要说这老少两代肃毅侯, 细究起来也说不出是谁更荒唐些。

　　前些年才驾鹤了的老肃毅侯霍停西生前最爱明艳美人。

　　在他后院里，贵妾良妾不值一提，通房外室层出不穷；这等经年累月胡闹下来, 正妻邓氏年纪轻轻抑郁而终，妻弟安平侯与他决裂, 嫡长子也被迫早早陷于后宅争斗, 十几岁上便离家去了北境参军。

　　长在这乌烟瘴气里的现肃毅侯霍宸到了通人事时也与他老子不遑多让, 尽偏爱些妖妖娆娆的调调。

　　但比起他老子，这位要更吝啬些。并非说他苛待后院, 而是十分吝啬给予名分——他的人多是婢妾贱妾甚至通房, 唯一有些身份的便是父亲捐了个官做的大李氏, 勉强混了个良妾1当当。

　　照老肃毅侯的话说，美则美矣，没一个上得了台面的玩意儿。

　　到了这会儿拜谒新妇，一群妾侍大多不如何放得开，畏首畏尾地一齐给主母请安：“夫人万福。”

　　娴意端坐在主位上, 冷眼端详几息便叫了起。

　　说是拜谒主母，不过是教人认认脸；但她们这一个个花枝招展地往眼前一戳，别说认脸了, 乍一眼看过去有几个人都看不出！

　　她本就头痛不已, 这下更看得眼疼，便借着喝茶的功夫挪开视线：“从前在后院主事的是哪个, 且上前来。”

　　“奴婢李氏拜见夫人，夫人万福。”大李氏一直站在前头，闻言上前一步，盈盈拜下，“愿夫人与侯爷早生贵子, 琴瑟和鸣。”

　　梅香在她背后低声道：“这位是良妾大李氏，李弄月，管着府里旁的婢妾通房。家中父亲原是在外头捐纳2做了个知县，现在京中任钦天监监正3呢。她曾育有侯爷唯一一位小姐，三个月上因体弱夭折了。”

　　听到她还生下过一个子嗣，娴意眉头微微一挑，侧首问：“是孝期里闹出来那个？”

　　决意嫁进来前，她特意请人探听过霍宸的事，说是他多年来毫无子息，偏偏在老肃毅侯热孝里出了人命，被朝中言官逮住连参十七本。若非他实在是朝中一员猛将，这会儿怕是爵位都要给圣上夺去了。

　　“却不是她。”梅香与她解释，“那个是小李氏，李蓉儿，打从外头纳进来的。”小李氏的过往被她自己瞒得极好，府里人都只晓得个大概，对其中细情知之不详。

　　众人都猜测，她这样百般避忌，身世怕并不如何光彩的。

　　娴意从前单听闻霍宸有个孝期里诊出滑脉的妾侍，不想还曾有个已生下来的。

　　她打量着这样貌秾艳却衣着朴素的女子，淡淡开口：“你出身官宦，这些年又管着府里的事，想来心中是有些成算的。便借这个机会与我说说府里的情形罢。”

　　“回夫人，侯府中有妾侍八人，通房六人，素日用度……”大李氏垂首应喏，将侯府后院的情形一一道来。

　　此人从前大约学过管家，论起事来条理明晰，对一应账目也都说得头头是道，被送来做妾委实屈才了。

　　一通长篇大论说下来，娴意既不说好也不说不好，只略一颔首，说：“嗯。”

　　她表现得如此冷淡，难免教大李氏心生忐忑，忍不住柔弱地晃了一晃。

　　在旁侍奉的梅香见状，忙教小丫鬟好生扶着，又取来早备好的赏钱给她。大李氏这才暂且稳住了，有机会稍抬一抬头，借着谢赏的功夫小心翼翼地去打量新进门的主母。

　　这位小夫人年纪虽轻，气场却不弱。她不大精神的样子，鹅蛋面庞略显苍白，其上一双杏眼半阖，是副颇衬得上主母身份的端庄样貌。

　　那少妇支颐靠在椅背上，梳着桃心髻，插着多宝簪，穿一件榴红织金大袖衫，底下是枝黄撒花马面裙，通身华贵又喜庆。房里的喜字尚未撤下，她就坐在这满堂红中，高高在上地俯视着自己。

　　自己在底下说得口干舌燥，她却只是扫一眼然后说，嗯。

　　听大李氏分说半晌，娴意也没心思再一一见过这么些群魔乱舞的活妖精，只吩咐梅香将赏钱分发下去便散了——她这头痛愈演愈烈，这会子坐着都直犯迷糊。

　　“什么人呐，说走就走了。”不止一人如此嘀咕。她们这一窝的妾几乎算是被她轰出来的，实在好没面子。

　　“才进门几天就这样跋扈！”

　　“日后指不定要如何磋磨我等……”

　　出了正房，妾侍们三三两两聚在一块儿，抱怨娴意头一回受她们拜谒就没个好脸色。

　　侯府后院有个姓杜的伶人，平日一向爱奉承大李氏的，这会儿便挎着她手臂悄声道：“听说咱们这位主母长在乡下，难怪一朝得意了便如此放浪形骸，连个面子情都不肯做。”

　　“究竟年纪轻，傲了些，便不如姐姐和善。”

　　“休得胡说！那是主母，是嫡妻。纵然不好相与了些，也不是咱们与人做妾的能指摘的。”大李氏嗔她，“好妹妹，你可万不许再说这等要命的胡话了！”

　　经她提点，杜氏惊觉不妥，自然又是一番千恩万谢不提。

　　二人在岔路口依依惜别，又约好了明日一道去火室4里赏花，这才各自往住处去了。

　　回去路上，杜伶人与侍奉自己的婢子感叹：“李姐姐真是我见过最温柔和善的女子……可惜没有个好爹爹，才落得个与人做妾的境地，同我们这般俗人落在一处了。”

　　“那杜氏真真蠢货！”

　　关了房门，李弄月猛地将手笼甩了出去，即使是从她入府就开始侍奉她的婢子见了她神色都被唬了一跳，忍不住瑟缩畏惧。

　　“大庭广众之下议论主母，是要拉我一起受罚不成？！”

　　杜氏也好、听莲也罢，都是些脑子里空空如也的草包！

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　　1：古时对妾的类别及地位划分十分详尽，按身份高低大致可分为贵妾、良妾、贱妾、通房、外室（实际更详细一些，在此不多赘述）

　　2：捐官，缴纳一定数额的财物买一个官职，多为知县等

　　3：一个没有任何难度但十分辛苦的工作，主要任务是每天风雨无阻地监测天气情况

　　4：又称火炕，相当于现在的温室大棚