不妙的消息接二连三传来, 着实让爱丽丝应接不暇。

　女公爵居然在这个节骨眼上出事，让她的心情格外沉重。

　女公爵曾经多次遭遇刺杀，如今对女公爵最忠实的菲洛骑士已经去世, 肯特骑士年纪还轻经验不足，爱丽丝被派往北地之后。女公爵身边再也没有能完全信得过的忠实骑士护卫。她的敌人看准这个空档，再行谋刺, 其实并不奇怪。

　更何况如今北地的战局已经稳定，北地新归附于西菲利克斯的贵族, 显然会让西菲利克斯领的政局产生新的变化。

　这样的变化究竟会带来怎样的结果，爱丽丝没法想得很明白, 不过很容易想象得到, 女公爵的敌人们肯定不希望事情按照她的计划发展。此次的刺杀大概也是她的敌手阻断女公爵计划的方式。

　只是不知道女公爵到底伤得怎么样。

　或许是为着避免走漏消息, 爱丽丝收到的情报上只有简短的几个字。

　如果只是一点小事，恐怕他们不会写信急召爱丽丝回西菲利克斯……从这个角度考虑, 只怕女公爵的情况凶多吉少。

　爱丽丝懊悔极了，早知道女公爵会在这时候出事, 她本来不该听从女公爵的命令加入联军北上。如果她能一直留在女公爵身边, 一定不会让图谋行刺的人得手。

　不过现在再说这些也晚了。无论如何，作为女公爵派的骑士, 爱丽丝现在必须迅速赶回西菲利克斯。

　军队里的各种事宜被爱丽丝交给可靠的副手，至于瑟西里安……当然要和她一起走。

　爱丽丝原本打算打点起行装就立即出发, 但在她离开之前，奥莉薇夫人不知从哪听来消息, 过来拦住了她。

　奥莉薇夫人休养了许多时日, 虽说仍显得体弱, 但神智已然基本恢复正常。听说了女公爵的事情之后，她一定要与爱丽丝一同回去西菲利克斯。

　爱丽丝露出为难的神色, 但奥莉薇夫人的态度非常坚决：

　“如果姐姐也去世，我在这世上就不再有亲人了……我必须立即赶回去见她。”

　爱丽丝很为奥莉薇夫人的身体担心，不过奥莉薇夫人态度坚决，甚至还表示，为了节省时间，她可以不坐马车，直接骑马回去。

　爱丽丝看着奥莉薇夫人坚定的眼神，明白无论说什么大概都不能动摇她的决心。

　“好吧。”她终于同意，“但您要答应我，若您在途中生了病，就立即停下来休息，直到身体恢复再往回赶。”

　“我答应你。”

　三人日夜兼程往回赶，奥莉薇夫人的脸色有些苍白，但并没有病倒。

　三人赶回首府费伦，城中各处都没有传出女公爵已经去世的消息，这让爱丽丝稍稍松了一口气。不过等她到了费伦大宅，发现宅邸已经戒严，不许任何人出入。这可不是什么好预兆，让爱丽丝的心又揪紧了。

　爱丽丝在门口被侍卫挡住，直到她拿出盖有印章的信件，才允许她进去。不过与她同来的瑟西里安和奥莉薇夫人却被他们挡在门外。

　“抱歉啦，爱丽丝骑士，”守门的侍卫满怀歉意地说，“我们接到了命令，没有得到召唤的人一概不得入内。”

　爱丽丝看了看瑟西里安，瑟西里安抬头看了守卫一眼，守卫迷惑地挠了挠头，然后才把他们三个全都放了进去：

　“啊……可能是弄错了。”

　爱丽丝熟门熟路地带着瑟西里安和奥莉薇夫人进了大宅，径直走向女公爵的卧室。

　平常热闹的大宅此时空空荡荡，除了来回巡视的侍卫之外看不见别的人。爱丽丝上了楼，第一眼就看见了肯特。

　肯特骑士这会儿正抱着剑守在女公爵的卧室门口，似乎做好了随时要跟人斗一场的准备。看他的气势，凡是不经通报想要经过的人大概都得挨上一剑。他一双眼睛红红的，闹不清是睡眠不足还是哭过。看见爱丽丝的红头发，他眼睛一亮：

　“你总算回来了！”

　“到底怎么回事？殿下还好吗？”

　肯特骑士长长地舒了一口气：

　“一时半会我也解释不清，你还是快进去吧……殿下等你好久了。”

　虽然肯特骑士并没给爱丽丝解释眼下的情况，不过听了他这一句话，爱丽丝总算稍微放了点心。看来女公爵性命无碍，神志大概也算清晰。

　她转头看向奥莉薇夫人，奥莉薇夫人点了点头。