他浅褐色的眼珠盯着南平，好像随时会扑向雪兔的鹰。

　　南平万万没想到城门着的火，竟然烧到了自家的池子里。

　　她定了定心神，含笑推诿道：“有道是’太上反诸己，其次求诸人’。陛下的事，我又如何能做主。”[1]

　　里外里说的明白，他们二人之间的事，莫要拖她下水。

　　“公主不愧识文断字，果真比旁人强些。”瓒多称赞，鹰隼一般锐利的眼眸里却没有笑意。

　　玛索多眼见着心上人赏识南平，酒也顾不上喝了，愣是犟起来：“会识字有什么厉害的。雪域的女人，会赛马才是真本事，不如我玛索多今日就和公主比试比试！”

　　这算是什么规矩？南平心下不喜，面上却只笑道：“王妃说笑了。我现下既无马匹，也无骑装，如何比得？”

　　话递了出去，南平看向瓒多。若是他有意解围，不过一句话的功夫便圆过去了。

　　“我前日去北领地，倒是俘获一匹良驹。”男人不紧不慢道，“雪域小邦小地，虽远不如东齐富庶，但一两件衣裳还是有的。”

　　瓒多非但没有斥责玛索多的无理要求，反倒饶有兴致的等着看南平如何回复。

　　南平何等冰雪聪明。她酒醒了三分，登时顿悟，心底泛起一丝深深寒意。

　　先是以舞女调侃，又是敬酒，再是比马——哪里来的什么民俗不通与误解，不过俱是瓒多套在体面壳子里的故意为之。

　　他摆明了是借着玛索多之手，存心敲打自己。这男人阴险得很，面子上貌似糊弄平整，实则恶人全叫别人做了。

　　南平不过先认识了措仑，便误以为雪域的男人都是坦荡诚实的，竟因此落了先机。

　　玛索多有了仰仗，立刻得意起来，斗鸡似的挑衅道：“公主若是不敢比，比不过，便直说！找些零七八碎的借口，胆子比老鼠还小。”

　　这便是看南平体弱，认定她不会骑马了。

　　原本热闹的厅中竟也渐渐静下来，雪域大臣之中不乏轻蔑眼神——竟有人连马都不会骑！

　　南平端起满溢的银盏，仰头饮尽。

　　辛辣的液体烧得胃生疼，呼吸间滚出团火来。酒意顺着她的血管爬到头上，在额间突突直跳。

　　“若是公主不愿，倒也不必勉强。”

　　瓒多等候片刻，终于开了口。虽是解围，终有一丝嘲讽。

　　南平没回答，突然望向玛索多，淡声道：“谁说不敢比？”

　　一字一句，斩金碎石。

　　此话一出，连瓒多的眼里都有了些诧异。

　　南平两颊滚烫，对那娇蛮王妃续道：“你若输了，别哭就是了。”

　　*

　　高城山势曲折，通行不便，因此马匹尤为重要。此地人爱马，就连王宫宴厅后面，绕过三两个低矮的殿宇，便是开阔马场。

　　“这便是我先前所说的北地良驹，定趁公主心意。”瓒多马鞭指向厩中的高头黑马，说道。

　　那马双目炯炯有神，周身不夹一丝杂毛，紧实的腱子肉在油光水滑的皮毛下耸|动。瓒多许给玛索多的枣红马虽看着精壮，但与这匹黑马相比，相去甚远。

　　此举倒像是有意偏袒南平。

　　西赛王妃不知何时悄声走到南平近旁，柔声细语道：“公主可要仔细些，玛索多是在马背上长大的，比起来凶得很，我都输过她两回呢。”

　　她纤长的手一下下捋过玛索多要骑的枣红马鬃毛，又感叹道：“这马倒是乖顺听话，怪喜人的。”

　　南平手持稞麦，站在她身边，凝神欲喂那黑马。黑马颇为桀骜不驯，见着贵主前来，竟把头扭了过去，用力冲撞围栏。想来是才俘获不久，野性未消。

　　南平心中一凛。

　　一匹乖顺的驯马对上一匹刚俘获的野马，瓒多好一手有意偏袒。

　　阿朵不安道：“殿下，这马不认主，可如何是好？”

　　就连西赛都跟着发起愁来：“要不我去替公主求求情，请王上给您换一匹坐骑？”

　　南平摇头，扔掉手中的稞麦，拍净了手。

　　“直接比罢。”她说。

　　马奴听话，将不安分的黑马牵到空旷地上。

　　南平换好利落骑装，方才累赘的头饰与华衣去了，单留一抹朱红唇色，反倒更显得天然去雕饰。

　　她接过缰绳，深吸一口气。一个翻身，干净利落的落到马背上！

　　黑马忽然察觉背上多了个人，登时一声嘶鸣，高高扬起前蹄，疯狂打起圈来，竭尽全力想把南平抖下身去。

　　在众人爆发的惊呼声中，南平死死拽住缰绳，将身子贴紧马背。

　　她身量轻，缰绳牵拉又极紧。那马虽反复奔跃，竟仍旧无可奈何，一时陷入僵持。

　　有件事旁人若是不问，南平也不欲多说。毕竟按东齐的规矩，这本领算不上是给闺阁中人长脸的。

　　——她不仅会骑马，而且骑术精湛。

　　京中男子盛行马球，德宗沉迷此道。上行下效，马术自然风靡后宫。只是嫔妃公主里或是胆小，或是吃不了颠簸的苦，不过练了几次便罢了，出行大抵都是叫人牵着。唯独南平容貌娇弱，但性子倔，不服输，愣是学成了个中翘楚。

　　不过即使是她，此时手心也冒出层层冷汗。抖动的缰绳磨破了娇嫩的手掌，激得南平数次差点滑脱开去。

　　若就此掉下去，一旦被马蹄踩到，非死即伤。

　　方才饮下的酒在南平体内熊熊燃烧。

　　旁人在看，她不能输！

　　南平反手将缰绳在自己掌上再勒一圈，鲜血越发浸出乌色。

　　黑马不甘嘶鸣，口角几乎被磨具勒出血道子来。它不断地扬起再落下，接着猛地向前一跃！

　　南平咬牙，忍住剧烈起伏，一手扒住马鞍，一手死扯住缰绳，喉间涌起甜腻的血腥气。

　　如今比试的是耐心与勇气。失之毫厘，差之千里，胜者为王！

　　良久之后，黑马终于耗尽了心气，放弃了。

　　它悻悻的顿了步子，安静下来。

　　人群中爆发出热烈的欢呼与呐喊声，一浪高过一浪。

　　高城之中，能驯服一匹烈马，来得比什么都荣耀。

　　南平坐直了身子，驾着马往前行了些距离。黑马打着响鼻，乖乖听话。她的心脏因为紧张与喜悦砰砰作响，周身如浸在暖意融融的热水中，几乎觉不出手疼来。

　　瓒多坐在高位，嘴角微微挑起，眼里多了几分兴致——没想到这朵为了纵横局面而从东齐讨来的娇花，竟然是个刚烈的。

　　他本以为她规矩多得无趣，便有意调侃消遣。如今看来，倒当真有几分意思。

　　啪！

　　这厢玛索多见局势不妙，看得气急。一鞭子抽到跪着的马奴身上，厉声道：“滚开！”

　　她说罢提起缰绳，娇喝一声，翻身上了枣红马，率先朝场地尽头冲出去！

　　众人传来不耻的嘘声——玛索多纵是心急，也断不该如此抢先。赛马以诚为重，她这么做，不讲武德。

　　南平眼见那火红的影子一骑绝尘，方才觉察过来，双脚奋力刺向马腹，紧追直上。

　　此时积雪未化，附在焦黄的枯草上，看不清地面起伏。玛索多的枣红马虽钉过掌，疾驰之下却也时不时落空打滑。她鞭子甩得愈发狠，抽出山响。

　　南平胯|下的黑马原就是山中头马，怎肯落于人后。它兴奋的鼻孔大张，有如神助，腿脚张合有力，势不可挡。

　　就在南平眼瞅就要追上之际，枣红马突然一声惊叫，涎水直流，骤然停步狂跳，发起癫来。

　　玛索多一个不备，被活生生甩了下去！

　　疯狂的马匹踩在了女人的腿骨之上，咔嚓一声，断裂清晰可闻。玛索多撕心裂肺的惨叫起来，几乎盖住了马匹的嘶鸣。

　　南平听见呼喊，急着勒住缰绳。黑马不满意的又跑了段距离，才堪堪停下脚步。

　　等她调转马头往回看时，才发现侍卫已经蜂拥而上，用刀将枣红马的头砍下。成股的鲜血喷涌而出，殷红了焦黄的土地。

　　狼狈不堪的玛索多被从死马身下拖了出来，右腿以不自然的角度耷拉着，看样子是骨头被踩得粉碎。

　　南平茫茫然立在在一片混乱中，心里升起巨大的疑惑：那匹原本乖顺的枣红马，恁的突然发起疯来？

　　思虑间，东齐的护卫急奔到她眼前。阿朵跑得气喘吁吁，连声问道：“殿下，您没事罢？”

　　南平点头，跳下马来。身边人依旧不信，须得全头全尾看过一遍，确认没少一根头发才放心。

　　“您的手伤了！”阿朵叫道。

　　“无妨，不过小伤而已。”南平这才回过味来，只是她酒意尚在，倒也还没觉得疼痛太过厉害。

　　自有医者想要上前包扎，却被南平挥退了。她心思还停在可疑之处：“方才那马……”

　　侍从们虽然畏惧，却各个支支吾吾说不出所以然来，谁也没瞧明白发生了什么。

　　“可能是害了马瘟。”有人猜到。

　　南平是不信的。得了马瘟，应是困顿几天窒息而亡，哪里会是这个新奇症状？

　　待她走回出发的地方，才知道热闹大了。

　　玛索多被抬走医治自不必多说，滴答而下的血迹已经足够触目惊心。宾客个个吓得惊慌失措，西赛王妃因为见不得血，晕了过去，叫人扶回寝殿修养去了。

　　“公主可还安好？”瓒多面上虽并无波澜，一双浅眸与身上黑裘交相呼应，有莫名阴鹜之感。

　　如此大宴最后竟然闹成这样，男人心下不喜倒也正常。

　　南平虽然满心皆是疑惑，面上依旧应道：“我并无大碍……”

　　再抬首间，心中却猛然一惊，几乎是用尽全身的力气才不让自己神情变化太大。

　　因为她瞧见瓒多身后，不知什么时候，多了一个身着暗纹皮袍的俊美少年。