作者有话要说：　　预警：我要开始瞎编了。我真的要开始瞎编了。

　　艾文并没有什么机会去探索自己的未解之谜。

　　在军营里他的活动是非常受限制的。并不是说有谁拘着他哪里都不准去，而是一想到往日的同伴会用怎么样的“面对雄虫的标准态度”面对自己，艾文就浑身不舒服。他终日待在宿舍，唯一可以忍受看见的就是一直像个机械虫的索伦和瑞安，更别提找一个没有被设权限的光脑查询想看的资料了。

　　艾文摊在宿舍床上，无所事事。

　　他又开始思考更加现实一些的内容，例如机械心和中控程序上的问题。

　　在此期间，他不得不再次提起了之前就隐隐冒头的一点怀疑：霍登到底想做什么？

　　以前霍登从来不参与外面的事情。

　　现在他参与了。

　　以前霍登从来不让艾文从自己眼皮下走开哪怕一公里。

　　然后他把艾文直接派到了星际码头。

　　霍登从来注重精细，他做出来的东西几乎不可能出现即使最细微的错漏。

　　然而这一路已经够鸡飞狗跳了。机械心所牵扯出的问题之多，简直有失霍登一贯的水准：先是卡在艾文手臂里，然后又是假寐反应，然后又是现在的窘境。明明霍登一直是注重预判意外的虫。

　　等等。

　　或许，这些都是霍登预判的呢？

　　艾文用手臂砸了一下床，笔直地坐了起来。

　　这样就解释得通了。

　　一切都解释得通了。

　　为什么霍登教了他那样多东西，维度从未提及过气醒怪装反应。

　　机械心和艾文身体无法分离，他只能上星舰，必然接受一次身体检测，也必然暴露性别。

　　然后让托比亚斯星成为拥有的过去。

　　那么为什么霍登千辛万苦做出珍贵的机械心，却让它到处都是问题？

　　他就是为了让它不能正常使用。

　　或者说：它根本就不是为了成为钥匙而被送到塞尔维亚星的。

　　可这样猜测的话，霍登的用意又是什么？

　　机械心的中控程序和艾文自己的如此相似……

　　艾文心里突然涌现出一个令虫难以置信的猜想。他越想越觉得浑身的血液都要燃烧起来，根本没法继续在原地安稳坐着，弹起来就往门外跑。

　　然而他的手刚碰到门把手，又停住了。

　　不行。艾文的第六感表示，这件事还是暂时不要对任何虫透露。

　　他要自己想个办法。

　　*

　　在艾文看来，他真是想到了一个非常聪明的办法，即提前藏在研究虫们前往机甲研究室的车里，再悄悄“偷渡”到目的地去。正巧第二天又是研究虫们出动的日子，艾文便在凌晨溜出宿舍，用自己毕生所学打开了机械车繁复的安全密码，然后成功躲在了后备箱里。

　　他的埋伏相当成功，并没有一只虫发现他的存在。

　　艾文躲在后备箱里，被颠了一路，感觉自己差点因此散架。好在一切是值得的：他顺利地搭顺风车到达了机甲研究室，在其他虫进入建筑的时候手脚并用爬了出来，然后和他们错开时间进入建筑，藏在了一个小小的角落里。

　　他化激动为耐心，在那里又窝藏了大半天，终于把那些虫给挨走了。

　　艾文掏出光脑，看了看自己早晨和瑞安的对话。

　　——今天我心情不太好，想多睡一会儿，不要索伦来打扰我，午饭也不用送了，我喝营养剂就行。

　　——好的。

　　好的。

　　艾文从藏身之处走出来，活动四肢。

　　空无一虫的研究室显得更加高大、空旷、寂寞、恐怖。

　　艾文轻车熟路，往存放机甲的地方走去。他先经过了之前见过的小隔间，玻璃罩里已经空无一物。随后他穿过另一扇大门，输入密码，看着它在自己面前缓缓展开。

　　于是他再次看见了机甲阿尔法。

　　那不愧是被寄以厚望的机甲，虽然时间已经很久了，但仍然显得高耸而美丽，是比机械心要更加令虫震撼的造物。艾文隐隐约约记得很多年前，主星里的顶级研究虫们倾力造就了一批这样的顶级机甲，而阿尔法就是其中之一。

　　而更重要的是，霍登当年仿佛也是研究者中的一员。

　　霍登到底想要做什么呢？

　　艾文找到了控制台的按钮，找到他需要的部分，随后走到一个小小的操作台上。它感受到虫的重量，开始顺从地缓缓升起，直到抵达机械心埋藏的地方。再打开那处位置，艾文可以看见机械心已经悬浮在许多机械零件正中，看起来就像它曾在自己手臂里那样和谐。

　　唯一不同的是，这回艾文只轻轻一拨，它就脱离了机甲，落入了艾文手里。

　　艾文转过身，把它放在了身后的架子上。

　　然后弯下腰，从那个小口里爬了进去。

　　听起来还是挺不可思议的。机械心只是一颗能够嵌入艾文大臂而不至于显得突兀的小东西，但艾文进入它的存放处竟然也不用费多大力，这说明放机械心的机甲部分可能设计得太大了。但它也没能大到让艾文能够在里面自主行动的地步，事实上，他很快又爬了出来，生怕再慢一步，自己就回被狼狈地卡在里面走不出来。

　　艾文蹲在开口外面，调试了一下右眼，方便自己更加仔细地观察。

　　一刻钟后，他伸手进去，准确地摸到了一处凸起，向下一扳——

　　一个小小的暗凹出现在被他动过的地方。

　　艾文在外面端详那处半晌，感觉它凹陷的形状像是一把椅子。他被自己的念头逗笑了，但仍然决心试一试，于是再次爬入暗门，这回小心地调整姿势，好让自己在那处凹陷上坐下。

　　它坐起来也没有任何硌的感觉，仿佛是一个真正的座位。

　　艾文坐在机甲里，感到非常奇妙。他最后又看了一眼外面架子上的机械心——它周身仍然笼罩着美丽机械造物的光华——第一次怀疑它的确是没什么用处的，只是用作一个好看的幌子而已。艾文调整了一下位置，想起什么，脱下手套和鞋子从洞口丢了出去。

　　然后他举起左臂，对着它正前方的一处调整了机械手指的形状，慢慢把手放了上去。机械零件组成一个略显凌乱的小平台，恰好能够容许他舒适地将手放在上面。手指碰到各种小小的管道和连接端口，便非常自然地，在一声轻轻的“扑”声后建立起联系。

　　艾文又动了动手臂，确认一切连接完整。

　　随后他以类似的方式给自己的双脚找到合适的接口。

　　艾文一坐下，从上空就落下一个小小的金属套件来，类似扳手的形状正好顶住他的小腹。艾文只研究了半分钟就发觉它的目的，于是解开衣衫，输入开启密码，让接口从小腹上的金属通道中进去。

　　在它碰到自己的“小机械心”时，艾文明显感到了一种奇异的力量的流动。

　　他最后接上手臂。

　　四肢好像血管一样连接在庞大黑暗的暗室之中，唯一的光源是旁边开启的小门，而艾文已经腾不出手再把它关上了。艾文忽略了它，伸伸脖子，找到一处形状弯弯的地方，正好把下巴垫上去。这样一来，他严丝合缝地坐在那处空隙里面，右眼正对着一小块玻璃状的透明物体。

　　他眨眨眼睛。

　　再睁眼时，左眼前一片黑暗，右眼前却弥漫着昏暗的光。

　　好像……是在从高处俯视整个机甲存放室。

　　艾文轻轻吐出了一口气。

　　他坐在那里，透过机甲的视野看着外面，感到自己不再是一只虫，而是机甲不可分割的一部分。他的意念和精神在缓缓腹杆机甲内部，让数据在周身流动，也让机甲内的一切细节在他面前展开，和他的一切知觉联通。

　　这是一种开启了新世界的感觉。

　　艾文感到如果自己现在想要抬手，被抬起的一定是机甲的手臂。

　　事实上，他不需要有什么动作，只拨出一缕心神操控，刚刚还开着的小门就自动合拢，机甲的外壁平整如初。艾文闭上眼睛，感觉自己并不是被局限在机甲的角落中，而是在那庞然大物的内部沉浮。

　　他在那里一动不动地坐了很长时间，巩固自己对阿尔法的了解，也增强两者之间的联结。

　　随后艾文睁开眼睛。

　　就像他可以随意操纵自己的机械四肢一样，机甲的「自动环绕驾驶」功能自动被点亮了。

　　艾文目前也只能点亮这个操作，因为不论如何，霍登没有教过他开机甲。

　　机甲发出巨大的轰鸣声。

　　随后房间顶部打开，允许它缓缓飞了出去。艾文眼前刹那间一片雪亮，他和机甲一起飞上天空，却丝毫不感到沉重和身处高空的恐惧。正相反，他感到自己浑身都充斥着轻盈的力气，好像他变成某种鸟类，和天空融为一体。

　　机甲的「自动环绕驾驶」功能是专门为了检验运行状况安装的功能。

　　它于是自动绕了一圈，自动返回，在原地沉入机甲室。

　　机甲轰然落地。

　　艾文仍然坐在原地，直到机甲已经彻底重新归于沉寂，好像从未启动过的时候，才慢慢把下巴从垫子上撤下来。

　　他松开右手，拔下中控程序和端口的连接。

　　然后来不及松开其他肢体，用那只自由的手捂住了脸。

　　这是一次完美而成功的适配。

　　因为只有这一次，机甲里装上了真正的“机械心”。