即便有陛下赐婚在前，礼数也是不能不顾的——只是流程稍显紧凑些，力图能在年内顺利成婚。

　　肃毅侯府前几日才请了媒人过府纳采1，偕同雁、羊、鹿、胶、漆……等三十余种礼物前来提亲。王家收下礼物不过三日，男家即来问名。

　　问名者，问女之生辰，问女生之母氏2。

　　作为娴意的父亲亦是主婚人，王巡强打精神敬告于家祠，迎男家来的宾、媒人进门升堂，宾主西东相向而坐。

　　宾即是霍宸本人，打眼看着神情平淡，似乎并不比强颜欢笑的王巡高兴多少，全然看不出好事将近。霍宸起身，诣主婚人：“某慎重婚礼，将加卜筮，请问名。”3

　　主婚人进曰：“某第三女，妻邓氏出。”

　　写有娴意姓名及生辰八字的红绸由王巡交给宾和媒人，即可退堂。

　　王巡擦擦额头上冷汗，小心翼翼与霍宸道：“如今时辰恰好，还请侯爷赏脸，留下来用顿便饭。”

　　“领受好意。”可惜霍宸并不在意他如何做想，“然而本侯尚且要回大营理事，不能久留。先告辞了，王博士不必再送。”话音未落，人已出了大堂。

　　他身着那绯色白泽服，恍似一朵红云般飘然远去。

　　“恭送侯爷。”王巡的话语被他远远甩在身后，留媒人在大堂中走也不是、留也不是，恁地尴尬。

　　虽则宾率先退场，但设宴款待宾及媒人是礼节。媒人还是在王家安安稳稳地用过饭后才提着自己的赏钱回男家复命。

　　另一边，问名不需娴意出席，她却也没能安心去做自己的事。晴姐儿背着邬氏过来，小心翼翼地扒着门框望她，不肯出声也不肯进门。

　　娴意原是背对她，经锦书提醒才转过身来：“晴姐儿怎的不进门？快进来坐。锦书，你去为五小姐取点心来。”

　　“三姐姐……姐姐。”晴姐儿期期艾艾地挨着她坐了，左右张望一番，见再没旁人才问，“娘说姐姐要嫁人了，便再不能与我顽，可是真的么？”

　　边说边觑着她，可怜巴巴的样子。

　　“好孩子，你怎会这样想？”娴意哭笑不得，“便是出了门子，亲姊妹间也没有断了往来的道理……俱是要守望相助的。”

　　见她神情不似作伪，晴姐儿真是松了好大一口气！

　　她一下子松散下来，夸张地拍拍胸脯，大声叹道：“吴嬷嬷尽会骗我！我就说么，姐姐待我一向极好的，怎么会成了亲便半句话都不与我说了！若果真如此，我就去同娘亲讲，便是铰了头发做姑子，也不嫁给那劳什子庄公子了！”

　　“恁地胡言乱语！”

　　娴意急得去捂她的嘴，又双手合十，往空中拜了几拜，口中念叨着“童言无忌、童言无忌”，教训她说：“这样的话你也说得！怪道太太常说你是冤孽，也忒不省心！”

　　“嫁给庄二公子是桩好姻缘，你母亲拼尽全力才保住了的。晴姐儿呐，你须得惜福才是。”

　　一向温柔的长姐忽然说教起来，教晴姐儿心中有些委屈，忍不住瘪了嘴。可当她姐姐浅笑叹息着摩挲她头发，轻声告诫她要惜福时，从来不晓得伤心为何物的晴姐儿忽然觉得心口鼻尖儿都酸酸涨涨地难受。

　　为何会难受呢？明明三姐姐她是笑着的呀。

　　待锦书取了点心回来时，房里又只剩娴意一个，安安静静地绣着嫁衣。晌午暖和，窗便大开着送进风来，吹动了她梧桐色的、阳光下泛着莹润光泽的袖角。

　　银线绣成的忍冬花蜿蜒着爬满她的裙裾，花心缀着的圆润米珠又温婉、又清寂。

　　锦书悄悄走过去，刻意与她逗趣儿：“这五小姐也真是的，回回过来逗了姑娘高兴，眨眼人就没影儿了。奴婢回来了一头雾水，独留一个又不高兴了的您等着奴婢哄！哎呀呀，真是冤家！”

　　“你也是促狭。我哪里不高兴了？好端端地绣着嫁衣呢。”娴意摇头无奈，这是个口齿顶伶俐的，她可说不过。

　　“您骗得过旁人，可骗不过奴婢去。”锦书在她身边坐了，帮她整理各色绣线，“奴婢打眼儿一瞧就知道了，您这心里啊难过着呢。是五小姐无意间说了什么？”

　　那是个生来不知愁苦的福娃娃，不知哪句就要刺心。

　　娴意无奈地笑了一笑：“不关她的事。是咱们那位太太，自觉对我不起，又恐怕我心有不甘，去害她那宝贝女儿……谁知那傻丫头前脚听了她教训，后脚直接颠颠儿跑来问我了。”

　　“她真该庆幸我本就没想着动晴姐儿。”若不然凭着晴姐儿那心性，可真是一害一个准儿。

　　少女葱白的指尖在大红绣线上随意拨弄，挑出几丝来拈在手上。那脆弱又艳丽的丝线被穿在小巧的绣花针上，娴熟地上下跃动，合成一片精美的图案。

　　锦书左思右想也想不通，忍不住问她家姑娘：“五小姐与您也不是一母同胞的，姑娘缘何如此偏爱她？”

　　连邬氏自己都不敢不提防着娴意，她还是如此坦然地展示自己的偏爱——莫说什么自家姊妹，如意可极少得这位三姐姐的和颜悦色。

　　“这有什么想不通的。”娴意头痛她驽钝，懒洋洋回答，“晴姐儿那样的性子，又纯善、又娇憨，谁见了不说一句讨喜。不过也不必觉得我妇人之仁……”

　　“她亲娘都做过什么，我可记得真真儿的呢。”

　　户部侍郎庄泊府上。

　　纳征已过，再没多久便是请期。男家需择定合婚的良辰吉日，备礼告知女家，求其同意。

　　这样重要时候，庄夫人卫氏反而举棋不定起来。

　　她左思右想不能下定决心，终究还是专程使人请了次子停鹤过来。

　　望着她面前这芝兰玉树的翩翩少年郎，卫氏慎之又慎地问他：“我儿，你可想好了当真要娶那王家五女，王初晴为妻么？”

　　“姻缘一定就是一辈子的事，万万反悔不得啊。”

　　-------------------------------------

　　1：婚礼六礼（纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎）

　　2：问名的两种说法，一说问女方的名字及生辰八字，一说问女方生母的姓氏以辨明嫡庶

　　3：出自百度文库-明朝结婚流程