“周叔，一起来吃，她们做的菜很好吃的。”

　车夫宠溺地看了一眼正在和桌子上的饭菜奋斗的少女，笑了笑。

　“我已经吃过了，你吃吧。”

　说着随手把头上的斗笠取下来，放在了桌子上。

　“我刚刚在村子里转了一圈。秀儿姑娘，这个地方你经营得不错。”

　少女终于放下了筷子，掏出随身手帕，擦了擦嘴。

　“这没什么，这里村民淳朴，只是对他们好，他们会加倍回报你。而且小姐给的办法也很好用，我只不过是替小姐办事而已。”

　“不用这么说，这也少不了你劳心劳力。”

　说着，中年人瞅见了桌子上的刀。拿在手中掂了掂，仔细打量。

　这把刀有两指宽，刀身修长，刀背厚实，刀刃闪着寒光。整把刀是仿照环首刀的样式打造的。中年人伸出一根手指，将刀身放平，轻搭在手指上。刀晃晃悠悠，如天平般上下晃动，但就是不掉下来。随后又双手抓住刀柄虚砍了几下，随手挽了个刀花，左手呈剑指，手心朝上，将手指指背贴在刀身上，从吞口处一直捋到刀尖处。目光也随着手指移动。

　“不错，好刀！”

　中年人不由地发出一声赞叹，有些爱不释手。

　“当年要是有这样的东西，我还能多砍下十几颗贼首。弟兄们要是有这样的好东西，或许能多活下几人。”

　说道最后，中年人语气有些落寞。

　少女知道家中的这位车夫。姓周，因在家中排行老六，家里就起名周六。原是沈常坤帐下军卒，沈常坤为其改名叫周禄。金陂关之战后无意继续在军中任职，就投到冀北侯府的门下，替沈家打理封地内的一些事情。几个月前被自己说动，跟着自己替小姐做一些事情。

　“周叔，你又想起了你那些袍泽？”

　少女轻声安慰着周禄。她知道金陂关一战是周禄心中永远的伤痛。

　周禄摇摇头，长出了口气。

　“没什么，你早点休息吧。”

　说完，周禄转身出了房间。

　第二天，李秀儿是被院子里的声音吵醒的。

　有些没睡醒的她眯着一只眼睛睁着一只眼睛看了看窗外，已是日上三竿。随后抓起被子蒙在自己的头上，嘴里还不停的哼哼着，被子上显出了一个大蛆般不停扭动的轮廓，扭动了好一会儿才停下。

　又过了一会儿，李秀儿才顶着一头乱糟糟的头发拥被坐起。有些困顿地睁开眼睛，极不情愿地打个哈气，伸了个懒腰，露出缠绕在白腻修长脖颈上的两根细带，以及精美的锁骨和两只圆润的……

　肩头！

　梳洗过后，李秀儿换回女装才走出房间。捧着一只大碗，毫无形象的蹲在屋檐下，一边往嘴里划拉一边瞅着院里的情形。

　院子里，三郎和柱子等几名少年随着周禄的口号声正在练拳，一板一眼及是认真。周禄在几人中间来回走动，不知从哪折了一根树枝，正不时指正着几人的动作。

　“不知姑娘今日有什么安排？”

　等李秀儿送回碗筷再出来的时候。张伯不知什么时候已经走了进来。

　“先去冯铁匠那里吧，其他的之后再说。”

　“好，那老朽就陪姑娘走走。”

　铁匠铺并不在这个小村子里，而是在村外靠河的位置。

　一进铁匠铺里，最吸引眼球的是一个巨大的皮囊。皮囊吊在房梁上，一头以连杆连接着一个水车。水车转动间，连杆不停地往复推动着皮囊。皮囊的另一头以管道连接着炼铁的炉子，皮囊正伸缩着，大量的风被吹进炉子，炉子里的火发出刺眼的光芒。

　冯铁匠正在指挥着几个徒弟打造锄头、镰刀之类的农具。一个徒弟眼尖，看到李秀儿和张伯走过来，连忙示意。

　冯铁匠回过头这才看见两人，让徒弟们继续干活儿，自己迎了出来，连忙施礼。

　“李姑娘，村长。有什么事吗？”

　“冯铁匠，我想验证一下这本册子里的东西。另外，炼出的精铁，你亲自动手，照图上的样子、尺寸打造出来。”

　说着，李秀儿从随身的小包里翻出一张图纸，交给冯铁匠。

　冯铁匠接过来看了看图样。

　“这个倒是不难。可是，要打出东西来需要几天。姑娘要在这里一直等着么？”

　“不。你先陪着我一起在村子里转转。冶炼精铁的事情，让你的徒弟们来。精铁炼出来以后，我会带走一部分。剩下的你来用，等我下次再来的时候交给我就行。”

　“好，姑娘稍等，我安排一下。”

　说着冯铁匠又回到铁匠铺，把徒弟们都召集起来，吩咐了几句，随后又到后面换了身衣服走了出来。

　几个人从铁匠铺出来，直奔村中的学堂。

　村中的孩童不分男女，俱都坐在学堂中，跟着一位身着蓝衫却浆洗的有些发白的老先生，大声地朗诵着。

　李秀儿认得此人，正是冯铁匠口中的杨先生。

　而杨先生则一手拿着戒尺背在身后，在学堂里走来走去，遇到不认真的孩童，就用戒尺轻轻拍打一下，以示惩戒。

　见几人进来，杨先生也不停止。继续教导幼儿读书。

　冯铁匠刚要开口呼喊，被李秀儿阻止，几人只是在外边看了一会儿就悄悄地离开了。