本朝登记在册、被正式授以骨差官职的不过百人，到今年死的死伤的伤，只剩下八十来个，再成对出猎，能时时调动的骨差实在不够。谢爵是唯一一个一品骨差，能者多劳，好容易闲了几天，偏生他那做皇帝的侄儿突然起心、着意他编撰记载分骨顶来龙去脉的史册，金口钦赐《朱颜记》之名。这下只把师父忙得晕头转向，多日没休息好。陆双行看在眼里，师父是皇亲国戚，眼下忙得头发都没空扎了。他将要动手把书从谢爵眼皮子底下抽出来，蓦地听到他说：“再杀十个，就够你升二品了。”

　　陆双行未料他突然开口，愣了一下才答说：“是。”

　　“真快啊，”谢爵头也不抬，“十一年，就要从次七品升到二品了。”

　　陆双行没什么反应，接说：“是师父教得好。”

　　短暂的间隔里，他从安厚四十二年底数到了今年、安厚五十三年。次七品到七品，杀三个、授骨差官职；七品到六品，杀二十个。六品到五品，二十个……陆双行花了十一年的时间去追逐师父的脚步，他不觉快，只觉不够快。但得到师父的称赞是好的，陆双行默默开心了些。

　　谁料，谢爵继续道：“小被儿也不错，照这样、她明年也能升到六品了吧？才几岁，真是后生可畏。虽说也沾了老段的光。”

　　陆双行顿时又不高兴了。谢爵听声虽差，眼睛是清明的，见他眼角眉梢便了然，不禁笑说：“跟小丫争风吃醋，你多大了？”

　　陆双行不说话，拿眼睛盯着师父。他抽条儿以后长得飞快，如今单是坐着也比谢爵高上些了。十一年，他花上十一年追赶谢爵的脚步；十一年，谢爵也刚巧比他大十一岁。

　　倒也有趣，陆双行刚巧又比锦缎大十一岁，今年刚好十九。

　　谢爵从他身上起来、坐直，解释说：“你和小被儿身世相仿、天资也是一样卓越，我难免拿你俩来比较嘛。”

　　陆双行仍是不出声，挨过去搂住师父的腰撒娇。谢爵拍拍他后背，“你们在我眼里都是孩子。”

　　贴近了，师父的身上有股好闻的味道，这味道如影随形、萦绕了陆双行十一年。他知道旁人都闻不到，只有自己可以贴近了、闻到淡淡的草木香气，仿佛是从那具形好皮相之下的骨子里透出来的。他的左胸口阵阵发麻，少顷平静下来，安稳安详。但陆双行的心反而漾得更深，他把深不见底的眼睛藏在师父的怀抱间，在心底道：才不是孩子。

　　抱了半天，陆双行才意识到自己确实不是八岁孩童了。他起身时谢爵眼睛粘在书上分寸不离，只抬起手让他起来。师父若是在做自己的事情、更加听不见动静，他干脆也不再开口，只撑在案几上打哈欠。

　　陆双行瞥了眼谢爵正在翻的书，厚厚几册全是分骨顶案牍。谢爵平日里也会时常翻阅检查，就像他的住斋一样、常悔，常思常悔。陆双行反而不太爱瞧，扫了几眼只觉无聊，从瓷盘里捏了块儿点心出来吃。

　　他吃几口，故意把自己咬过的那半边掰下来给谢爵，师父果然看也不看接过来，有一口没一口吃了。陆双行撑着下颌趴在旁边看了会儿，从没掩住的门外见司郎这老伯领着小姑娘正过来。小姑娘蹦蹦跳跳，到院外撒开司郎的手冲进来，不管不顾就往谢爵怀里钻。谢爵被她扰得看不成书，只能拍拍她的头，“你要把我拱倒了。”

　　才刚说过自己和小丫争风吃醋，陆双行眯缝起眼睛，正犹豫要不要把她抓过来。司郎在案几前揖了揖说道：“小皇叔。”

　　谢爵点头，一来一回里小丫头飞快地冲着陆双行做鬼脸。陆双行眉角直跳，把她抓过来。老伯礼罢直接坐下，把一张状纸放在矮几上，“且得有得忙了。”

　　谢爵还没低头，那小丫头先凑过去瞧。老伯推推她脑袋，“锦缎，没规矩！”

　　锦缎吐舌头缩回来，陆双行把那状纸拿起来看了几眼，又递给师父。司郎在旁说书似的道：“琉璃村村众投状，怀疑村内有画骨混入，眼下人心惶惶。”

　　谢爵和陆双行对望一眼，眉头微蹙。这竟是张十余人联名上告的状纸。琉璃村距皇城不过三四十里，如今皇城内的画骨基本已被诛灭，分骨顶正在皇城后山上、往来骨差甚多，画骨不是傻子，近些年越来越少往这个方向聚集了。

　　司郎继续道：“兹事体大耽搁不得，十人以上投状须得四品以上骨差接令。眼下皇城里、锦缎尚不够品级，琴琴瑟瑟未归，只能烦请小皇叔和双行跑一趟了。”

　　分骨顶设立以前曾出过无数一般人被错认成画骨杀害的冤假错案，此事确实耽搁不得。谢爵当即站起来，他一起身，剩下几人也跟着站起，谢爵走出两步蓦地一停，自言自语说：“我的刀呢？”

　　“送去修了。”陆双行忙道。

　　可巧他开口时谢爵还没回头，见师父一脸茫然，陆双行暗自叹了口气。他刚要再开口，谢爵低头看看锦缎，锦缎飞快地比划了几下，谢爵拍拍她头顶，“那就多谢了，去吧。”

　　锦缎比划的那套手势，除了她爹和谢爵旁人基本也看不懂。他俩一个半聋一个哑巴，照理说应该谁也不挨着谁，偏生就是很合得来。锦缎小跑着出去拿刀，司郎躬身道：“我也走了，大堆事等着呢。”

　　谢爵点头，他出到屋外，陆双行快步出来，把大氅披在他肩上。谢爵笑说：“还没立冬呢，怎么就穿这个了。”

　　嘴上这么说着他却还是穿好了，陆双行随口道：“化雪冷。”

　　谢爵耳朵不好是娘胎里带的，天儿冷了，生了病、受了寒，恨不得见一点风就聋。陆双行也不知道他听见没有，只管拉着师父下山牵马。

　　锦缎果然在马厩前等着，手里抱着两把沉甸甸的玄刀。陆双行将两把都接过了，调侃说：“今天倒是好心，帮我也拿来了。”

　　锦缎两手比划起来，谢爵看罢了，接道：“她说耽搁不得。”