慕致远说话时，青姨在沏茶，起初见兄妹俩坐在一块的和睦场景时极为欣慰。夫人去了，郎主不在意娘子，也就只有大郎这个兄长能庇护娘子了。

　可她没想到，大郎能对娘子说出这样的话，心寒无比，被茶汤烫了手也不顾，出声道：“我们娘子才是大郎的同胞妹妹，怎么大郎句句为那边说话？再是巧合，再是情不自禁，知道身份后也该疏远了。圣人说发乎情、止乎礼，可大娘子何来的礼？不过是欺凌娘子无母亲护佑，在府里没有依靠，便肆意妄为罢了！亏得娘子不在乎这婚事，若是当真在意，她还能安安心心定这个亲？大郎作为兄长，不帮娘子出气，不安慰娘子，反倒维护那边的人，真是好没道理！”

　慕致远皱眉，“此事在爹那边都过了明目，听说之前也问过南音的意思，已成定局之事，何必来秋后算账？青姨不该挑拨她们姊妹的关系，也要管好南院的人，府里闹得不安宁，南音也不会好过，这道理你难道不懂？”

　二人各持己见，显然都不觉得自己是没理的一方。

　青姨是爽利的性子，爱憎分明。若是旁人说这话，被她骂个狗血淋头都是轻的，但换成了慕致远，叫她气愤失望之余，也多有顾忌，担心自己言语不当真叫他们兄妹离了心。

　她犹豫之际，倒给了慕致远机会，转头对南音道：“我平日多在书院，不得回家，甚少照看南音，确实是我做兄长的失职。但我待你和笙月的拳拳爱护之心，绝不分深浅高低。一家人本该和和气气，旁人的挑唆如何能听？你如今已及笄，日后亦会掌家，该学会分辨好坏才行。”

　“我不知谁是旁人。”沉默的南音终于开口，“不过身边最亲的人除却阿兄外，也就青姨一人。阿娘在我幼时离世，府中无人关心这南院，唯有青姨一手拉扯我长大，于我如母。我不在意是一回事，但慕笙月所为，的确毫无礼法可言，甚至不知羞耻，青姨所言半点不错，而紫檀琥珀她们为我打抱不平，也正是忠心之举。倘若她们真像阿兄说的那样，劝我大度宽和，那才是帮着旁人。阿兄之言，恕南音不能认同。”

　慕致远愕然，素来娴静柔顺的妹妹居然能能说出这番话，“这……也是青姨教你的？”

　“无需人教，就像阿兄说的，我已经及笄，知道好坏。”南音说，“虽然许多人说生恩不及养恩，但无论如何，我也是阿兄你的妹妹，如果你当真还在意我，就请不要再说这样的话。”

　后半句话就有些尖锐了，意指慕致远只知云氏而忘了生母温氏，令在书院中能言善辩的慕致远竟有一瞬哑然，生了怒意，“你……你何时变得这么牙尖嘴利了！若不在意你，我从书院风尘而归，怎会马上来南院看你！”

　“阿兄不是来看我的。”南音起身，背过身去慢慢走到了窗边，对着茫茫白雪道，“你回罢。”

　分明纤细柔弱的身影，却显得那般坚决。慕致远还有话说，却觉得甚么都说不出口，张了张口，最后一甩袖气冲冲离去。

　南音毫不犹豫的维护，让被慕致远评为挑拨小人的青姨早没了气性，反而忧心忡忡，上前道：“娘子不该说得这么重，大郎的确是爱护你的，只是他打小被云氏养大，和大娘子兄妹之情颇深，一时想岔了，想来说个和罢了。虽说郎主上回明了要给娘子做主，但娘子日后真正能靠的还是大郎啊。”

　“今日之事他都只站在慕笙月那边，日后遇事更不会护我。”南音垂着眼，一副默然看雪的平静模样，唯有知她甚深的青姨才能感觉到她的难过。

　兄妹俩相处时日是短，可娘子一直就很敬慕大郎这个兄长。一因大郎确实出色，在书院屡屡拔得头筹。二因幼时娘子被关到柴房的那段时日，是大郎夜夜陪伴在柴房外同娘子说话，给娘子偷偷送点心吃。

　因听南音说过这段往事，青姨总认为慕致远即便被云氏养大，心底也明白谁才是真正该亲近的人，今日这遭算是叫她看清楚了。

　叹一声，青姨没再说话了。

　琥珀知晓这件事后，忿忿道：“青姨，也就你觉着大郎会维护娘子了。你是没看过大郎在主院那模样，待云氏极为恭敬，待大娘子不像妹妹，倒似小祖宗哄着顺着。夫人离世时大郎也六岁知事了，不就是看府里云氏做主，担心郎主受云氏影响冷落他，特意讨好她们的么！”

　这话就说得太难听了，青姨厉声呵斥，“莫再说了！”

　琥珀被吓得噤声，只在内心咕哝。世人重利，男子尤甚，大郎不见得对主院那边有多深的感情，但能得到的好处是实打实的。

　任屋内声浪翻涌，南音一心完成之前的画作，俨然又两耳不闻身边事的模样。

　待画完晾干后，她将画慢慢卷起，放进筒中，抱起道：“我去书局一趟。”

　……

　南音出府还算方便，府里对她甚少管束，和角门的下人混熟以后进出轻轻松松。

　使了银子，南音戴着帷帽与琥珀一同步入人潮涌动的街市。

　冬日的长安城热闹依旧，长街早就被清扫干净，唯有两旁的树枝上还堆着些许积雪，市井间的热气一熏，便也化开了。

　离年关尚有两月，好些铺子就已开始卖起了灯笼对联和炒货，穿过各式诱人的香气，脚步落到一处稍微静些的地儿，往上一瞧，终于有了“金玉书局”四个大字。

　书局掌柜是个女子，时人唤她高娘子，高髻长裙，髻上插了三把银梳，见了南音便风风火火走来，热情挽臂道：“二娘子许久不来，再不见你，我这儿都要被人闹翻天了。”

　罢了压低声音，目光灼灼瞧着琥珀手里的画筒，“可都是新作？”

　南音轻声应是，取出钱袋给琥珀，“去买些吃食带回去，我在书局这待会儿，不用陪。”

　高娘子是老熟人，琥珀哎一声，利落地把画筒交去，心底盘算着该买那些吃食，蹦蹦跳跳出门去了。

　“真是难得你这么静的主子，带出个这般闹腾的丫鬟。”高娘子笑说了句，带人径直往里边去，倒茶奉点心，招待得极为周到。