赞，叶萧懿看叶予柔的目光也含了更多深意。叶予柔起来行了礼，道：“不弹也就罢了，这一弹更是献了丑。臣女才开头就出了不少错，还请各位大人指正。”

　　叶萧懿一开心就没那么多心思，想也不想便道：“大国师琴艺高超，可有听出什么错处？”

　　北顾正给南望拿点心，听见叶萧懿突然点到他，他便随口道：“挺好。”

　　“孤也觉得挺好。”叶萧懿道。

　　叶予柔却有些不甘，“可是，臣女弹出来以后听着确实是有些不对，大国师能否指点一二？”

　　北顾确实是没听，他关心的只是南望吃的东西够不够，还差什么没吃。叶予柔这样一问，他竟说不出什么来。

　　南望见叶予柔一副虚心求教的样子，便道：“虽然陛下和大国师都觉着挺好，但本宫还有些话想说。”

　　叶予柔看向南望，眼神透出些慌乱。

　　“《摽有梅》乃女子渴求心上人的诗歌，本宫认为你在这样的场合弹奏，不大合适。”南望似笑非笑，“不过你这首曲子既是献给陛下，本宫倒也可以看作是你对陛下极为仰慕，才顾不得旁的。但若往后再练了这类的曲子，你单独给陛下弹就是了。”

　　叶萧懿若有所思，叶予柔的脸却涨得通红，“臣女……臣女只是……”

　　“只是什么？”南望挑眉。她不信叶予柔能说出“只是想弹给大国师听”这样的话。

　　叶予柔“只是”了半天，最终却泄气道：“公主教训得是。”

　　待叶予柔抱着琴退下后，北顾给南望盛了一碗甜羹，见她脸色不大好，他又无奈道：“我都没理她，你同她置什么气。”

　　“我就是想让人知道你只能有我这一位夫人，哪怕我死了。”南望道。

　　“好端端的说些什么胡话。”北顾瞪了南望一眼，“再吃多些，把你的嘴堵上。”

　　不出意料，叶萧懿去曲河行宫时果然带上了叶予柔。虽然她还没得到什么名分，但在别人看来，一个臣子的女儿能陪着叶萧懿去行宫避暑，已经是飞上高枝了。

　　叶萧懿一走，叶如初就觉得舒坦了许多。那日他给的耳光她还记着，脸上的痛感甚至都还未完全消散。

　　南望先前拿来煮鸡蛋替叶如初揉脸的时候便是满眼心疼地看着叶如初，越看越气，差点就要去未央宫找叶萧懿算账，却被叶如初拦下了。

　　“罢了。他打我一耳光，自己也没捞着什么好。我划他的那道口子，现在多半还没结痂呢。”叶如初这样说。

　　“那也是他先碰的你！他活该！”南望气不过，一下将手里的鸡蛋扔到桌子上。

　　“是我欠他，此次也就当作扯平了。清隐，你这一路过来不容易，我和叶萧懿的事你就不要管了。”叶如初平静道。

　　“你不欠他。”提到这个，南望却比叶如初更冷静，“凭什么是欠他？你也说过，你们成亲不过是各取所需，只要你不愿，他没理由勉强你。”

　　叶如初看着南望认真的样子，不由笑了，“我就盼着你以后遇到什么事都能如今天这般看得开，不要只会劝别人。”

　　“我还有什么可担心的。”叶如初话里的深意南望没听进去，心思全在叶如初肿起来的脸上。瞧了片刻又是一阵心疼，赶紧拿起鸡蛋继续给她揉。

　　南望摸清溜出宫的路子以后，就经常跑回家或是去找北顾。回家时，她甚至还会住一两个晚上才回来。

　　眼看着夏至要到了，老爷子叶启的寿辰又正好是那天，南望便怂恿叶如初跟她一块去将军府。

　　叶如初正倚在池塘的栏杆边喂鱼，听南望这么说，她也有些心动，却道：“你爹的寿辰，我去算什么？”