“命里有时终须有，命里无时莫强求，人不能总盯着过去，得向前看。”顾少逸一手摸摸儿子的头，一手拍着女儿的肩膀，“别想这么多了，快吃吧，本想着年前回京都，如今看来是回不去了，过了年再回吧。”扬州顾家的事情还未处理完。

　　济世堂内。

　　许掌柜把于秀才的情况说了。沈颜沫这才知道，原来于秀才也是苦命人。

　　他三岁丧父，母亲含辛茹苦把他拉扯大，还供他读书。母子俩的日子虽然清贫，却也过得去。谁知前一段时间母亲生了重病，需常常吃药，本来清苦的家变得艰难起来。

　　开始村里人和族人看在于秀才是秀才的份上，还帮衬一些，随着于秀才家银子越欠越多，渐渐疏远了于秀才。

　　于秀才无法，为了给母亲治病还钱，把家里房子田产都卖了。别人见他卖田卖屋子，觉得他落魄了，是个秀才又如何，没有银子哪能继续科举？

　　都说穷人门前无过客，富人深山有远亲。这一来，于秀才见惯了人情冷漠、世态炎凉。这才带着母亲进城，进城后靠着写信为生，可也仅够母子俩生活，看病的钱遥遥无期。

　　秀才娘的病一日重过一日，秀才坐在大街上愁眉不展，偶有一日，他听见济世堂卖药可以赊，为了母亲的病，他咬咬牙带着母亲来了济世堂，果真如乡亲们所说，济世堂的许掌柜心善，同意他们住在济世堂，还赊他们药材。

　　“既然你是秀才，便跟我回府吧，我府中有两个孩子需要启蒙，正好缺个教书先生。管吃管住，每月二两束脩，每季有两套衣服。”沈颜沫想了想决定帮他们一把，对耀哥儿和荣哥儿道：“娘给你们找了先生，你们看着可喜欢？”

　　荣哥儿和耀哥儿也知道于秀才是可怜人，旋即点头答应，荣哥儿末了还补充道：“希望先生不要打人。”

　　显然他对先生的戒尺心有余悸，沈颜沫摸了摸他的头安慰道：“你努力读书，先生不会打你。”

　　于秀才对沈颜沫感激不尽，当即跪下磕头，说做牛做马也要报答她的恩德。

　　沈颜沫处理了济世堂事，带着于秀才母子回了沈府。回到沈府让人收拾一个小院，给于秀才母子二人住。于秀才不敢住小院，直说有间屋子就行。