此处插播一则大多数雌虫没有机会思考的问题：

　　如果一只雄虫突然放下手中的工作，目不转睛地盯着你，那么他有可能是在想什么呢？

　　瑞安决定跳过这个问题，反正无论雄子在想什么，总归不可能是单纯想看看自己。

　　于是他尽可能不让对方受惊地提示，是否该回头去看机械心了。

　　然而他刚一抬头，就对上了另外十几双好奇的小眼睛。

　　众虫：凝视·jpg

　　怎么感觉刚刚的气氛有点奇怪？

　　瑞安：“……”

　　：）

　　在少将的眼神压力下，研究虫们立刻收回目光，改为专心致志地糊在玻璃罩上，因为玻璃罩不够宽，所以他们中的许多虫不得不叠罗汉在一起，站在后面的只好踮脚仰视。

　　而已经准确接收到提示，飞速重新集中注意力的艾文已经用仍然带着手套的左手盖住有点发烫的左脸，甚至为了照顾一时看不到的虫，还体贴地把机械臂的金属架又升高了一点。

　　其实他大可不必这样做，因为等他的动作一静止，玻璃罩外就垂下来许多特殊材质的小型摄像机，360°环绕玻璃罩为艾文包裹着机械心的机械臂拍了一套照片供日后研究。与此同时，之前还在吵吵闹闹的军雌们也专注起来，一边尽可能仔细地观察机械心和机械臂之间的勾连，一边窃窃私语，并做笔记。

　　机械臂展开后体积太大，即使在有支撑点的情况下，维持这样的形态太久也是对持有者身体的负荷。瑞安暗自观察，见艾文放下不知为何一直扣在脸上的左手，准备换个舒服些的姿势时，他当机立断：

　　“最后五分钟。”

　　研究虫们记笔记的速度更快了。

　　在少将的威严凝视下，他们只花费了四分钟就宣布收工，小摄像机们纷纷飞回自己原来的位置，玻璃罩里闪过蓝光，表示观察已经结束了。艾文把机械臂重新收好、套进手套里，和房间里沉默的研究虫们相□□头致意，随后像一条尾巴一样跟在瑞安出去了。

　　索伦紧随其后。

　　少将一行虫以和他们进来时一样的速度又出去了，然而房间里一时鸦雀无声，只有已经自动拍完照的摄像机们开始自动传输运作。一只明显年龄大些，方才也没有开口的虫走到玻璃罩另一边的处理器前，开始严肃地接受文件。他叫弥尔顿，是这一群年轻研究虫的头头。

　　“安静！”他喊道，“来，现在我们要开始做正事了。”

　　他这句话喊得很不是时候，也非常不公正，因为众虫仍然沉浸在震惊之中，安静得像一群蚂蚁。然而他这一喊，他们所有虫立刻回过神来，而比起回应研究组长的话，更愿意先抒发一下自己的感受。于是弥尔顿话音一落，原本还很安静的房间里立刻爆发出了一阵激烈兴奋又混乱的讨论声。

　　弥尔顿：“……”

　　好在研究虫们到底都是正规训练出身，虽然喜欢吵吵闹闹，但也不会特别违反纪律。他们一边用越来越小的声音继续叽叽喳喳，一边一起围到空无一物的玻璃罩四周，顺便掏出自己的光脑。

　　弥尔顿按下最后一个按钮，刚刚拍摄完毕的影像立刻被立体投射出来。

　　机械臂的主虫早已离开，但伸展的机械影像被重构在玻璃罩当中，完美展现一切细节。

　　研究虫们快速看向玻璃罩。

　　然后用最快速度在光脑虚拟屏上书写。

　　然后比对数据。

　　然后再冥思苦想。

　　然后重复以上步骤。

　　最后他们一起抬头，看向弥尔顿。

　　弥尔顿赞许地点头。

　　众虫异口同声：“是气醒怪装反应！”

　　*

　　当研究虫们聚集在一起研究扫描后的机械心时，艾文已经跟着瑞安在军营里快乐地溜溜达达了。他一天的日程非常松散，大多数时间除了被安排回宿舍睡觉外无事可做。现在他们走在回艾文宿舍的小路上，和其他经过的军雌们点头示意。

　　索伦已经离开了，所以当无虫经过的时候，只有他们两只虫沿着路慢慢行走。

　　“他们都是非常专业的研究虫。”瑞安说，“相信很快就会出来结果的。不出意外，七日之内，我们就可以进行分解实验，好将机械心正式剥离。到了那时候，我会亲自送您离开。”

　　他刚刚开口的时候，艾文还短暂地露出了一会儿星星眼。

　　但现在他只好低头踢小石子：“好吧。”QAQ

　　回托比亚斯星应该是开心的事情，毕竟虽然艾文对外面的世界充满好奇，但离开这么久，还是有点想家。然而他偷偷瞅瞅旁边的瑞安，虽然心知这一段青少年雄虫の浅薄情窦初开肯定会无疾而终，但在那之前，还是不免感到一点点不舍。

　　“你以后还会经过托比亚斯星吗？”他问。

　　瑞安察觉到旁边雄虫的低落，沉默片刻，还是安抚了一句：

　　“有可能。”

　　应当不会了。

　　然而艾文并没有被安抚到，因为他突然想起经过也没用：霍登的住所在遥远的北部，那里是没有码头的。

　　所以，再过七天，就什么都没有了。

　　突然伤感·jpg

　　艾文不知道其他青春期的雄虫是否都这般容易陷入忧郁。他甩甩头，试图把放在自己身上相当违和的忧郁赶走，同时听见瑞安问：

　　“还有，您了解过联邦雄虫保护法吗？”

　　艾文尝试：“没有。它是像野生动物保护法那样吗？或者通用基本虫权保护法？”

　　瑞安说不是的。

　　“那它有什么特别？”

　　瑞安停下来。

　　“它的特别之处在于，”他慢慢地说，“或许您即使离开这里，也不会再回到托比亚斯星的家了。”

　　这下艾文也停住了。

　　起初他露出了一种很困惑的表情，好像虽然他们说的都是联邦通用虫族语，但合在一起，他并不能很好地理解瑞安到底在说什么。仿佛在他看来，在托比亚斯星的家和塞尔维亚星的军营之间，并不存在第三个他可以长期停留的地方。

　　总而言之，如果艾文是一台仪器，那么他现在可能已经开始报错了。

　　但他不是仪器，于是他问：

　　“为什么？”

　　瑞安却别过头继续走，“因为一切解决后，我需要向联邦报告你的雄虫身份。”

　　艾文赶紧跟上，“他们会阻止我回家吗？”

　　“只有主星才能是雄虫们的家。”

　　艾文又露出那个很像是机器报错的表情了。

　　“我不明白。”他说，“我从小到大所有认识的虫都在托比亚斯星，霍登连我回去后要去工作的地方都物色好了。”

　　“工作？”

　　“在百货工厂里做机械修理什么的，顺便兼职派送快递盒子。……总之，除了托比亚斯星，我想象不出还有什么其他地方是“我的家”。我只在地图上见过主星，那里跟我一点关系没有。”

　　瑞安看起来很想对快递派送员和机械师的工作发表一些看法，但他嘴唇动了动，只是说：

　　“但您是一只雄虫，那就是全部的理由了。”

　　艾文很讨厌瑞安总是用奇奇怪怪的语气强调“雄虫”。他决定停止喜欢他五分钟。

　　不过这不妨碍他继续刨根问底：“雄虫不是虫吗？为什么你这样一说，我听起来那么像一件流落宇宙的联邦藏品，要物归原主上交主星的那种？”

　　“您可能暂时还不习惯，也不理解。”瑞安的声音一如既往地温和，“但我想你雌父选择你出来，或许也有类似的考量。在我个虫看来，他并非真心想让您去当……快递派送员和机械师。”

　　“但那家工厂很缺虫手，所有虫都必须在休息时间替他们送快递。”

　　“……你的房间到了。”

　　艾文不情愿地抬头，看向前面的阶梯，和瑞安告别后走了进去。

　　瑞安目送他关门，正要离开，那门又突然开了。

　　艾文可怜巴巴地探头出来：

　　“我刚起床两个小时。你真想让我一直待在这个除了睡觉外什么也干不成的房间里头吗？”