她相信，若非因孟循的缘故，她不会接到这即将到来的懿旨。

　　只是这懿旨究竟所谓何事，她还有无从得知。

　　祝苡苡轻轻应了声，随即去了内间更衣。

　　有了上一次接旨的经验在，这次，她更显从容不迫。

　　礼节周全，不卑不亢，更没有半分谄媚。

　　过来宣旨的女官也有些意外。面前这个正三品的诰命夫人，对皇后娘娘的刻意关怀没有丝毫逢迎，由始至终，态度不骄不躁，不矜不伐。这样二十几岁的年纪，能有这般沉稳的心性，已然少见。

　　也难怪那位孟侍郎会对其爱护有加，成亲十年未有所出，还能忍住不另娶不纳妾。

　　想到皇后娘娘的意思，临走之际，女官又补了一句，“孟夫人还是头一位皇后娘娘特地下旨作邀的命妇，这足以见得，娘娘对夫人您，是看重几分的。”

　　她并未答话，只是躬身行了一礼。

　　送走那位女官，祝苡苡刻意压制的情绪，才有片刻涌现。

　　一个月后是皇后寿辰，照例，只有皇亲贵胄和一品大员的亲眷，才能进宫朝圣。她一个三品的诰命夫人，委实差的有些多。

　　即便叫她入宫赴宴，也不必特地下旨。

　　祝苡苡还是有些自知之明的，她不觉得自己有什么独特之处，能引起高高在上的皇后的注意。

　　只是，她还没有那个方法与能力，去猜测皇后的意图。

　　*

　　暮色四合之际，祝苡苡独自一人待在房中，坐在罗汉榻上，手上拿着话本，借着烛光看得出神。

　　时候算不上早，但她却没有半分睡意，只在看书，看了许久之后，才觉着有些昏昏沉沉。也不知何时，她就这样轻巧的睡了过去，再度睁眼醒来，便看见孟循从外头缓步进来。

　　这段时候孟循忙得厉害，几乎日日都待在书房，少有过来与她待在一处。同处一片屋檐之下，这几日，她也才见了孟循寥寥数面。

　　紧了紧身上的披风，她矮下身来，将不知何时掉落在地上的话本捡起放在一边。

　　这会儿，孟循已然走到了她身侧。

　　“这样晚了，怎么还不睡？”他声音温和，暗暗藏着几分倦意。

　　“看书看得入神了……”他的陡然靠近，让祝苡苡难得的生出了不自在，她随口便问，“你过来做什么？”

　　孟循似乎猜到了她会这样问，极自然的说了原因。

　　“我刚从书房出来，远远看见这里亮着灯，现在天气转凉，我担心你就这样躺在外头睡着了，就过来看看。”

　　“吵着你了？”

　　“没有。”

　　她身边有伺候的两个丫鬟，只不过她嫌烦，不怎么喜欢这两个丫鬟贴身伺候着，便让她们在外间待着。但倘若真是夜深了，她还在罗汉榻上睡着了，那两个丫鬟自然会过来将她扶进去，孟循大可不必如此。

　　撂下这句话，她转身便朝里间走去。

　　孟循今日特意过来，想来也是想跟她宿在一处的。

　　只是还未等她朝里走几步，孟循的下一句话便让她陡然生出几分意外。

　　“我明日便要离开京城，兴许要一个月后才能回来，不能陪你一道进宫赴宴，这些时候，苡苡要好好照顾自己。”

　　祝苡苡转身瞥向孟循，“你早知道皇后要请我进宫赴宴。”

　　“恩。”孟循上前一步，轻轻环住她的腰，“我还有些事情，需要苡苡帮我去做。”

　　他动作轻微的抚弄着她的小腹，让她越发不自在。她抬手想要将他推开，却又被他拦下。

　　“我明日就要走了，要有很久见不到苡苡，临行前抱抱你，这不过分。”他靠在她肩颈处低喃，轻轻嗅着她乌黑的发。

　　犹豫了会儿，她挣扎的动作渐渐缓和了下来。

　　“我让墨棋准备好了皇后寿辰贺礼，到时候，苡苡只需带着前去赴宴便可。”

　　祝苡苡眉心蹙起，“知道了，我有些累，你放开我，我想休息。”

　　孟循嗯了声，却并未有松开的打算，不止如此，他反而勾起她的手掌，在她手心轻挠。

　　“再让我抱一会儿，最多一刻钟我便离开，不会再打扰苡苡。”

　　话说的好像她有选择的机会似的，实际上，面对孟循的索求，她没有半分拒绝的权利。

　　*

　　一个月过得很快，于祝苡苡而言，几乎转瞬即逝。

　　这日，她醒的很早，由丫鬟伺候着，梳洗妥当后，便乘着车辇前往午门而去。

　　她不知道孟循给她准备的东西究竟是什么，但既然他说了，这是给皇后寿辰准备的贺礼，想来也不会出什么差错。

　　曾经，她自认谨慎小心，方方面面行事都挑不出差错，殊不知比起孟循来说，她实在不值一提。

　　今年皇后的寿辰并没有大肆操办，甚至称得上简单，从宫内各样的装饰并可见一斑。但即便如此，繁重的礼节，也让祝苡苡有些疲累。

　　比起那些年长的女眷，她的身份显然有些不够看。也因此，在宴席之中，她坐下的位置，便离中宫皇后远了一些。

　　她是头一回进宫，难得的是，她心中并没有多少紧张和不安。

　　即便看见那庭中正坐一身罗衣雍容华贵的皇后，他心中也没有太多波澜，最多也就是感慨当朝国母气度不凡。

　　祝苡苡与其他命妇一般，吃着桌案上由宫女呈上的吃食。