三日后的早朝, 抚远大将军木子清上本, 自请卸下主将官职，扶灵回乡，为父亲守孝三年。皇上念其拳拳孝心, 准其所奏, 着令七日之后便可启程, 命沿途官员开堂设灵, 服丧接待。此消息一出, 人人心里都有了算计。眼下朝堂上的局势便已经很明显了。木子清的离去宣告了木家军权的彻底丧失。淮安王, 怕是再也不可能东山再起。

　　“不过这也说不准，”朝会结束，吏部参议高大人走在太苍殿外的汉白玉石阶上, 对身旁的郑大人说, “这只说是守孝三年，三年之后再启用也未尝不可。”

　　郑大人轻嗤一声，道：“高大人，你糊涂啊。有相爷在，还能给木家这个机会么？退一万步讲，就算他官复原职，那军权早已旁落, 他如何拿的回去？木老将军已死，原本受宠的木贵妃也不明不白的死了。眼下，木家已经是个空壳子了。”

　　高大人点点头，二人走出安上门。

　　莫依然和淮安王并排走在后面, 将他们的话听了个完全。她淡淡一笑，道：“整垮了木家，下一个就该是我了吧。”

　　淮安王道：“不把本王的左膀右臂都砍掉，他们很难放心。”

　　“我倒是没什么，只是静和，”莫依然道，“她虽贵为公主，可是嫁了我，便再没有安生日子过了。”

　　“这就是生在帝王家的代价。”淮安王道。

　　莫依然淡淡一笑，说：“这就是至高权力的代价。”

　　淮安王停住了脚步，轻叹一声，道：“不值得。”

　　七日后，老将军起灵，圣上亲自带着百官到豫章门送行。木子清一连守灵七日，铁打的人都要被耗尽了。他形容枯槁，谢过恩，在旁人扶持下上马，却是一口鲜血喷出，从马上坠了下来。