“这个怎么样？”店员虫问。

　　这是艾文第一次真的上门去让店家给他定做假肢。上一次他和瑞安表情严肃、态度不明，再加上当时身上的还是霍登给他的机械假肢，并没有虫怀疑艾文的假肢是给他自己的。然而这一次大不相同了。艾文和瑞安走进店面，让来服务他们的虫签署了保密协议，然后当着那只一直用好奇目光看着自己的虫的面拆掉了自己的左小臂。

　　店员虫：“……”

　　他当时看起来就是一副很希望晕过去的样子。

　　不过他一定是受过专门训练的，因为很快他就恢复了正常，开始妥帖地服务假肢购买者。他拿走了艾文提供的数据，不断询问一些问题，然后根据他的要求进行调整。等到一切就绪，店员虫请他们稍等，而他走到后面的一个小工作间，那里一台神奇的机器将根据之前提供的内容吐出一副新鲜的假肢雏形。

　　在他走出去的时候，艾文赶紧看向瑞安：“现在几点了？”

　　“才早上七点多一点。”瑞安把光脑拿给他看，“主编说你的稿子要八点才放出来。”

　　艾文哦了一声，开始紧张地抖腿。

　　五分钟后，店员虫还是没有回来。

　　艾文：“那个，现在几点了？”

　　瑞安：“……七点一刻。”

　　艾文叹了一口气，抖腿抖得更厉害了。

　　“我总觉得哪里不是很对。”他突然说，“你说，这是一个好主意吗？由我来写米克的稿子？我总觉得，会引发出什么乱子，总有一种不祥的预感。”

　　“怎么会呢。”瑞安说，“不会有其他虫写得比你的更好了。再说，那是经过主编审查过的，连他都说你是少见的撰稿奇才，你大可不必担心。”

　　“那我就不担心了。”艾文又抖了一会儿腿，最后改成整个身子颇有节奏感地左摇右晃，“现在几点了？”

　　“七点十八。”

　　艾文陷入了绝望：时间突然变慢了。

　　好在店员虫很快拯救了他。他带来了新鲜出炉的定制假肢，让艾文先试一下，再根据需求进行小小的微调。如果一切合适，假肢会被统一运去上色，再寄到艾文的住处。

　　艾文开始试假肢。

　　他本以为这种事情很快就能结束，但事实上，那副假肢最后回炉微调了不说十次，也得有个七八次。看到店员虫跑来跑去的时候艾文心里还有点不好意思，于是在四处小细节上调试结束后，艾文决定得过且过。然而这个时候，换成瑞安变得吹毛求疵起来。在艾文弱弱地表示虽然胳膊肘那里还是有点磨皮肤，但并不碍事的时候，瑞安严厉地看着他。

　　旁边店员虫惊恐地看着他们。

　　可怜的虫，继意识到艾文是只残疾虫之后，他又受到了一点冲击，而更令虫难过的是他签了保密协议，这些让他震惊的事情他连日记本上都不能写，希望他不要被憋坏。这家假肢店服务过不少雄雌夫夫，但从来没有出现过今天这样的情况。首先，那些需要假肢的都是雌虫；其次，当那些雌虫换上假肢后，都会第一时刻询问自己雄主的意见，而后者往往点一下头，然后顾客们就可以退场了。

　　这还是第一次，这只店员虫遇到顾客调试这么多遍。

　　当然，这是情有可原的，毕竟虽然他想破了头也没想出来是怎么回事，但这回的残疾虫士是雄虫。他对于这只叫艾文的雄虫也略有耳闻，毕竟他经常上新闻。然而等这次意外地亲眼见到，他才发现自己对这位公众虫物的了解是如此之少，以至于他虽然知道艾文结婚了，却不知道他为什么这样做；以及虽然他身为新闻中拯救了自己雌虫的虫，居然还能够容忍他的雌君公然瞪他。

　　不过既然两只当事虫看起来并不觉得此事有什么不对，店员虫还是保持了沉默。事实上，那只雌虫瞪完后看起来就有点不自然，期间还悄悄瞥了自己一眼。倒是艾文本虫说：

　　“好吧，听你的。……麻烦这个地方再磨平一点，一点就好，千万别过了头。”

　　在店员虫拿着假肢出去前，他听见两位顾客中，其中一虫的光脑响了一声。

　　然后艾文很高兴地说：“是不是发出来了？时间过得真快！”

　　*

　　在回去的路上，艾文一刻不停地看着光脑。他对自己的那篇新闻稿是如此上心，读了好几遍，不停地和瑞安抱怨他有一个措辞用得不妥当，也难为瑞安还能忍受他如此长时间无意义地叨逼叨。等艾文看累了，他决定在车上小睡一会儿，因为他这几天都一心扑在那篇稿子上，改了八九个不同版本，希望把它能够做到完美。他前一晚甚至还熬了夜，顶着黑眼圈和主编争执了两个小时，才敲定了最终稿。

　　然后他就躺下了。

　　而正如每次艾文在床以外的地方睡觉时一样，他又做了个梦。这次的梦内容同样十分怪异：首先是他和瑞安一起开车去取假肢。假肢当然非常完美，他戴上它，吃惊地发现里面竟然也有机械骨骼。当艾文兴致勃勃地研究它时，突然他感到右臂里有东西……这就不太妙了。他连忙让瑞安帮他看看，而瑞安说：天哪，艾文，为什么米克的硫酸星球在你的机械臂里？

　　好问题，艾文也想知道。他拆不下来，只好和瑞安一起走到街上，希望没有虫会注意到这个无足轻重的细节。然而事实上，街上每一只虫看见他后都情不自禁地停了下来，用一副见了鬼的表情盯着他看，看的艾文心里直发毛。这个时候那颗星球开始流出迷你气角蝠……

　　艾文大惊失色。

　　艾文大惊失色，并且坐了起来。

　　“怎么了？”瑞安问，“我们还有一小会儿才到呢。”

　　不知是否是梦境后遗症，瑞安的表情显得和平时的相当不一样。艾文一时没看出来那是好是坏，于是下意识问：

　　“你又是怎么了？是自由党来追杀我了吗？”

　　瑞安看起来被他的问话吓了一跳。

　　“不，没有自由党。”他举起光脑，“是你的稿子，它上新闻头版了。”

　　艾文：“等等，什么？”

　　他当场弹跳起来：“让我看看！”

　　只见首页新闻上已经有一个标题标红，上面写着：【雄虫艾文再次令虫大跌眼镜。点击查看……】

　　艾文深吸了一口气。

　　然后他点开了它。

　　新闻忠实地描述了自从伊尔加报社的文章看刊登出来后，民众的反应。那本是一个平凡无奇的平静早晨，直到四家报社争先恐后地发表了他们对米克的采访——他先后答应了这四家。四家报社侧重点都在庭审上，问的问题也不可避免地大多相似，只是在前三家报社里，问题大多围绕着米克后续的艺术生涯和他未来的政治立场，以及他对联邦法律有什么建议。