“你们很喜欢他？”

　　“谈不上喜欢。据我所知，有些人一开始相当讨厌他。不过大多数还是敬佩的。”

　　“哈，倒是个帝国需要的人才。只可惜，挡了路……”

　　“您已经确定他是知情人？按您的说法，他对答如流，好像没有对不上的情况。”

　　“正因他没有破绽，才能证明是知情的。无知的人一定是有破绽的。唯有提前做了应对、创造假象，才能做到天衣无缝。”

　　“您说的是。他与乔少将、蔺上校的关系都非常亲密。上回蔺上校来访，全程都由郁上尉亲自接见，就连平时照料上尉生活的那个小鬼都没被允许跟随。”

　　“谁都不知道陛下还能不能活着回来。乔拣也一样。他们没了，蔺如松那个老头儿更是孤立无援。这个项目的其他成员都还留在母星，近期都没有任何和诺厄有关的行程。只可能是交给了郁延。”

　　“但我们并没有拦截到任何特殊的消息。唯一一封，蔺上校发给郁上尉的邮件，虽然经过加密，但也没有多么特殊的地方，只是企划书，比不您和蔡议员知道的多。”

　　纽曼闻言皱起眉。

　　这也是他一直觉得疑惑的地方。

　　既然乔拣把郁延当做后备方案，若自己有朝一日遭遇不测，由郁延全权接手“黑钻”项目，除了亲身到场交流以外，还有什么办法可以传递信息？

　　黑影问：“阁下，有没有可能我们一直找错了方向？”

　　“什么意思？”

　　“既然我们假定少将用的是特殊途径，那么可以排除信件这样普通的手段，也不一定就是即时通讯。因此，若郁上尉真的需要接收消息，这个消息，很有可能也不是从乔少将或者其他项目负责人那里发出的。”

　　纽曼看向他：“你的意思是，可能存在一个中转站——而且不在母星？”

　　“是的，阁下，我认为有这种可能性。”

　　“这我倒是没想过。”纽曼沉吟道，“那接下来，按照这种思路，应该在诺厄星多搜寻搜寻不同种类的信息载体。郁延身边有出现过什么陌生人吗？”

　　“并没有。不过有段时间，他经常独自进入森林，不让任何人跟着，一去就是好几天。”

　　“森林……我知道了。行了，你工作吧，继续监视他。有变动我会跟你联系。”

　　“是，阁下。”

　　纽曼乘电梯离开瞭望台，走出哨所。

　　这颗父亲当年部署在诺厄星的棋子，蔺如松在任时没出什么岔子，但郁延比蔺如松要敏锐得多，难保不会察觉到。

　　如果有必要，他会在布鲁斯家族被牵扯进来之前，先下手为强。

　　他抽了第二根烟。

　　烟末飘散进寒凉的空气中，纽曼拿出腕机，拨出一个完全陌生的、不属于本象限的频段。

　　“您好，我是来自第一帝国的纽曼·布鲁斯。请帮我转接……”

　　*

　　视察小组一待就是一周。

　　虽然主要目的是冲着“黑钻”来的，但其他的表面功夫也要做好，每天不定时抽查士兵们的训练情况。

　　由于军※队性质特殊，新年假期必须是轮休。

　　法定的这二十天中只有三分之一的人可以正常放假，剩下三分之二还要继续坚守岗位。

　　正常休假是要提前一个月申请的，除特殊情况外，先到先得。

　　现在，留下来的那些人只痛恨自己当时贪假日值班那多出来的信用点，因小失大——谁想成天在上级领导眼皮子底下晃悠啊？

　　清晨常规训练，视察小组又来了，士兵们看见他们仿佛看见瘟神。

　　三人正交头接耳对士兵们指指点点，郁延离他们有一截距离，黄扬闵站在他身后，悄声道：“那些家伙已经找我抱怨不下一百遍了。”

　　“什么？”

　　“现在值守的这群小混蛋。”黄扬闵啧啧道，“昨天有八个人因为偷懒、走神、动作不标准，被凯恩上校单独提溜出来惩罚，一直练到晚饭时间。他们瘫在雪地里，饭都吃不下了。”

　　郁延想象了下那个场景，轻笑：“谁让他们不好好表现。”

　　他自己平时也会做一样的“判决”。

　　黄扬闵看着他的笑：“对，没错，就是这个。”

　　郁延：“？”

　　黄扬闵：“他们说啊，还不如被你惩罚呢，在凯恩上校这儿只能看见他的秃顶，而你呢，起码跑个十公里能博美人一笑——”

　　郁延：“……我建议他们停止这种危险的发言。”

　　第八天，也就是新年假期的最后一天，三人总算有要走的意思了。

　　全体士兵松了口气。

　　但他们表示，在走之前，决定去森林腹地一趟。

　　名义上是看看监测巨龙活动的仪器，实际目的，当然是亲眼见识一下“黑钻”。

　　郁延的这口气又提了起来。

　　黄扬闵苦口婆心劝诫各位长官，腹地非常危险，凯恩军※人出身还好些，像蔡沛白和纽曼这样没多少经验的，非常不适合。

　　可惜人微言轻，没人听他的。

　　郁延清楚他们就是冲着这个来的，不看到不会罢休的，只能安排一小队人马护送，乘巡逻飞船前去。

　　他倒不担心这几个人敢当场对“黑钻”做什么，或者惊动龙巢里沉眠的大家伙。

　　他担心的是另一个咋呼的小家伙。