这一月谢枕汀过得难捱，牵起这条线搭出这道桥的冰人们在另一头更是望眼欲穿，于是画作一成，谢琬婉也不耽搁，对着这幅画沉思良久，终于给出了那个答案。

　　“果然，和从前一样，我喜爱的只是画中之人，此画既成，再看叶公子却没有同样的心情了。”

　　谢枕汀怔了怔，问道：“叶公子不好吗？”

　　“他很好，”谢琬婉道，“只是我虽不曾动过情，却也能料想动情的几分滋味，我对叶公子纯然只有知交的情谊。”

　　“如果是要我与叶公子做那种奉父母之命媒妁之言，相看一眼彼此都不觉得面目可憎便能缔结姻缘的夫妻，或许是可以的，婚后相敬如宾，举案齐眉，大抵也是能做到的。”

　　“但你不愿意，是吗？”

　　“不止这一次……”谢琬婉迟疑一瞬，咬重了语气沉声说，“若我说这辈子都不想嫁人呢？”

　　“兄长会否觉得这个念头太荒谬了？”

　　谢枕汀对上谢琬婉的一双眸子，便能看出她是认真的，他没多犹豫，直接道：“只要你想清楚了，有什么不可以？”

　　谢琬婉喜道：“哥哥愿意支持我？”

　　“武道中有许多终身未娶的人，我是不懂劳什子梅妻鹤子，但我能理解他们，也就能理解你，”谢枕汀以理所当然的语气说道，“他们都可以，你又有什么不可以？”

　　“琬婉，我总会站在你这边。”

　　“有哥哥这席话就够了，”谢琬婉道，“我知道此事不易，但这是我自己下的决心，以后的路，我也想自己去践行，自己去承担。”

　　谢枕汀欣慰中无端感到一丝怅然若失，他家小妹原来已经长大了。

　　*****

　　此后冰人和长辈那边都是由谢琬婉亲自去应对，谢枕汀也不清楚她具体说了什么做了什么，此事竟无声无息地叫她压下来，没惊起一点尘埃。

　　谢琬婉行事妥帖，不落下叶帛玉，到竺兰香订了一桌酒菜要请对方吃饭，以答谢这一个月来供她作画的辛劳。

　　这件事事到临头却陡生变故——缪先生身体不好，旧疾发作，她是膝下无儿无女的寡妇，只有谢琬婉这个亲近的弟子到榻边侍疾。直到和叶帛玉约好的那日谢琬婉也抽不开身，便将此事全权交托给谢枕汀。

　　定的是夕食，谢枕汀独自来到西湖边，其时正值黄昏和夜晚交替，暮色朦胧如雾，沿湖的楼台瓦舍都亮起了灯，他到竺兰香楼下抬头去看，一眼看到了叶帛玉的身影，他坐在栏杆边，檐角挂着的灯笼映照在他身上，隐隐晕出一层玉色。

　　谢枕汀怔怔地看了一会儿，想到琬婉说自己不曾动过情，却也能料想动情的几分滋味……未出阁的少女尚且如此，他又何尝不明白？

　　所以那时喂叶帛玉蒸梨，才会疑心自己难道将叶公子当做了女子？不然怎会对他生出那种近似男女之情的绮念？可这些日子反反复复思来想去——叶帛玉就是男子又如何？

　　一时又想到：纵然他无所谓，叶帛玉又会作何想？

　　于是到了此刻，谢枕汀一面笃定了自己的心意，一面破天荒地感到了一种“近乡情更怯”，那人近在咫尺，他竟对走到他面前隐隐产生了一种畏惧，仿佛预料到下一脚落出去就会踩空。

　　几个念头辗转间也就须臾工夫，无意让叶帛玉久等，他还是迈出步伐走了过去。

　　快到叶帛玉近前，谢枕汀又想道：叶帛玉对琬婉……又是什么感觉？琬婉断定叶公子对她同样只有朋友的交谊，当真是这样吗？

　　鬼使神差的，他再一次学起了谢琬婉的脚步。

　　叶帛玉听到声音抬起脸朝他的方向望过来，似乎也有些愣怔，“谢……姑娘？”

　　他到桌边用指节轻敲了两下桌面。

　　桌上已摆好了酒盏和几道开胃的小菜，可再一次顶上自家小妹的壳子让谢枕汀浑身别扭，坐立难安，更别说坐下来和叶帛玉把酒言欢，这时心里那种难以名状的畏惧愈发膨胀，他却也急不可耐，一把抓过叶帛玉的手，不容挣脱地扣住他的手腕，另一只手在他的手背上落下字，一笔一画——

　　“我心悦于你。”

　　胸腔里心如擂鼓，回响在整副躯壳中，处处为之震颤，一只手也在发热，灼烫的指尖落在微凉的手背上反差鲜明，想来叶帛玉也感受到了。

　　他来不及去看叶帛玉的反应，到最后一个字落下，叶帛玉一下子扣起五指攥紧自己的手，另一只手把住了谢枕汀的手腕，从手背上轻轻别开，却又抓着没放。

　　“我该叫你……谢小姐，还是谢少侠？”

　　“这样的玩笑，并不好笑。”