回程的路上谢枕汀异常沉默，谢琬婉起初没发觉，全神贯注描摹着一幅画未竟的部分，唯有将那些笔墨和线条在脑海里演练成百上千遍，才能做到成竹在胸，到下笔时没有阻涩而一气呵成。

　　道上有马车经过，谢枕汀从旁拉了她一把，谢琬婉略略回过神，又走了一段路，天边暮色氤氲，遮掩了天光，街边来往行人寥落，几句细碎的语声像是从极远的地方传来。

　　谢琬婉终于意识到耳边过于清静了些，抬起眼角去睨身边的人，见谢枕汀目光飘忽，似神游方外，又像若有所思。

　　“兄长怎么不说话？”

　　谢枕汀被她唤回神，敷衍地摆了几下脑袋，沉吟着面露迟疑，忽而道：“琬婉，我想问你……”

　　谢琬婉睁大双眼好奇地望着他，静候他将话语续下去。

　　“也见过几次了，你以为叶公子为人如何？”

　　谢琬婉道：“端看外表是位容姿端雅的贵公子、美男子，性情却是恢宏柔善，平易近人，难得没有世家门阀的距离感，极易惹人亲近。”

　　谢枕汀低声道：“那你对他……”

　　谢琬婉当即明白了谢枕汀的未尽之言，终究只是未出阁的少女，涉及男女之事也勾出种赧然情态，低下头想了想，轻声道：“这话，还是等我画完这幅画再说吧。”

　　“眼下我看叶公子是画中人，自然……自然有百般喜爱。”

　　这情态和话语落在谢枕汀面前，却是别有一番意味了。

　　*****

　　此后谢琬婉每一旬至少与叶帛玉在青龙寺中相会两三次，直到一个多月过去，方才将这幅画圆满完成。

　　二人出入的是佛门净地，为避嫌每每都有僧人守在身侧，偶尔谢枕汀也会参与其中，倒不至于传出一些暧昧的流言蜚语。可毕竟都是芳年华月、青春少艾的男女，次数多了，传言的风向大多也都往那一个方向吹。

　　谢枕汀是知情人，知道叶帛玉和自家妹妹相处谨守礼节，比之当初他这个假冒的“谢姑娘”和叶公子之间更见分寸。可这是否出自发乎情，止乎礼？情意萌发，才更加得避嫌。

　　——这种无形无色的东西他看不出来。

　　谢枕汀近来心事重重，浮躁不安，叶帛玉也有所察觉，每每不是让他多用茶，就是劝他静坐调息，终有一日问出：“谢少侠近来可是有烦心事？”

　　烦吗？谢枕汀陷入凝思，诸多陌生的情绪脱缰般不受控制，日夜缠绕着他挥之不去——是惹人烦。可思及罪魁又不想冠以这个字眼。

　　是了，应当用“缠心事”来形容，看不见的丝线纠缠在心口，密密麻麻，交织缭绕，将整颗心网罗得密不透风，斩不休，割不断。

　　他能看到这些丝线正是从眼前人的身上延伸过来的，对方却惘然不知。

　　他答道：“无事。”随即阖上眼，是否看不见就好了？可一闭眼，那些丝线就勒紧了，滑过心脏微痒，似乎在诱哄着他再睁开眼，多看一眼，就一眼……

　　他想，他或许是中了一种奇怪的蛊。

　　*****

　　叶帛玉与谢家频繁的来往最后还传入了他那位表兄的耳里。

　　叶沉心可谓日理万机的大忙人，江南有一大半的商道都要经他的手，他鲜少过问旁人私事。这个月叶帛玉去到对方书房，与他核对几个庄子上的账目，正事儿办完，却听叶沉心问起：“近来交到了新朋友？”

　　“是。”

　　“我也知道你结识那位谢姑娘的缘故，今次可是动了心思，有意与这一位定下来？”

　　叶帛玉对这问话并不意外，平静道：“我与谢姑娘是君子之交。”

　　这话却有否定的意思了，叶沉心心如明镜，更觉得古怪。

　　“你交外面的朋友我不反对，可这毕竟是冰人递过来的人家，又是未出阁的少女，如此交从过密，到底有失妥当，不像你的行事作风。”

　　“阿兄放心，”叶帛玉道，“谢姑娘有做画师的灵性，我只为助她玉成画作，此画一成，当会杜绝外面的流言。”

　　叶沉心了解他说话一向有根据，也没再多说。

　　他说的是实话，只是还有另一个缘由没吐露。叶帛玉心知，他乐意结交谢姑娘这位□□纯笃的朋友，却也对她的兄长怀抱探究和好奇，那是一种对他来说颇罕有的兴趣。