但是, 为了不至于第一个照面，就会被朴实的小镇居民当成逃家的孩子送去警署，小红帽还是拿出了她的外挂——增龄剂。

　　“你还说这个世界没有霍格沃兹！”迪克几乎要跳起来了。

　　“这只是必要的伪装。”小红帽淡定地解释道。她用滴管取了五滴魔法药剂, 把自己的年龄卡在了合法驾车的及格线上。

　　“我也要！”迪克激动地举手。他可不愿意变成那种还需要姐姐照顾的麻烦小鬼角色。

　　最后，迪克还是软磨硬泡地给自己争取到了增龄的权利, 还给出了十分合理的解释：“你看我们俩长得不太像, 就算假装成重组家庭的姐弟俩也不太合适吧。不如说，‘我们是出来旅游的小情侣’更逼真。”

　　这小子还挺会得寸进尺的，小红帽看着他那张长大后越发英俊的帅脸心想：看来他也是个校园风云人物。

　　迪克大概是受到了监护人的充分熏陶, 立刻就很有职业精神地投入到新角色中，甚至有一种游刃有余的感觉，绝不显出合乎年纪青涩的模样。

　　咋一看，这还真是一对猫系冷美人和犬系小帅哥的经典情侣档。

　　小红帽开着不知道从哪来的中档小轿车驶入了镇上。据她所言，镇上住着一户不得了的家庭，那里有她所要的讯息。在完成她的任务之后，她就会帮迪克回到他的世界里。

　　迪克不是没有猜测过自己身上有什么值得图谋的地方，但眼下的境况告诉他自己，如今还是听命行事最好。

　　而这一路上，小红帽也像一个标准的NPC一般，对基本信息进行了介绍，以免这名新鲜出炉的“小男友”因为自己旺盛的好奇心而置于致命的险境中。

　　这是一个存在着传奇的世界，生存着一些例如狼人、吸血鬼之类的神秘生物——自然，也有教廷一类的势力会与他们达成平衡。而根据时代的发展，就算是传说中的生物也要遵守基本的规章制度，托付于相应的组织进行登记，有着自己的规章制度。

　　在福克斯这个偏远的小镇上，就驻扎了一伙经过登记的狼人族群，还有前几年迁来的一个吸血鬼的家庭。

　　以小红帽的“猎人”身份来说，对于这种有害于人类的黑暗生物，应当是站在与他们不死不休的对立面。不过，这一户吸血鬼家庭是难得的素质主义者——以动物血液代替人类血液，拒绝恶意伤害人类；而且，这一族群的狼人也是奉行保护人类的政策，与传统吸血鬼一贯斗争不休。因此，小红帽才敢把迪克带在身边去接触这些非人的种族。

　　根据小红帽自己收集到的讯息，她的那顶“红斗篷”，具有掩盖非人特质的作用；与此同时，西雅图附近传来接连不断的死亡事故和失踪记录，目前为止却只能有个疑似野兽袭击的不明确调查结果，找不到嫌疑犯的任何踪迹。

　　小红帽由此推断，所谓嫌疑犯的手中，说不定就有着“红斗篷”的明确线索。

　　这时候，向“内部人士”打听可比翻警局资料库来得更有效率。

　　小红帽和迪克大大方方地打着旅游的旗号，一路开到了靠近森林的一处造型时尚的别墅前。他们刚下车，就看到了有一对短发的男女推门而出，神情带着一丝防备。

　　“你们好，卡伦家族的成员们。”小红帽一句话就让对面的年轻男人差点露出獠牙。

　　“我是‘猎人’小红帽，这是我的临时助手罗宾。我们有些事情想要来咨询一下各位，不知道卡伦家族能否配合一下。”小红帽不以为然，甚至还上前了两步，但不动声色地将背后的迪克护住。

　　“贾斯帕。”身形娇小的女吸血鬼拦住了自己的恋人，脸上挤出了一个微笑：“当然，我们很愿意配合。”

　　说着，她伸手示意俩人上前。

　　随后，一对年纪更大的年轻夫妇走了出来，男的文质彬彬，女的温柔可人。他们的长相和之前的两个年轻吸血鬼看不出任何的相似之处，但是迪克可以感受到萦绕在他们之间的那种亲人间的联系。

　　他想，他大概明白吸血鬼的家庭组成是怎么一回事了。

　　而在他们被迎接进门之后，这一家子吸血鬼甚至还端出寻常人家招呼客人的茶水饮料。不过，还有一对身形高大的吸血鬼男女面色不虞地看着这两人擅闯家门的人类。

　　被六名吸血鬼包围的迪克，突然觉得背后一凉，不由地捧起茶杯暖手。

　　“那么，我就直说了。”小红帽坐下来，向着这一家之主卡莱尔·卡伦讲述起自己这两天的经历：“昨天，我在福克斯镇的森林里击杀了一名失控的新生吸血鬼。从他的来源进行分析，他应当是西雅图失踪案里的受害者。”

　　“卡伦家族并没有参加这样的行动。”卡莱尔面容有些难得地严肃：“如果协会有记录的话，就会知道，当初我们搬来这里，是和这里的狼人部落有过协议的。”

　　“我想，这样疯狂的违反吸血鬼法则的行为，也不会是卡伦家族会做出的事情。”

　　小红帽说得自己一幅资深人士的样子。现实情况是，她来到这个世界还不足一个月，靠着猎杀上了教会黑名单的“通缉犯”的事迹，才刚刚于业内闯出名声。

　　“不过，从痕迹上来看，他们似乎有目的地在聚集，扩张。我以为，你们会看好自己的地盘。”

　　高等的黑暗生物总有自己的势力范围，哪怕是素食者卡伦家族，在拥有多位具有超能力的成员情况下，也是普通吸血鬼不愿挑战的对象。

　　“我们也不清楚这是谁在制造混乱。”卡莱尔说：“从这样的行事风格来看，更有可能是流浪吸血鬼的行为。”

　　言下之意，就是自己家族很无辜，想对犯人下手请随意。

　　“这件事的疑点在于，疯狂与理性的并存。”小红帽点了点摊在桌面上的地图。她把涉及的区域在上面花了出来，还整理出了可能的受害人数。

　　“‘它’的下手速度在加快，状态很不稳定。但是，这么大范围的动静却没有留下鲜明的线索，这是违反常识的。我还核对过已经找到的尸体，数量和受害人数对不上。卡伦先生，我听说你是一名医生，你应该也听说过这些小消息吧。”

　　“根据受害现场来看，应该是容易失控的吸血鬼新生儿。”卡莱尔熟练地做出了判断。“所以，应当只少有一名失控的吸血鬼在刻意制造新生儿。”

　　“我这里也有一个消息。”小红帽拿出了诚意：“我有一件遗失的魔法物品，可以遮掩非人的气息。”

　　“如果对方得到了这件物品，那么就能解释得通了。”为什么连这块地盘上的半个主人卡伦家，都没有发现近在咫尺的入侵者。

　　“所以，我想，合作可以达成了。”小红帽站了起来。

　　“我的任务就是，清理所有具有危害性的‘异常’。”她的话语听上去是威胁，却也是在表明自己并非针对卡伦家的立场。

　　“如果你能理解的话，那就再好也不过了。”卡莱尔也站了起来，伸出手示意合作成立。

　　就在此时，卡伦家的最后一名成员，年轻的男性吸血鬼爱德华跑回了家，手里还牵了一个人类女生。

　　他张口想说些什么，但是看到在场出现的两个陌生人类，其中那名女性还不能被他的读心术读取想法，便不由地戒备起来。

　　“这是我的孩子爱德华。”卡莱尔开口介绍道。“那是他的朋友伊莎贝拉斯旺小姐，她是知情者。”卡莱尔心中示意爱德华不必顾虑现在有外人在场。

　　是女朋友吧。小红帽一眼看出了端倪。

　　爱德华犹豫了一下，还是听从了父亲的指示：“贝拉的衣服少了，我觉得这里面有问题。”这上去像是少年爱慕者过于紧张了，但在这个时候，就成了不可放过的线索。

　　贝拉的血液对于吸血鬼而言是难得的珍馐。况且，她之前就被别的吸血鬼盯上过，卡伦家可是为此与流浪吸血鬼大动干戈，还为此杀了一名男性流浪者詹姆斯。

　　“看来爱德华为我们带来了线索。”小红帽转向了这两个年轻人。

　　女生贝拉看上起还有些不明状况。

　　“你们好。”小红帽主动打招呼：“别紧张，你们把我当成一名处理特殊事务的侦探就好。”

　　“我想，你们手上或许有我需要的线索。”

　　贝拉一开始以为这是卡伦家的吸血鬼朋友。不过，等她看到桌上招待用的茶水，就明白了对方并非也是那么具有危险性的非人生物而放松下来——尽管她不知道对方的攻击性可能比那些非人生物还要来得高。

　　总而言之，卡伦一家表示，他们会配合小红帽的调查，而新加入的伊莎贝拉也闯入了这一团迷雾似的棋局，最后乖乖地点头答应参与调查。

　　“走吧。”小红帽拍了一下迪克的肩膀：“接下去，就到了你的专业时刻，我的临时侦探小助手。”

　　预感到接下去要面临一场恶战，小红帽决定先看看，她这位临时搭档的实力，到底够不够她下那个决定。