众人大惊，韩福一步上前将木子清扶起，惊道：“将军！”

　　皇上亦是关切，道：“木将军，这是怎么了？”

　　韩福道：“禀皇上。木将军常年领兵，身上早有旧伤。这一连七日未曾合眼，身心俱疲，怕是旧伤复发了。”

　　木子清摆摆手，声音暗哑，道：“不碍得。我要送父亲。”

　　“圣上，木将军如此，怎么担得起旅途劳顿啊。”一旁兵部尚书说道。

　　皇上蹙眉，道：“木将军，这一趟就不要走了吧。朕下旨为老将军在京西皇陵修建陵墓，如何？”

　　木子清摇头，道：“圣上垂爱。可是父亲曾留有遗言，落叶归根，入葬木家祖陵。我不能不孝。”

　　皇帝重重叹了口气：“可是你这身体……”

　　“圣上，”莫依然出班一步，道，“臣自请，代木将军送灵回乡。”

　　众人闻言，皆是一惊。

　　“你？”皇帝道。

　　莫依然俯身说：“莫依然初入豫章时便是将军府的门客，老将军与我有师生之恩。私下里，老将军也曾要收我为义子，虽未正式行礼，也和亲生儿子无异。今日长兄病重，怎能让义父泉下不安？莫依然自请卸去一切职位，代兄长扶灵回乡，守孝三年。”

　　众人一片私语。沈学士高声说道：“莫大人至诚至义，一片孝心感天动地。请圣上恩准！”说罢俯身长拜。百官亦跟随拜道：“请圣上恩准！”

　　皇帝点了点头：“好，就这么办吧。木子清留在豫章养病。莫依然除去一切官职，明日扶灵离京。”

　　“谢万岁。”

　　“郑大人，这又是哪一出啊？”高大人小声问道。

　　郑大人哼了一声，说：“金蝉脱壳。莫依然多么聪明的人，他这是看出淮安王大势已去，想要丢官自保啊。”

　　高大人道：“如此一来，淮安王可就是孤立无援了。”

　　郑大人道：“春天快来了。看着吧，好戏就要开场了。”

　　入夜，月色依依。

　　公主府尚在丧中，整个院子里不闻人声。莫依然从木西子的房中出来，见她这两天已经渐渐能吃下些东西了，自己也放了心。她走到庭中，抬头望着月色。杜月踩着碎步来到她身旁，问：“你真要去吗？”

　　莫依然道：“我义不容辞。”

　　“什么时候回来？”杜月问。

　　“既是守孝，怎么也要三年吧。”莫依然道。

　　“我真是不懂你。你现在官居一品，正是风光的时候，为什么偏要放弃这大好前程？”杜月问。

　　莫依然淡淡一笑，道：“若真是被这官位品级困住，也就不是我了。”

　　她侧头，对杜月说道：“我这一走，短时间内回不来。你和静和还有西子要相互照应。”

　　杜月点点头。

　　她接着说道：“一旦有什么异变，就跟着静和回皇宫。记着，皇宫里是最安全的。保住自己，其他什么都别管。”

　　杜月蹙眉问：“你到底要去做什么？”

　　“你别问。你问了我也不会说，”莫依然望向天边，道，“你看这月亮，不论人间悲欢离合，她都是这一幅样子。今人不见古时月，今月曾经照古人。只盼她能照着我回来的路。”

　　杜月叹了口气，道：“你只放心去。府里，一切有我。”

　　第二日天明，莫依然一身丧服，起身上路。静和公主并府内上下送她到豫章门。门外，装着棺椁的灵车已经到了，沈学士和几位平日交好的同僚亦侯在门前。这一走，再见面便不知是何年何月了。莫依然与他们拱手作别，翻身上马。凌空一声鞭响，送灵队伍缓缓启程。

　　这一次她带了高立和程庄同行，将严氏夫妇留在府内照应。护灵的还有木家旧部士兵三百人，由韩擭带领。一行人出了豫章，转上一条山道。两侧青山郁郁，映着暗淡天光。

　　山道入口，一顶蓝色便轿停在那儿。莫依然让车队先行，在前面大路口的驿站等候，自己打马来到轿子跟前。轿帘掀开，淮安王跨步走出，站在她面前。

　　她下了马，把缰绳扔给轿夫，两个人并肩沿着林中小路走着。前一天刚刚下过雨，泥土仍是湿的，将她的袍角晕出一行月牙般的痕迹来。他们一路走着，谁也没说话。眼看就到了尽头，他停下脚步，说道：“我会传信给你。”

　　她点点头。

　　“你保重。”

　　“你也是。”她轻声说。

　　他忽然上前一步将她拥入怀中。他是那般小心翼翼，好像捧着一件珍宝，又像是随时等着她推开他。他的怀抱宽厚而温暖。莫依然任他抱着自己，听着他胸口蓬勃的续。

　　此一去，山高水远。还是不要让彼此留遗憾了吧。

　　终于，她说道：“王爷，我该走了。”

　　他缓缓放开她，双手扶在她肩上，沉声说道：“我等你。”

　　她淡淡笑了笑，后退一步，低身行礼，转身离开。

　　他看着她翻身上马，扬手一鞭消失在大道尽头。

　　远处，乌云蔽日，风雨欲来。

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　　三月，立春。

　　公主府的后花园阳光明媚，早开的蔷薇在墙头兀自妖娆。静和公主一身鹅黄色春衫，坐在圆石桌后攒宫花，莹白的手指拿捏着层层堆纱。她对一旁的杜月说道：“你说，驸马他们走到哪儿了？”

　　杜月正给琵琶换弦，调了调音，道：“这都半个月了，怎么着也该到同州了吧。”