话落，山间迎合似的传来“嗷呜”一声，此起彼伏，一声近一声远，在阒静的夜里显得格外瘆人。

　　沈时葶一滞，愣愣仰起头看向洞外。

　　两颗莹亮的珍珠挂在眼睫之下，眼也忘了眨，唇抿了抿，咽了下唾液。

　　陆九霄眉头一挑，被她这模样弄得忍不住勾了勾唇，复又敛起笑意，故作深沉道：“说了吧，让你别哭。”

　　沈时葶抹了抹眼泪，粉红的鼻微一翕动。说起来，她也不是矫情到见一虫子便能落泪的人，实在是近日惶惶不安，心底不疏，再加之好端端的端阳之夜，竟沦落至此……

　　种种缘由，便让这泪河溃了堤。

　　眼下缓过神来，她心虚地瞥了陆九霄一眼，意图从他腿上爬起来，小声说：“我知道了。”

　　动作到一半，腰间被人紧紧桎梏住。

　　她讶然仰头，疑惑地看向面前的人。

　　四目相视，陆九霄看着那双红彤彤的眼睛和鼻子，薄唇轻轻抿了抿，“回去之后，许你回一趟家，半日，半日后我让云袖接你回来。”

　　沈时葶眼眸睁大，不可置信地眨了两下，“世子？”

　　“你跟我来一趟锦州，小命都快丢了，不就是想回去看一眼，以为我不知道吗？”他不屑地挪开眼。

　　闻言，小姑娘久久静默，半响无言。

　　原本确实是这样想的，可自打那日元明巷遇见孙氏后，她突然就不想了。

　　好似那一刻她才真正想开，于沈家而言，她是多余的那个，有了她，沈望会成为卖妹还债的卑鄙之人，孙氏对新妇杨氏撒的谎也会被揭露，届时说不准还要闹个鸡飞狗跳，家宅不宁……

　　她并非想大度容忍换旁人安宁，天知道，她总想冲到孙氏面前，指着她狠狠质问，可只要一想到那个场面，她眼前便会浮出沈延的脸。

　　那样一张慈爱的脸……

　　他护了半辈子的家，她怎么舍得毁呢……

　　于是，她垂眼道：“多谢世子，不用了。”

　　陆九霄皱眉，“为何？”

　　“阿娘不会想我回去。”

　　闻言，陆九霄斜斜看她一眼，“她不想你回去你就当真不回了？那离了我，你打算去何处？寻那个姓周的？”

　　沈时葶惊悚地看他一眼，半天才反应过来他所谓“姓周的”是何人，提起一口气道：“世子说的什么话？我有手有脚自不会饿死，与周官爷何干？”

　　她说的是不错，骊国民风开放，就算是女子也可在外谋生。但怎么就与姓周的无关了？

　　陆九霄藉机讥诮道：“我都听到你梦里喊他名了。”

　　沈时葶瞪了瞪眸子，攥紧襦裙，小声道了句“才不是那样”便着急翻坐到一旁，又被陆九霄摁住肩，男人高高抬起下颔，“那是哪样？”

　　沈时葶唇角绷紧，显然是不愿意说，但扛不住陆九霄紧紧逼视，只好三言两语说给他听。

　　其实也并非什么大事，约莫是去岁夏日，有一夜她打碎了一只孙氏珍视的香炉，免不得遭她骂了两句，小姑娘受了委屈，便趁深夜无人，偷偷蹲在自家门前抹了一把泪。

　　正值周戒下职归来，且他应是与那些衙役一块饮了些酒，整个人醉醺醺的，路都走不稳，歪歪扭扭跌在了石柱子上，沈时葶见状，小跑上前扶了他一把。

　　周戒看清来人，搭着她的小臂朝她道谢，可那手却怎么也不松，沈时葶当即有些急了，用力推搡他，“周官爷，您把手松开，我去您家中叫人来扶你。”

　　可周戒非但不松，反而还一把将她搂在怀里。

　　那夜沈时葶吓坏了，拼尽全力将他推开，酒醉的人一下便被她推倒在地，顿时清醒过来，看着她红着的眸子，连连道歉。

　　可她又如何能与一个酒醉之人计较呢，只好尴尬翻篇。

　　不过那之后，她便有意躲着周戒，而周戒因这事，反而对沈家的忙能帮就帮，让孙氏讨了不少便宜。

　　上回在府衙乍然见到周戒，夜里她便做了这个梦，梦里正是被周戒搂在怀中，她正奋力推开，就被人给掐醒了。

　　闻言，陆九霄看她，“就这样？”

　　小姑娘认真地点点头。

　　男人捻起她的一缕乌发，在指间绕了一圈，嘴角微不可查地翘起。

　　不过酒醉搂人，骗谁呢？男人最了解男人，就这小丫头如此姿色，那个姓周的揣着什么心思，他还能不知道？

　　他道：“离他远点，我看他不像好人。”

　　沈时葶慢吞吞看了他一眼。

　　见无人回话，他皱眉道：“听到没？”

　　她抿唇，“……听到了。”

　　须臾，她翻坐至一旁。篝火上飘来一阵香味，二人饱腹之后，就着流淌的小溪净了手，复又坐回火堆旁。

　　不几时，山风阵阵，沈时葶总归扛不住睡意，靠着坑坑洼洼的土墙入了梦。

　　陆九霄往火里扔了两根柴，侧身凝了一眼，半握住她的脖颈，将那颗小脑袋靠在自己左臂上。

　　深夜里，沈时葶被四处的狼嚎声惊醒，醒时发觉自己躺在一堆干草上，身上盖了件薄衫，是她方才褪下的那件，已然烤干了。

　　她挪了下脑袋，便见洞口坐着个人影。

　　陆九霄屈腿坐着，手中把玩利箭，一旁还放着那把弓-弩。

　　他是打算就这样，坐一夜么？

　　沈时葶望着那抹挺拔背影，心上说不出什么滋味。

　　对于陆九霄这样的公子哥，在这个破荒野中的生存能力，她无异于是惊讶的。同那个依偎在淫-词艳-曲、周身颓气的人，像，又不像。

　　而她不得不承认，眼下这个境况，那个把玩弓-箭的男人，让她感到无比心安。

　　沈时葶慢慢松了紧攥的手心，闭了眼。

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　　天边露出鱼肚白，沈时葶是被一阵马蹄声吵醒的。

　　一睁眼，就见陆九霄穿戴整齐地道：“把衣裳穿上，尹忠和秦义来了。”

　　沈时葶一喜，困意顿散，三两下收拾利落。一瘸一拐地跟着陆九霄走。

　　尹忠与秦义漫山遍野寻两个人着实不容易，但陆九霄顺着动静摸过去还是容易的，于是很快便碰了头。

　　护卫二人冲了上来，喘气道：“主子，您无碍吧？”

　　陆九霄懒懒瞥了他二人一眼，“死不了，马车呢？”

　　“在前头停着。”

　　陆九霄点点头，往前去。

　　那厢云袖姗姗来迟，见沈时葶一瘸一拐的，忙奔上前，惊道：“沈姑娘！您腿怎的了？疼不疼？严不严重？”

　　沈时葶摇头，说了下缘故，云袖这才放下心。

　　尹忠正与陆九霄言明查到的蛛丝马迹，却见他正费力地拿余光往后瞥，尹忠一顿，“主子？”

　　陆九霄回过头，不耐道：“谁让你把马车停那么远？干脆别驾车来，让我走回去好了。”

　　看了眼沈时葶不利索的脚，尹忠默默认了错。

　　“行了，继续。”他冷脸道。

　　“属下顺着查了茶楼，巧的是那茶楼记在兰氏名下，少有人知晓。”

　　兰氏便是知府秦斌的外孙女，李擎的妾室。

　　陆九霄猜得**不离十，但这些都不重要了。他道：“你传信一封，让贺凛去查斋露寺。”

　　尹忠一愣，“斋露寺？”

　　他对这座寺庙唯一的了解，还是来源于李二。因上回世子要他将府衙里参李二的状书送到圣上面前，惹得圣上动怒，导致李国公将李二送去了斋露寺幽禁，美其名曰修身养性。

　　自那之后，京都没了李二这个毒瘤，消停了不少。

　　尹忠压低声音，“主子是说，矿山兑的银子，运往斋露寺了？”

　　“猜的。这条路只通向焐城，斋露寺恰好建在焐城，而李二又恰被幽禁于斋露寺，哪有那么多巧合。”

　　况且，李家的儿子被禁于此，李家人便可常往斋露寺去，名正言顺，也不易叫人怀疑。

　　如此一想，就连李国公将李二送去斋露寺这桩事，都是事先安排好的。

　　不几时，陆九霄与沈时葶便上了马车。

　　被困了一夜，沈时葶一落座便提壶斟茶，一杯递到陆九霄面前。

　　见眼前的人倚在榻几上，一脸倦容，却依旧睁着眼。

　　她想了想，将那杯茶挪了回来。

　　陆九霄一顿，瞥向她，“你干什么？”

　　“喝茶失眠，世子一夜未睡，还是歇一会儿吧。”她一脸真诚道。

　　四目相望，陆九霄几乎是顿了一下，随后背脊不自觉挺直了些。

　　他掀了掀眸子，“我为何会一夜未眠？我睡得可好了，若非那马蹄声太大，我还睡着呢。”

　　“……”

　　静默半响，沈时葶睁着一双无辜的杏眼看他。

　　男人脸色一如既往地倨傲，若非她半夜醒来过，当真信了他的话。

　　即便明知此刻装聋作哑得好，可不知怎的，经过这凄凄惨惨的一夜，见过他狼狈的一面，好似也没那么怕他了……

　　是以，小姑娘试着拔了下老虎的须子，道：“我知道世子没歇，世子的守夜之恩，我会好好报的。”

　　诚然，这句话是有七分真在里面的。

　　沈时葶便是你对她好，她就会牢牢记在心上的人，知恩不报断然不是她的作风。

　　可谁知，陆九霄闻言额心狠狠一跳。

　　他紧紧盯着她，嗤笑道：“守夜？”

　　“你看我，像是会给人守夜的人了吗？你怕不是夜里冻出了幻觉。”

　　沈时葶欲开口，就见他冷下脸道：“把嘴闭上，喝你的茶。”

　　那模样，大有她再多说一个字，他便掐死她的意思。

　　小姑娘抿了抿唇，扭过头去看车窗外的景致。

　　她手里捧着一只碧绿茶盏，望见沿途两排整齐的榕树，天边的鱼肚白晕成了一大片，晨光熹微，日头正缓缓上升。

　　她绷紧的嘴角不自觉扬了一下，又怕被发现，拿手用力摁了下来。

　　六岁之前在小镇上住的时候，沈望养过一条长毛犬，凶得很，日日对着人吠。稍微一碰它，毛便根根立起，炸得像只刺猬，

　　陆九霄很像那只犬。