隔着层层火把和密集的人流，措仑英俊的脸看着有些模糊——但少年眼中的不可置信却恍若可见。

　　“拿着钱两，好些过活。”南平顿了顿，“往后日子不用这么辛苦了。”

　　对方摇头，大略是不想受她馈赠。

　　“你我本就身份有别，不用再见。”南平又道，觉得眼圈有点酸。

　　一个人，一匹马，到底是抵不过簇团的持刀侍卫。

　　措仑直勾勾望着远去的车队，勒住缰绳，停在了原处。

　　“你就是来和亲的公主？”他好像喃喃自语，但隔得太远，南平也不敢确定。

　　“莫要为难他。”南平低声嘱咐手下，放下了帘子。

　　*

　　公主遇险，让身旁人俱是惊出一身冷汗。

　　东齐守卫牟足劲，把南平的一举一动都看护周全，生怕再出岔子，连十个脑袋也不够砍的。

　　只是如此一来，倒衬得雪域一方格外漫不经心——公主当日回来，竟无一人前来问候。

　　不过这点子怠慢在第二日上突然变化起来。

　　原先连头都不露的雪域大臣葛月巴东，不知为何突然转性，专程送来些本地特制的名贵伤药。

　　南平原就不喜他，哪里敢用，便以“身子懒，不便见客”为由推拒了。那汉子竟日日前来求见，非要得到“玉体尚安”的口谕，方才肯去。

　　“这帮人不知安的什么心。”玉儿和阿朵愤愤的，“好也是他们，坏也是他们。”

　　南平笑笑不语。

　　她掌上被山石割破的口子终于慢慢变成了浅显的印记。若是不说，几乎看不出来。连同那一场奇妙的湖边偶遇，一齐消失在回忆里。

　　数日之后，高城已在眼前。

　　高城虽是雪域王城，却并没有城墙与护城河。也许紧邻夏江、地处群山环绕的河谷，便是最好的天然屏障。

　　粗石道上牛羊随意行走，街中叫卖的俱是□□干酪，不见黄鹂翠柳，与东齐京城风景迥异。

　　瓒多所在的宫殿居于城中高地，白泥墙面飞红金顶，俯瞰整个河谷和王国的子民。余晖斜照于远山之巅，倾泻在百姓所住的毡帐上。

　　乘着南平的马车原是朝王宫的方向驶去，走到一半，却停了下来。

　　此时正值暮色，茫茫雪地上矗立着一座恢弘庙宇，上书三个大字——“夕照寺”。

　　“公主殿下。”葛月巴东人长得壮实，黝黑的眼珠子却透露出一股精明，东齐话讲的也利索，“瓒多现下不在城中，还请您在此处稍作休整。”

　　按礼节来说，尚未举行册封大典，便贸贸然住进男人的后宫，确实有损身份。如今在此停留，不失为良策。

　　但此番和亲，不按常理行事的次数太多，南平心里拿不准这里面有多少虚与委蛇。

　　她静了片刻，面色端庄的下车。葛月巴东跟在近旁，细致讲解。

　　夕照寺说起来也有些缘头。

　　百余年前，两地交好。东齐一高僧前往丕罗学道，归来时云游到此，恰逢霞光万丈，照亮整片谷地。高僧深觉此乃佛旨，便停留下来，靠布施建得此寺。又许是思乡心切，处处移步造景，仿的皆是京中应天寺的做派。

　　只是时光荏苒，如今庙宇香火不再，连仅剩的老主持一年前也圆寂了。

　　“这地界好。”阿朵低声道。

　　南平话不多说，心里却也有几分满意：殿内香蒲锦簇，炉子烧的滚烫，热气腾腾。陈设不算华美，但舒适妥当，全是她熟悉的。

　　⑨⑩光整理

　　倒像是把东齐的王府生生搬到了高原一般。

　　“公主若有吩咐，随时唤我便是。”葛月笑的跟朵花似的，“不用客气。”

　　接连的善意，让公主隐隐有些不明所以。

　　南平面上不露，只是颔首示意对方退下，很快方才热闹的厅堂里，走的只剩下些亲信。

　　草草吃过几口稞米做的饼子与羊汤，便到了燃灯的时候。南平卧在榻上，因为连日奔波疲惫不已。如今松快下来，不多时就睡了过去。

　　咣——咣——咣——

　　直到寺里钟声大作，她才骤然惊醒，发觉天光已亮。

　　“现在什么时候了？”南平开口。

　　“刚过巳时，奴婢看您睡得沉，特意没唤您起来。”阿朵听见响动，赶忙上前服侍。

　　南平被搀扶起身，揉了揉酸胀太阳穴，丝毫不能缓解倦意：“方才外面敲钟作甚？”

　　“启禀殿下，是有客来访，正等在庭前等候。”另有婢女在帘帐外道。

　　南平听言，倒是有些诧异：“是谁来了？”

　　“听说是瓒多的两位王妃。”阿朵一边帮她系绦子，一边道。

　　南平对镜理朱钗的手顿住。

　　她在宫中长大，见惯了女人间的勾心斗角、我尔虞我诈。但万万没想到的是，昨日自己才落下脚，压根未入后宫，今儿个就有人来找不痛快了。

　　此地果然民风彪悍，这两位王妃的不讲规矩，着实让南平有些吃惊。

　　“哪有连个招呼都不打，就急吼吼上门的。”阿朵继续愤愤不平，“一群蛮子。”

　　“不可无礼。”南平知道她是惦记自己，可话若传出去，平白落人口舌。

　　对镜理好衣装，珠玉步摇被插在坠马髻上，水似的貂毛领子端端正正围住，南平这才揣好金手炉，徐徐往前堂走去。

　　该立住的时候，不能趴下，否则一辈子叫人笑话。

　　*

　　“东齐女子都这么拖拉么？叫人等得心焦！”

　　未及堂中，一声娇斥已经传来。吐字意外清楚，南平倒是听懂了大半。她心里细寻思了下，想来这位便是玛索多了。

　　临行前，南平很是对瓒多的女人们做了些功课——按母亲早年间的教诲，所谓知己知彼，方能百战不殆。

　　“中宫也好，储香宫也罢。谁能牵住圣上的心，谁便赢了。”瑞妃温声道，赏她一块桂花糕，“男人不过就那点子事，再尊贵的也不能免俗。而你要做的，是把心思放在其他女人身上，处处强她们几分。日子久了，便显出你的好来。可记住了？”

　　年幼的南平似懂非懂，嘴里含着糕点，乖巧点头。

　　瓒多宠姬无数，册封的王妃却只有两位，一个名叫玛索多，一个名叫西赛，俱是此地的贵女。

　　雪域派系林立，单是围绕高城就有四大尚族，俱是拥兵自重的权臣。若要硬说，倒与东齐的世家类似。

　　玛索多原是高城北部尚族的独女。性子娇蛮无比，但相貌美艳，当属高城之冠。

　　果然一进门，便见一个红衣女子烦躁的走来走去，乌黑的发梳成松松的发辫，装饰上五光十色的宝石，垂在耳旁，绚丽夺目。

　　南平自顾自坐上了主位，立刻有人进茶。满屋子的侍女瞧见主子进来，慌忙跪倒在地。

　　南平端起茶碗，目光快速扫了一圈，绕过玛索多，落在了她身边的女子身上。

　　那女人着蓝衣，面貌平平无奇，笑容温婉。她对着公主恭敬行礼，开口讲得却是东齐话：“见过公主殿下。”

　　想来她便是西赛了。

　　据传西赛的外祖母是东齐人，自幼习得了一口“乡音”。其父被称为瓒多右手，权势滔天。但西赛为人却谦逊异常，因其品德高尚，为瓒多所喜。

　　“都坐罢。”南平喝了口茶润了润，抬手示意。

　　说来也巧，这间堂屋原是寺里的禅室，一共就三个蒲团。南平占了正面朝南的那一个，下手方向刚好还剩两个。

　　西赛依言在南平左手边坐下，玛索多却直直立着。

　　“凭什么要听你的！”她大声道。

　　自打知道东齐派公主下降，玛索多几乎是辗转反侧，一刻也等不及要见识见识对方了。

　　她此番拉着西赛前来，便是想要亲眼看看这个将要占据王后宝座的“南平公主”，到底是个多么出众的女人。

　　如今当真见到了，心里有些不免失望——眼前的少女长得虽然妩媚动人，气势颇足。但面色苍白，极是瘦弱，不过就是个小姑娘罢了。

　　这公主家里有多少头牛，多少头羊，多少个佣人，凭什么瓒多就要让她当王后？

　　她哪里比自己好？她也配么？

　　玛索多越想越气，满脸不服，腰板拔得挺立。

　　西赛见场面胶着，欠起身劝诫玛索多：“公主远道而来，是专程为服侍王上的。往后大家都是一家人了，怎能如此发脾气？”

　　说完，她又换成东齐话，对南平道：“殿下莫要介意，玛索多嘴快脾气急，她心里不是这么想的。”

　　“谁和她是一家人！”玛索多没给西赛面子，怒道，“要怂，你自己怂去。”

　　堂内一时陷入寂静，连西赛这个和事佬都不知如何开口。

　　哒，哒，哒。

　　却是南平漫不经心的敲了几下茶杯。

　　“都说完了？”她连眼都没抬，温声道：“既然如此，那便把座位撤了罢。”

　　阿朵和玉儿听令，举步上前，合力把那蒲团抬了出去。

　　这回倒好，地上光秃秃，想坐也没得坐了。

　　“阿朵，给西赛王妃上茶。”南平道，仿佛屋子里就两个人似的。

　　热气腾腾的茶碗端了上来，按当地人的喜好，咸茶里冲了奶。

　　西赛道谢，接过碗，眼睛看看南平，瞟瞟玛索多，捂在手里没喝。

　　时间点滴而逝，越发显得直不楞登站着的玛索多像个傻子。

　　堂中婢女内侍的各色探寻目光飘过来，直往那位尚族贵女脸上扎。这坏脾气的女人哪撑得住这个，脸涨得通红，转身欲走。

　　南平突然像想起什么似的，一拍手，温声道：“瞧我这记性，倒是忘了还有个玛索多妹妹。只是姐姐昨日才搬进来，杯子刚巧少了这么一盏，下次定给你备上。”

　　论年纪，南平是比玛索多小上四五岁的。所以这话一出来，连站在一旁的译官都有些犹豫。

　　南平瞥了他一眼，那译官身上一抖，立刻呼噜噜全翻译了。

　　玛索多暴怒，嘴里说得飞快，不知讲了些什么。

　　译官登时面露难色，没敢把话传回来。南平不用猜也知道，必不是什么好话。

　　公主浑不在意似的面露微笑：“妹妹说了些什么，我竟一个字也听不懂，真是难为妹妹了，浪费好些口舌。”

　　这席话立刻被翻成了雪域话，气得玛索多一跺脚，踩着马靴蹬蹬蹬跑了出去。

　　南平应付完这一茬，在心里叹了口气。侧脸时才发现西赛依旧在近旁端坐着，不声不响，安静得像株草。

　　许是察觉到上位者的目光，西赛对着南平羞赧的笑了，细细喝起手中的茶来。