除夕越来越近，地方上计的折子如雪花一样飞进御书房，褚晚龄也逃不了，被褚景深押在宫里批折子。

　　许一盏则随盛宴一起，去郊外大营和何月明商量出征事宜。褚景深已密召他们，问过最早可以出征的日期，何月明原本信心百倍地答：“年都不用过了。”随后被盛宴踹了一脚屁股，滚回家里帮盛书烟带孩子去也。

　　最后许一盏做主，把日子定在正月下旬，上旬和中旬则都宿在大营，适应一下军营生活，盛宴则在年后便先前往海州调兵，何月明有家眷，因此负责护送粮草，以及联络途中所经各地预备供给。

　　何月明如今成了盛宴的妹夫，态度都比当年好了许多，见到盛宴和许一盏纵马过来，立即带着几名亲兵来迎，一张脸笑得灿烂无比，被盛宴赏了个白眼了事。

　　“其实这大营里的兵还是少数，南洋的水军格外强横，所以最难的还是过了那条沟，我们的大部分兵力也是海州的水军。”

　　何月明在沙盘上比划一阵，继续道：“不过海州和玄玉岛之间，足有那——么远。”

　　他展直胳膊，夸张地描述着：“这么远。”

　　盛宴点点头，在纸上写：“那是玄河，名为河，实际约五十里之宽，一眼望不到边。不过，常有海州居民说深夜能听到玄玉岛开采石矿的声音。此外，变法开始之后，军备处已经完成了新型战船50艘的任务，但演练不敢太嚣张，怕被南洋人提防，所以只有少部分战士实验过战船。”

　　许一盏不懂就问：“新型战船？有多新？”

　　何月明沉默半晌，他最近已和许一盏熟络了不少，话也懒得再过脑子，想到便问：“许轻舟，战船的设计可是你亲自画的图。”

　　没等两人反应，盛宴一把搡开何月明，哑着喉咙道：“方学士为它取名‘蠃鱼’，营中存有模型，何月明，去为太傅取来。”