花厅里安静得要命，娴意听到外面的呼吸声、挣动声、自己的血脉咚咚的鼓动声——她将手掌按在心口上，那颗心砰砰砰跳得厉害。她尤自出神，待回过神来时，屏风的另一边有个身影慢慢靠近，停在屏风后。

　　“此间事了，夫人可还好么？”霍伯的语气与平日里无半分差别，仿佛他只是领了霍宸一个再寻常不过的差事，做罢了来向娴意回禀，“老奴身上晦气，便不见夫人了。”

　　“不妨事，霍伯走过来罢。”娴意深吸一口气，命他近前回话。

　　霍伯便毫不迟疑地绕过屏风来。

　　他做事手脚很利索，料理过这事之后，案几上燃着的香还没有露出埋得小铜珠来。娴意打量他几眼，见他身上齐整得很，全然不似才沾了血的样子。

　　她一时沉吟，没有立即开口。

　　“夫人脾气好，待手下的丫鬟也和善。”倒是霍伯先环顾一圈，直白道，“若侯爷知晓您身旁也没个人跟随伺候，怕是要忧心的。老奴言语莽撞，请夫人恕罪。”

　　“您是一片好心，我懂得的……锦书胆子小，我便将她赶了出去，倒是不能够怨她。”娴意手上还捧着那小手炉，只是这手炉碳添得不很足够，此刻便不烫了，只稍有些余温，“她们，已过身了？”

　　“是，与府外有勾连的九人已尽数殒命。”

　　“那便好。年节上放久了也不吉利，可巧赶着国丧，霍伯便将人早早送出府去罢。”她语气中很有些安稳平和的意思，听得霍伯都禁不住抬头打量一眼。

　　大约是看出了霍伯的讶异，娴意轻轻一笑：“霍伯也不必拿我当个不谙世事的孩子……经了这样多的事，合该有些长进的，您说是吧？”

　　此番事毕，只等着霍宸回府，便算是尘埃落定了。娴意摩挲着手炉套上绣着的翡翠桃叶，眉眼温和又恬淡。

　　这个年注定没人能过好。

　　人群来去匆匆，天光亮了又暗，霍宸马不停蹄地奔波在皇宫与侯府之间。待皇帝的头七过了，他才终于能稍微歇一歇，躺在床上安稳地睡一觉。京城里又下起纷纷扬扬的大雪，恍如上苍以此送别那个曾经高高在上的老人。

　　“侯爷这是做什么呢？这样冷的天气，仔细受了凉要喝药。”霍宸坐在大敞四开的窗前看外头的鹅毛大雪，娴意从外间皱着眉头走进来，命人给他再添几个炭盆，嗔他不珍重自身。

　　霍宸低声笑起来。他日前因国丧没能打理自己，下颌上便生出许多青色的胡茬，平白多了三分潇洒落拓。娴意瞧着他这样子，恍然想起从前游记话本子里说得侠客，恣意风流。

　　“我在瞧以后的日子。”他捉了娴意的手握在手心里，带她指点檐下风雪、素裹满城，“瑞雪丰年，江山易主……待到这雪化了，便是咱们一块儿的新日子了。”