燕檀深一脚浅一脚地闷头向前走。不知何时，天色忽得暗了下来，燕檀转过头去，看到远处天际已然全部变成浓稠的黑色，在昏黄的晚霞中分外突兀，有什么东西被狂风裹挟着，无限逼近于她。

　　是沙暴！

　　黄沙骤乱，吹打着她裸露在外的每一寸肌肤。燕檀根本睁不开眼睛，只能凭借本能像无头苍蝇一般四处乱撞。

　　好不容易睁开眼睛，她远远瞧见眼前有一处小沙堡，看上去像恰是能容纳她和马的大小，于是闭上眼睛向那边狂奔，一头撞了进去。

　　没有如预想中那般撞上坚硬的沙墙，而是一进去就撞上了什么柔软温热的物事，紧接着她人仰马翻地摔了进去。

　　一双手拖着她的胳膊把她扶住，紧接着耳畔响起一声轻快的笑声。

　　燕檀扶住什么东西，抬起头努力地眨了眨眼睛，泪水将吹进眼睛里的沙子冲刷掉，她看清了眼前的人。

　　是一个穿着胡衣的西域青年。在燕檀模糊的视线中，与她相对的那张脸很是平平无奇，一双碧色的眸子却明亮非常，像是一块碧色的宝石，潋滟流转，放在这样一张脸上，甚至有些漂亮得突兀。

　　不知是否是错觉，燕檀从那双眸子中瞧出了几分狡猾的意味。

　　她流着泪继续眨眼睛，试图爬起来：“对不起，我不知道这里已经有人了。”

　　“沙暴就要来了。”青年笑道，“既然你撞进来了，就在我这里避一避吧，反正这里也可以容纳下两个人，还有你的马，我的骆驼。不过就是要挤一挤了。”

　　燕檀跟着他的话环视四周，发现这里只是一个临时搭出的沙堡，内里很小，低矮又狭窄。她根本站不起来，只能维持原本的姿势趴在那里。

　　而那青年背靠沙墙坐在地上，一双修长的腿就要伸到入口去了。

　　她和那青年都丝毫也动弹不得。燕檀几乎要趴到他怀里去。而青年的右手边就挤着他的骆驼。

　　那只可怜的骆驼已经把口鼻都埋在了地上的沙子里，怕得浑身都在打哆嗦。

　　沙堡之外的黄沙铺天盖地地被卷起，拍打出令人心惊胆战的声响。

　　即使躲在沙堡里，还是会有沙子被卷进来。大漠上夜间极冷，燕檀被冻得直哆嗦，还要忍受沙子吹在脸上的痛苦。

　　沙漠中的风不讲道理。即便她紧闭双眼，仍然免不了被沙子吹进眼睛，硌得生疼。

　　燕檀的眼睛红通通的，不由得流泪不止。原本只是身体的本能反应，却不知为何渐渐变成了她抱着自己的膝盖真情实感地抽泣。

　　原本在赵国，她只是身份尴尬，但到底没有人想要她的命，还有金雀和她相依度日。如今在沙暴中听着这可怖的风沙声，燕檀才真真切切地感受到，此后的日子她只有一个人了。

　　而那些阴谋像是深不见底的旋涡，时刻想要将她卷入其中吞噬。

　　手臂上忽然传来温热的触感，紧接着燕檀被人揽住，眼前天旋地转。

　　那异族青年将她与自己换了个位置。她坐在沙堡最里面，看到青年的身体挡住了沙堡的入口，也挡住了那些可怕的风沙。

　　他什么都没有说，只是将一顶毡帽扣在她的头上，又拉下宽大帽檐，掩住了她的口鼻。而在黑暗之中，属于他的温暖也透过衣料隐约传来。

　　燕檀抽泣了几声，便止住了哭泣。

　　毡帽和那青年身上传来的体温令燕檀理智回笼，重新考虑起眼下的现实。她明白自己须要好好蓄养体力，明日才能在沙漠中继续赶路，于是便幻想着肉汤、烤肉、火炉，不知何时，昏昏沉沉地睡了过去。

　　-

　　醒来时天已大亮，燕檀蜷缩在沙堡中，大漠里阳光透过沙堡的洞口照在她身上，暖意融融，令她僵硬的身体微微复苏。

　　她睡眼朦胧地爬出沙堡，看到沙暴已经停歇，碧空澄澈，像是一汪透蓝的泉水。而青年正用打火石点燃地上捡来的一堆枯草。

　　身边他的骆驼正悠然地趴在地上，嚼着新鲜嫩绿的草叶子晒太阳，一改之前的惊惧颓废之色。

　　“多谢你的收留。”燕檀说，她看了看旁边的骆驼，还是没忍住，“你的骆驼情绪恢复得真快。”

　　“它是一头巴克特里亚骆驼。”青年悠然道。那一双碧绿眸子在日光的照耀下显得更为明亮，像碧绿的珠子，映出广袤的黄色大漠。

　　“这种骆驼可以嗅出地下泉水所在，还能预知沙暴。它一旦焦躁不安，将口鼻埋于沙中，就意味着有风暴将至。如今风暴停歇，它自然就好了。”

　　燕檀点点头，钦佩地看着那头正大快朵颐的骆驼。想来正是因为它的预示，那青年才来得及在沙暴到来之前搭起一个可以容身的沙堡。

　　青年忽然扔过来一个东西，她下意识地接住。那是一只鼓鼓囊囊的水袋，里面盛满了新鲜泉水。

　　他随手拨弄了一下篝火，满不在乎地说道：“我随身带了许多，还有富余，不必谢。你孤身一人，是准备去向哪里？”

　　“楼兰。”

　　他露出了饶有兴味的表情。但不知为什么，燕檀觉得他并不惊讶。

　　青年没有再继续追问下去。燕檀坐在篝火边啃完包袱里的干粮，两个人一个向东，一个向西，就互相道了别。

　　燕檀顶着大漠的烈日继续向西，又独自行进了两日。

　　龙勒驿那两个驿丞的话竟不完全是谣传，还有几分可信之处——白龙堆当真中没有路。