爱丽丝推开卧室门进去，只见女公爵正舒舒服服地躺在床上，气色看起来还不错，比爱丽丝想象得状况好得多。她看见爱丽丝来了，露出一个笑容：

　“你回来了。”

　爱丽丝大大地松了一口气：

　“您伤到了哪里？”

　“刺中了肩膀。”女公爵将缠了绷带的伤处指给她看，“已经好好地包扎过，也喝过了魔药。医生说，如果再往下一点刺到肺部，就没那么轻松了，说不定会死掉呢。”

　女公爵的语气非常轻快，好像在说什么和自己完全无关的事。

　“殿下！”

　听到爱丽丝有点着急的语气，女公爵笑了，做出一个坚决的手势：

　“我要做的事情还没有完成，我是不会遂他们的心愿轻易死掉的……诶哟！”

　女公爵的手势扯动了伤口，她疼得不顾身份地叫了一声。

　爱丽丝用有点担心的眼神看着她，走到女公爵床边坐下，只听她继续说：

　“多年来我一直在考虑，到底用什么方法才能在我死后保持西菲利克斯的统一。想要做到这一点，首先要找到一个比菲利克斯伯爵更加有资格继承西菲利克斯领的继承人，让那些已故菲利克斯公爵的老臣信服，其次还要为这个继承人准备足够坚实的后盾，让她有足够的力量与北边的克罗什抗衡……最近我终于找到了这个问题的答案。”

　女公爵的眼睛闪着光：

　“如果不是非要选一位男性继承人的话，米兰达才是最有资格继承西菲利克斯领，成为下一任女公爵的人。她的母亲是菲利克斯公爵的同胞妹妹，她本人是公爵的甥女。从血脉上来讲，比菲利克斯伯爵要亲近得多，只要我将她收为义女，让她改姓菲利克斯，她就有了更加名正言顺的地位。菲利克斯公爵的老臣会同意辅佐她，只要我们开出足够优厚的条件，北地新加入的贵族也会同意站在她这边的。”

　爱丽丝有点意外：

　“米兰达小姐？您想让她做您的继承人？之前您不是还在帮她找合适的结婚对象吗？”

　女公爵摆了摆手：

　“我算是看透了，米兰达只爱舞刀弄剑，根本不可能顺顺利利地找到合适的人结婚。比起随便嫁给什么不像样的家伙，过上不幸的人生，还不如来做我的继承人，独身一辈子。至于等她老了之后西菲利克斯究竟该怎么办……我就管不了啦。”

　“所以……您已经和米兰达小姐的父母商量好了？”

　“收养文件现在就在这里。”女公爵从床头拿起一叠文件递给爱丽丝看，“米兰达的父母已经在上面签了名，只要我也在上面签名，这份文件就算成立了。考虑到西菲利克斯领已经有过我这样一位女性继承人，那么再来一位也完全没问题。”

　爱丽丝翻了翻文件：

　“所以……这就是您被袭击的原因？”

　“正是如此。”女公爵说，“我怀疑这次的刺杀是菲利克斯伯爵所为，他应该是从某种渠道得知了我准备另选继承人，所以想在文件签署之前刺杀我，可惜我并没有拿到什么像样的证据。”

　“不管怎么说，他们失败了。”爱丽丝说，“您并没受什么太重的伤，还有足够的时间可以完成您的计划……您为什么这么着急把我叫回来？”

　“因为我担心我的时间并不像我想象得那么长。”女公爵说，“我到底已经不年轻了，究竟会怎样谁也说不准……米兰达又太年轻了，菲利克斯伯爵是她的远方堂兄，比她年长几十岁。只要有他在，她就不可能顺顺利利地继承西菲利克斯女公爵的位置。如果她斗不过菲利克斯伯爵，我们手上的这份文件也不过是废纸而已。”

　“所以……”

　“所以我打算借着这次的机会假死。”女公爵说，“我急召你回来，他们一定会相信我已经死去。只要我已死的消息被放出去，菲利克斯伯爵一定会露出狐狸尾巴。这样我们就可以趁此机会剿灭他。”

　女公爵的脸上挂着微笑，对她自己做出的计划十分满意。

　爱丽丝坐在女公爵床边听她讲完了全部计划，几年的骑士生涯让她对这些政治斗争之类的事多少有了点概念。不过女公爵讲的这些对她来说还是有点太深奥了。她费了很多力气，才算勉强跟上女公爵的思路，但她认认真真地听着，假装自己全都听懂了。

　“您的计划一定非常完美。”她一本正经地说，“不过在您对外宣称自己已死之前……您的妹妹，奥莉薇夫人这会儿正在外面等着要见您。”

　作者有话要说：

　考虑到主线剧情已经快要完结……我基本放弃了把感情线完整地塞进去的打算。

　打算在正文完结之后写一个比较长的番外专门讲男女主人公的感情故事。

　至于一些副cp和配角的感情线也准备写在番外里。唔，目前姑且是这样打算的。大家有什么意见和建议也可以提出来，我会考虑哒。