瑞安陷入了短暂的寂静，双耳因充血而失聪。

　　他同样也陷入了震惊。

　　而那仿佛奇迹般出现的崭新蓝色能源条仍在闪烁着。它的出现，似乎宣告机甲在机械心的能源被耗尽的最后一刻并未自主自爆，而是切换至了一处神秘的、无虫知晓在新能源。

　　瑞安非常确定，在之前演习的时候，这新的能源条从未有过出现的迹象。

　　他定了定神，突然又想到了在爆炸前夕，传到他耳中的话语。

　　太真实，也太奇怪，好像它们不是来自自己的脑海，而是来自机甲内部。

　　再说，即使是幻想，为何他会幻想一段艾文版本的“遗言”呢？

　　等等。

　　在那段话里，艾文絮絮叨叨地提到了……机械心？

　　瑞安正疑惑着，突然听到从机甲中，不知具体来自何处，再次传来了熟悉的声音。

　　这回他听得非常清楚，即声音确实是客观存在的。找不到声音的来由，好像它从上空笼罩下来，盘旋于封闭的机甲内部之中。

　　“那个，不好意思，我刚刚一紧张也不知道怎么回事就把回放功能触发了……应该没有其他影响吧？”

　　现在那个声音听起来非常心虚。

　　瑞安：“……”

　　瑞安：“艾文？”

　　*

　　当「切换Q阵型」的命令传达下来后，士兵之间一片寂静。

　　鲁拉斯坐在机甲中，眼含热泪，但仍然不得不和其他虫一样严格遵守少将的命令。他操纵着机甲杀死攀附在机甲上的利翅蝮蛇，同时后退，抵达自己应当守住的坐标。

　　在显示屏中，代表机甲阿尔法的光点已经急速远去。

　　鲁拉斯经历过演习，也被告知过在机械心的融合宣告失败后，这一举措意味着什么。

　　他强迫自己聚精会神地注视着远处黑压压的利翅蝮蛇群，感到内心非常痛苦。

　　在一团团明亮的、转瞬即逝的炮火中，他看见了那场大爆炸。

　　鲁拉斯用手调试了一下战时内部通讯频道。

　　它是能够根据所在情况自动调试成最佳状态的，但鲁拉斯感到自己的内心在目睹机甲阿尔法爆炸的瞬间空了下去，他别无选择，必须用一些无关紧要的动作来填补它。他想到在这一场战役中，他们这些被遗弃的军雌如何为了虚无和生命而拼死搏斗，又有多少军雌在期间死去。

　　少将之前交代得很清楚：在来自机甲阿尔法的自杀式袭击结束后，科诺长官将被自动对接指挥官的通讯权限。

　　等下一次通讯指示灯亮起，传出的就将是一个不那么熟悉的声音了。

　　自然，今夜的战役或许快要结束了。

　　那在今天之后呢？失去了机甲阿尔法，等到异兽潮再次来临，塞尔维亚星会变成之前课本上一笔带过的、在无望的等待中彻底被利翅蝮蛇群毁灭的小行星吗？

　　鲁拉斯仍然在注视着那场爆炸。

　　烟尘散去。

　　鲁拉斯睁大了眼睛。

　　而内部连接通道一时间躁动起来。

　　“天啊。”鲁拉斯一时没能及时去看它，失神地喃喃自语，“我是也产生幻觉了吗？”

　　只见在余烬之中，庞大而充满力量的机甲阿尔法从黑暗中冲出，伴随着无数嘶声跌落的利翅蝮蛇尸体。

　　下一秒，战略通讯频道中，再次传来了熟悉的声音：

　　「恢复D型阵型，全体准备。」

　　鲁拉斯立刻执行指令，就像其他所有沉浸在难以置信中的小机架一样。操作完后他短暂地腾出手来抹了一把脸，借以除去上面的泪水。那大概是在注视爆炸的时候被刺激出来的，但到了现在，里面的意思全都变了：现在是高兴的泪水。

　　炮火闪烁。

　　无数机甲为之一振，尽全力迎向已被重创，已经明显落于颓势的利翅蝮蛇群。

　　究竟是为什么，明明已经宣告能源耗尽的机甲能够神奇地飞跃异兽潮？

　　机甲内的虫没有一只花费时间去想技术上的解答。

　　当再次冲向异兽潮时，他们心中只有一个念头：

　　是奇迹降临塞尔维亚星。

　　*

　　一切归于静寂。

　　最后几只利翅蝮蛇被击落，空气中残留着交战时的焦味，那是这场大战唯一的印记。

　　瑞安允许那些精疲力尽又兴奋不已的士兵在机甲内稍稍调整片刻，随后命令他们原地返回。

　　阿尔法在战斗期间打头阵，到回去的时候，自然落到了最后。

　　瑞安放松身体，让自己带着一身冷汗重修坐回原地。

　　“艾文。”他说，心里带着后怕，语气不由自主严厉了些。

　　刚刚艾文的声音突然再次出现，是完全出乎瑞安预料的。确认那是确确实实存在的声音后，瑞安惊慌地四下扫视，却一时没能想出艾文究竟是否真的也在这座机甲之中，又藏身于何处。然而战斗在前，艾文没法跟他解释，只是说：

　　“我之后再和你细说。”

　　“好了。”瑞安眼睛仍然盯着面前的显示屏，“你到底在哪里？”

　　现在一切结束，他终于能够好好地回忆之前被透露出的细节，“你说你是机械心，那是什么意思？”

　　“就是字面上的意思呀。”艾文说。

　　“可是……”瑞安仍然难以理解，也难以接受，“这也太……”

　　“疯狂。”艾文非常体贴替替他找了个词，“我刚刚发现的时候，也觉得他是疯了。他不仅想得疯，而且的确做到了，所以他的疯劲儿可能会再上一层。”

　　瑞安发觉艾文似乎很久没有提到过他自己的雌父了。现在再次提起霍登，不知是因为声音在传输过程里被轻微扭曲还是其他，艾文的声音听起来有一种刻意的冷淡。

　　但至少在此刻，这并不重要。

　　“但你没有告诉我们。”瑞安说，“在你发现的时刻，你就下定决心了，是吗？”

　　艾文的声音过了一会儿才出现，刚刚冷淡的语气果然是错觉，因为现在他又听起来扭扭捏捏的了，“是的。”

　　下半句话听起来充满了期许：“但是你没有太生我的气，是吧？”

　　瑞安又开始叹气了。

　　“没有。”他说，“我也没有立场对你生气。虽然你违反了军令，但你并不是士兵。再说，你不仅救了我和机甲阿尔法，也对这场战斗做出了难以想象的贡献。如果没有刚刚这一出，战斗还不知道要什么时候才能结束。”

　　艾文那边又沉默了片刻，不知在想什么。

　　“其实你还是有立场对我生气的。”重新开口的时候，他的语气听起来更加不好意思了。

　　“什么立场？”

　　“你……你知道的呀。”

　　瑞安仔细想了想，很肯定地说：“我不知道你在说什么。”

　　艾文：“你不是说你也喜欢我嘛。”

　　瑞安倒吸了一口冷气，骤然抬头，开始徒劳地试图找到艾文的所在，“你——你听见了？”

　　他在一刹那间迅速把自己说过的一切回忆了一遍。

　　即使是对于一个认定自己将死的虫来讲，那些话也实在太露骨了。而瑞安之所以能将这些话说出口，就是因为他选择不开启遗言系统，并且非常确定其他虫——尤其是艾文本虫——不会听到他最后软弱又多愁善感的言论。

　　因此他因为常年身处寒冷而缺乏阳光的塞尔维亚星而苍白的的皮肤倏地烧了起来。

　　那边艾文还在继续说话，语气听起来还挺愉快：

　　“我很高兴。我之前还有点担心，你那天在车上没推开我是因为想着要对雄虫讲礼貌。”

　　瑞安：“我……”

　　艾文：“你知道我具体为什么高兴吗？”

　　瑞安：“……”

　　他放弃了，于是说：“我不知道。你继续讲吧。”

　　艾文刚刚的语气非常活泼，现在却非常刻意地咳了两声，变得严肃了一些。

　　“因为我也非常非常喜欢你。”他说，“所以我想让你活下来。在这之后，我会……我会和你一起上军事法庭，如果那个没法避免的话。”

　　瑞安愣住了。

　　“我知道，”艾文继续，“比起上军事法庭，你可能更愿意在这里光荣结束。但你知道吗，霍登对我说过一句话：‘活着就是希望’。虽然他身上到处都是谎话，但我觉得这句话是真的，你觉得呢？”

　　瑞安深深地吸气。

　　透过机甲自带的显示屏，他能够看见铺天盖地的光，是天已经亮了。

　　“……好。”他说。

　　于是艾文又重新活泼起来了。

　　“那么，这件事是定下来了吗？”他满怀希望地问，“我们算是属于彼此的虫了吗？虽然在不露面的情况下说这个有点不正式的感觉……”

　　“好了。”瑞安说，“其他回去再说，我们要降落了。”

　　*

　　当瑞安走下机甲阿尔法的时候，不出所料地获得了其他全体军雌的热烈迎接。

　　那些一个个机甲里爬出来的的虫一个个的全都不顾什么军令了。他们激动地大声交谈，有些情绪充沛些的甚至伸出双手嚎啕大哭，相互拥抱确认一切的确已经结束。

　　在一片吵吵嚷嚷中，从另一处也传来喜报：

　　卡森在大战开始前已经成功冲出包围圈，整整一夜都在等待来自塞尔维亚星的新消息。现在他自己在星舰里充满激动，已经定下了返航的路线，大概到了傍晚就能抵达。

　　机械研究室的研究虫们也来了。

　　相比其他虫，他们自然也非常激动，但在那之外，他们仍然心怀顾虑。

　　“少将都回来了，雄虫还没出现。”伯特面色凝重地说，“要么他自己躲起来了，要么他根本没在塞尔维亚星……不过我还是相信是前者。”

　　几只虫都沉默地看向彼此。

　　“比起这个，我其实还好奇一件事情。”另一只研究虫说，“我们不是想破了头也没办法让钥匙完美运作吗？现在到底是什么情况，是出现了数据错误？”

　　“那是绝对不可能的。”

　　瑞安已经走下了机甲，站在高高的升降台上，服侍下面激动的军雌。

　　“我有两句话要说。”他口吻严肃。

　　军雌们自发地微微安静了下来。

　　“这一场大战中，我们取得了胜利，是出于三方因素。”他微微颔首，“第一，是我们的士兵英勇作战，正面应敌，击退了异兽潮。”

　　“第二，是我们的后勤兵付出全力，为士兵的突击提供了保障。”

　　“第三。”

　　瑞安的表情奇特起来。

　　随后他微微抬头，看向身侧阿尔法的能源储备处，那里有一扇小小的暗盖。

　　在他停顿的时候，下面站着的其他所有虫也随着他的目光，看向了那个金属盖。只见它的表面微微颤动两下，突然自动打开！

　　众虫：“？”

　　然后从盖子和机甲内部形成的空隙中，伸出了一只机械形态的手。

　　众虫：“！”

　　研究虫们：“！！！”

　　瑞安伸出手去，下一秒，那机械手的主虫已经握住了瑞安的手，借力从金属盖里爬了出来。他的鞋子和手套都不见了，穿着薄薄的单衣，却浑身大汗。艾文的衬衫下摆有一个扣子扣错了，那是他在机甲降落后在黑暗里胡乱扣上的，因此十分情有可原。

　　军雌们呆若木鸡地看向和瑞安一起站在升降台上的艾文。

　　后者对他们微笑着挥手致意。

　　众虫：“……”

　　他们的表情更呆滞了。

　　只有研究虫们非常高兴：“嗨呀，现在才是皆大欢喜了。”

　　伯特站在他们中间，表情仍然非常严肃。他看向升降台的方向，双手握拳，感到泪水迷住了眼睛。

　　“原来如此。”他立刻想明白了其中的关键，面色复杂，“他是……”

　　“第三。”瑞安脸上也出现一点微笑，又深吸了一口气，仿佛下定了决心，“是因为真正的机械心选择了塞尔维亚星。”

　　升降台在一片愈发愣怔的寂静中落地。

　　瑞安仍然拉着艾文的手，两虫走入虫群。

　　从四面八方突然爆发出一阵更加强烈的呼喊。军雌们又哭又笑，大声喊着因为交缠在一起而怎么也听不清楚的话语。瑞安带着艾文一路往外走，按理说中间应当出现一条为躲避雄虫而开出的路。然而现在也没有虫顾得上那些杂七杂八了，几乎所有被艾文经过的虫都想被他握握手，等到经过那群研究虫的时候，艾文看到了面色仍然复杂的伯特，和他尤其用力握了握手。

　　“你的手套和鞋子放在杂货间里了。”伯特不知道该说什么，只好言简意赅，“还有光脑。”

　　“我知道。”艾文说。

　　随后他放开伯特的手，继续被瑞安牵着往外走。

　　今天塞尔维亚星的天空非常蓝。

　　作者有话要说：　　感谢大家的阅读！

　　从下一章起，我们的艾文和瑞安要开发新地图了，这就涉及到和塞尔维亚星上截然不同的一段剧情……让无纲裸奔的作者有点头秃。

　　临近年末也有点忙，所以想请三天假来捋捋思路，最起码给后半部分打下一点大纲的基础。

　　感谢大家的理解。