宫婢瞧出了她的心思，笑道：

　　“主子随奴婢来，这出了寝殿，绕过长廊，还有一道侧门。”

　　塔珠颔首，随她出了侧门。

　　走到太极殿外，她才大舒了一口气，加快脚步往御花园而去。

　　刚转过一道宫门，迎面便是萧衡。

　　萧衡见到来人，停下了脚步。

　　塔珠站定，先是笑了笑，片刻之后，想起来该蹲福，于是口中称呼道：

　　“殿下。”

　　萧衡轻轻地“嗯”了一声，脸上露出些微笑意，抬步与她擦肩而过。

　　待到他走远了，塔珠才起身，继续往屏翠宫而去。

　　萧衡走了数步，回身再看，那火红的人影已经转过御花园石径的月亮门，再望不见。

　　哈塔珠。

　　他初见她，是父皇自丹鞑而返的那日，他欲去相迎，可是当他看见萧虢进得城门之后，策马身畔的却是一个陌生的女子。

　　高坐马上，英英玉立，红衣似火。

　　后来，他才知道她是丹鞑来的女人，是萧衍的生母，是父皇的塔珠。

　　* 塔珠回到屏翠宫，脑中乱七八糟。

　　她和萧虢算不算和好了，她不愿深想。

　　不过，萧虢显然认为二人已是和好如初，他每过几日都会来屏翠宫，就像从前一样。

　　塔珠却再没提过刘妃，高皇后，或是后宫之中的别的什么人。

　　她怕提了，徒惹一通失望。

　　除此之外，塔珠全然没有把巧遇萧衡一事放在心上。

　　直到秋天过后，她在屏翠宫后面，西苑里的一棵大槐树上发现了一窝鸟蛋。

　　那一窝鸟蛋就卧在低矮的树叶枝杈间，有三枚，纹路大小，她都万分熟悉。

　　见四下正是无人，塔珠毫不犹豫地攀上了树干，去取鸟蛋。

　　“你在作什么？”

　　听到人声，塔珠吓了一跳，却稳稳地捧着鸟蛋，手脚并用地从树上落到地上。

　　她回头一看，竟是萧衡。

　　她故作轻松道：

　　“没作什么。”

　　萧衡目光落到她手上，浅笑问道：

　　“你手里是鸟蛋么？”

　　塔珠不答反问：

　　“殿下为何来了西苑？”

　　萧衡答道：

　　“父皇欲在西苑建一座佛堂，令我与几位大人先来看看。”

　　塔珠点了点头，左右一望，还未见其余来人，转身就要走，却听萧衡徐徐问道：

　　“是鹰的蛋么？”

　　塔珠脸上一惊，萧衡又笑：

　　“我猜中了？”

　　塔珠适才抬眼端详他的眉目，少年无邪，凤目之中笑意疏朗。

　　她惊讶道：

　　“你如何知晓？”

　　萧衡：

　　“我听闻你曾是饲鹰人，故而有此猜测。”

　　塔珠心中赞他一声，果是聪敏好学。

　　萧衡朝前迈了一步，走近了些。

　　“我能细观一番么？

　　我从前还未曾见过鹰卵。”

　　塔珠不情不愿地把鹰卵朝前递了递。

　　萧衡看那月白鹰卵，比寻常鸡鸭鹅蛋似乎大了数圈。

　　“这是你的鹰的卵？”

　　塔珠笑着摇摇头：

　　“我的鹰死得死，老得老。”

　　萧衡见她唇角虽在笑，眼中却殊无笑意，脑中蓦然想起他在太极殿中见过的贯日长弓。

　　“此鹰卵从何而来？”

　　塔珠笑了笑，只说：

　　“今日之事，你勿要告知他人，好么？”

　　萧衡沉吟片刻，微微颔首：

　　“好。”

　　塔珠暗松了一口气，正欲走，萧衡追问道：

　　“若是没了鹰，这鹰卵能孵出来么？

　　鹰吃什么？”

　　塔珠当他是少年心性，样样好奇，于是耐着性子，一一答道：

　　“没了鹰，我再想些别的法子，许不能全部孵化，但能有一只也是好的。”

　　她说着说着，会心一笑：

　　“别的鹰吃牛羊蛇鼠，可我的鹰，不知为何，从来最爱吃的都是兔子，草原上的白兔子，一捉一个准。”

　　萧衡听罢，浅浅一笑，却问：

　　“你很喜欢鹰么？”

　　塔珠笑道：

　　“当然，饲鹰人都爱她的鹰。”

　　“你为何喜欢鹰？”

　　萧衡踟蹰问道。

　　塔珠从未想过这个问题，经他一问，才想了一会儿，答道：

　　“鹰聪明，目力极好，并且……”

　　她不禁莞尔，“鹰忠贞不二。”

　　萧衡颔首笑道：

　　“原是如此” * 西苑中的佛堂修了好几年，原本冷冷清清的西苑骤然热闹了些，人来人往。

　　永佑七年，西苑里的谈源堂终于建成。

　　入夏过后，萧虢再次率兵北征丹鞑。

　　此一回战况持久，及至入冬，胜负依旧未分。

　　十一月的时候，萧衍却忽然在宫里病倒了，病得很重。

　　塔珠不能日日夜夜地守在蒹葭殿中，心急如焚。

　　她日日去求高皇后，高皇后却说，太医院已尽了全力，仍是束手无策，只待天命。

　　她苦苦捱到了年末，终于等到了萧虢归京的消息。

　　萧虢回宫当日，漫天下着鹅毛大雪，她一听说此消息，便往太极殿发足狂奔。

　　太极殿的宫人却将她拦在殿外：

　　“陛下这几日，谁也不见。”