书童阿念捧了盆鲈鱼羹，进门就嘴甜地唤姐姐唤姨，说：“大郎亲自去祥云楼定的鲈鱼羹，说是要和二娘子一起用午食，先前放在食盒里，如今还热着呢。”

　青姨见了慕致远就笑容不止，先说人瘦了，听了这话又道：“大郎有这份心，娘子就已经很高兴了，只是娘子前几日刚着凉病了场，现今还未好全，可不敢吃这些。”

　“病了？”慕致远问，“是因那件事？”

　青姨笑容微敛，“大郎误会了，娘子一直就不在意这个，病了只是因体弱罢了。大郎是兄长，该多爱护娘子才是。”

　以青姨的身份，是有资格说这话的。慕致远听后未说是与不是，提步迈进了房中。

　外间寒风飒飒，内室在青姨的打理下温暖如春。慕致远进房的瞬间便瞧见了书案旁的少女，一身茜色上襦配竹青长裙，青丝挽得随意，正微弯下身子在作画。

　因双目有恙，她伏得比常人更低些，身形看着分明纤瘦柔弱无比，每次落笔却都极稳。

　慕致远脚步慢下，无声走到了桌旁，先看画，再看向妹妹南音。

　南音与他容貌不相似，单从外表看并不像兄妹。生母温氏离去时慕致远已有六岁，仍记得她的音容笑貌，自然知晓南音有六分肖母，尤其是眼角下那颗红色小痣，简直一模一样。

　相比起来，反而是不同母的慕笙月和他走出去更像同胞兄妹，毕竟俩人都有几分像父亲慕怀林。

　观望片刻，见南音仍沉浸在自己的天地中，慕致远不得不轻咳一声，叫南音手也随之一抖。

　“阿兄——”惊喜的声音，即便双目灰蒙蒙的，也似湛出了亮光。

　慕致远颔首，从怀中掏出小兔木雕，“闲暇时给你雕的。”

　随之入门的阿念嘴角微撇，给二娘子雕了个简单的兔子，大娘子的却是栩栩如生的小像，用心上孰深孰浅一目了然。但他是个下人，回头自然还得在二娘子和青姨面前帮着说好话。

　“谢谢阿兄。”南音收好，亦取出画筒，“听说阿兄喜欢观天洞主的画，我让青姨设法买了一幅。”

　慕致远起初还以为是妹妹自己的画，闻言意外地展开，仔细看了几眼，面露浅笑，“南音费心了。”

　南音轻轻摇头，请他落座，亲自倒茶奉上，兄妹俩就分别以来的见闻聊起来。

　少言这个特性，即便在血缘最亲的兄长身边，南音也不曾变过。但她无疑是个极好的倾听者，微微侧首对着人，神色专注，时而点头，时而附和出声。和她交谈，是舒心而享受的。

　慕致远在主院那儿需时刻恭敬，在慕笙月那儿则是处处哄着顺着，唯有在南院，才真正感到放松。

　稍微说了几句书院之事，慕致远话题一转，“听说你前几日病了，如今怎么样？我知道有个大夫医术极好，可去请来。”

　“一点小风寒而已，不碍事的。”

　慕致远喔了声，沉默两息说：“可是为着婚约一事？”

　这话问得突兀，南音不由抬首，那层薄翳让慕致远无法看清妹妹眼神，只听她说：“阿兄怎么突然说这个？本就是没在意过的事，如今没了也自在得多，哪会因它病一场。”

　“我想也是。”慕致远抚着杯沿，“婚姻大事，除却父母媒妁之言，也是要看缘法的。当初祖父给我们家和庆州伯那儿定亲事，本就应定长女，只是阴差阳错落在你身上，如今兜兜转转还是到了笙月那儿，可见你的缘分还未到。”

　南音没有接话，慕致远续道：“其实说起来，笙月和庆州伯公子也算是机缘巧合。当初他们结识，还是因笙月来书院看望我，回城路上遇了麻烦，遭庆州伯公子相救，才有了来往。”

　“起初二人都不知彼此身份，渐生了情谊后才揭晓。笙月性子纯粹，从未有过夺人所好的想法，奈何缘法一词，着实捉弄人。为此她也与我哭过好些次，觉着对不住你，只一直拉不下面子，未能亲自与你道歉。”

　南音听明白了，“阿兄是来替她向我道歉的？”

　很难说她的声音有什么起伏，但正是这种平静让慕致远不大自然，“倒不至于，只是帮她解释一番。近来府里好些下人传得难听，方才我进院时，你身边两个婢女也在说此事，言语中对笙月多有诋毁。都是自家姊妹，我不想见你们互生嫌隙。”