一整天的时间，秀儿把村子转了个遍，大体上掌握了村子里的基本情况。等黄昏的时候，众人才又回到铁匠铺。

　冯铁匠的几个徒弟安耐不住喜悦地站在门口，恭候这几人的到来。

　看着几个徒弟的神色，冯铁匠有些嫌弃的问道；“怎么？成了？”

　几名徒弟中，有一个略显稳重的回答道：“师傅，成了。”

　说着从身后几人手中接过一块铁锭，交给冯铁匠。

　“还请师傅查验。”

　冯铁匠接过铁锭，在手里颠了颠。然后从一个徒弟手中接过一把小锤和一把凿子，在铁锭上不同的位置上使劲地敲打着，敲打几下就会仔细观察一下铁锭和凿子的情况，最后才满意的点了点头。

　“李姑娘，请过目。”

　李秀儿笑嘻嘻地摇了摇头。

　“冯铁匠，我又不懂打铁，看不出好坏的。”

　“姑娘请看。”

　冯铁匠托着铁锭给秀儿解释。

　“炼成的精铁，不能太硬，也不能过软。软了的话，不仅做不成刀剑，连锄犁也做不了，一用就会卷刃。过硬的话又会变脆。刚刚我用凿子试了试，这块铁锭并没有碎裂开，也没有留下什么印迹。所以这块精铁是炼成了。姑娘这下放心了吧。”

　秀儿点了点头。

　“那好。还要烦劳你把它分成两份，我带走一块，剩下的就要看你的了。”

　“好，请姑娘放心吧，明日我就动手。”

　七月十五，朔望大朝。

　沈兮瑶今天起得比往常都要早，一切都收拾停当以后，和爷爷沈敖一同出了侯府。

　沈敖一身紫色朝服，手捧竹制笏板在前。沈兮瑶并未穿那身玄色男装，而是顶盔挂甲，一身暗红色皮甲披挂在身跟在沈敖身后。

　初一、十五乃是大朝，京中五品以上官员全部参加。

　沈兮瑶官居校尉，奈何官职差了点儿，还没有上朝的资格。但是作为御林仪仗，她是要随王伴驾，在御前值守。

　此时天还未亮。一路上，一串串灯笼在快速的移动，各级官员的轿子、马车紧随其后，向着皇宫汇聚。

　皇宫前的广场上，已经有不少官员在等候了。见到沈敖过来，纷纷上前行礼。

　“侯爷早。”

　“老将军，有礼了。”

　沈敖笑着拱手回礼，随后就与几位关系较近的官员在一起低声闲聊。

　沈兮瑶并没有等在宫前，和爷爷打了个招呼后，便从皇宫西侧的城门进入皇宫。汇合了天凤军中几十名女兵，一同到紫宸殿前值岗。

　寅时三刻，宫内钟楼上钟声响起，随之皇宫的宫门大开。

　等候在宫前的官员停止了交谈，开始进入皇宫。

　宫内羽林卫五步一岗，十步一哨，威风凛凛地顺着道路从宫门一直排到紫宸殿前。远处，另有羽林卫的小队在不停地巡逻。

　百官没有人敢说话，按照文武分列左右，再按官职大小排好顺序，静静地顺着青石路面来到紫宸殿。

　卯时一到，“皇上驾到”的声音，由远而近次第响起。

　杨恪一身明黄色朝服，抬头挺胸，缓缓地从紫宸殿后边的通道走进大殿。冕旒的十二条旒，轻轻摆动遮住龙颜。几名宦官宫女低着头在一旁伺候。

　沈兮瑶就站在丹陛之下，右手扶着插在腰上的剑柄，保护着皇帝。

　紫宸殿内外一众官员同时行礼，山呼万岁。

　杨恪缓缓坐在龙椅上，微微摆手示意。身边的宦官弯腰领命，随后站直身子，面向众官员，拉着长声，抑扬顿挫道。

　“众卿平身！落座！”

　一众官员行礼谢恩。殿内的官员跪坐左右。

　“有本上奏，无事退朝！”

　宦官又例行公事的喊出一句。

　“启禀圣上，臣有本奏……”

　“微臣以为……”

　各部官员将半个月内各项事情一一上奏。众位大臣经过商议给出对策，而杨恪对这些事，大多会点头准奏。

　其实这些事情，杨恪都已知晓，早已经在私下与宰相及各衙门主事官员做出了安排。此时只不过是走个过场而已。

　通过朝会可以看出，大魏的各项政令实施的都还不错，各级官员也没有尸位素餐之辈。

　一转眼已过去近两个多时辰。

　鸿胪寺少卿季恽有些忐忑地捏了捏袖中的奏折，咬了咬牙站了起来，走到殿中间，施礼后禀报。

　“启奏陛下，微臣还有本上奏。”

　说着从袖中取出一本奏折，高高举过头顶。

　“这是昨日申时所收到的加急文书。今年万寿节正值陛下整寿。南楚、蜀国、后秦等国上书……”

　“哼，什么南楚、西秦，此乃国贼。叫他们逆楚、叛秦才是。”

　还不等季少卿把话说完，就有人出言痛斥。

　百官扭头看去，说话的是御史袁淮。

　季恽刚要开口，却有人先他一步开口。

　“现在说这些有用么！徒逞口舌之利么。”

　袁淮见是宰相出面，压下心中的不快，向皇帝行礼请罪后，退回原来的位置。