赵晏正在院子里练剑, 闻言收招，看到赵宏眼中的期待，打趣道：“重要任务？该不会又是让我们去明威府或武安府送信, 或者更远些, 去沙州都督府吧。”

　　因为她是女儿身，父亲不准她上阵杀敌, 而弟弟年纪尚小, 也没有资格进入军中，两人闲来无事，只能帮父亲做些跑腿的活计，送信是家常便饭，她从未见弟弟如此兴奋。

　　“应当不会吧？”赵宏冷静几分, 思索道, “杨叔神情严肃，让我立刻喊你去见阿爹, 若只是送信, 他们何至于这般心急火燎？”

　　杨叔是父亲的心腹，向来稳重老练。赵晏有些惊讶，忙放下剑, 随赵宏离开。

　　一路上, 或许是直觉，她心中难得生出几分不安。

　　先帝承业十三年, 天渊在祖父手下大败之后，一直未能东山再起，直到永安九年，边境出现异动，今上派父亲前往镇守, 陆续打退几次天渊的小股偷袭，但并未爆发大规模战事。

　　去岁冬，天渊发生雪灾，逐渐暴露出南下进犯的野心，近几个月双方冲突不断，父亲大部分时间都在军中，偶尔回来一趟也是为处理城中事务，并不会多留。

　　难道真出了什么大事？

　　她如是想着，不觉加快了脚步。

　　父亲在堂屋等候，赵晏一进门，便闻到浓烈的血腥味，打眼望去，父亲风尘仆仆，铁甲未卸，沾染着大片血迹，不知是他自己还是别人的。

　　好在他虽面露疲惫，却不像身受重伤，见到姐弟二人，点头示意他们落座。杨叔也在，除此之外，还有几张熟悉的面孔，都是父亲信任的左膀右臂。

　　父亲长话短说，简言之，要他们帮忙去送一封信，但却不是给凉州都督府管辖下的府州，而是到千里之外的西州，交付于安西都护府的王都护。

　　那封信明面上由杨叔保管，然而众人散去后，赵晏被单独留下，从父亲手里得到了真正的信。

　　父亲按着她的肩膀，郑重其事道：“晏晏，虽说用人不疑、疑人不用，可此行关系到凉州、西州、乃至整个大周的安危，我能完全信任的只有你。”

　　赵晏点点头：“女儿定不负阿爹所托。”

　　又问：“阿弟知道吗？”

　　“他不知。”父亲长叹口气，“他年纪小，性情跳脱，我怕他一时不慎说漏嘴。但愿这趟出门能磨一磨他的性子，晏晏，你是阿姐，路上记得多担待些。”

　　赵晏按了按衣襟里的信封，承诺道：“阿爹放心，我定会照顾好阿弟。”

　　父亲欣慰一笑，她却捕捉到他眼里稍纵即逝的遗憾。

　　可惜她不是男孩，否则已经是披挂上阵、建功立业的年纪。

　　没由来地，她肩头沉甸甸的压力荡然无存，取而代之的是势在必得的决心。