至除夕前一日清晨, 大李氏房门外忽然来了位不速之客。

　　这是间久不住人的偏僻客房，特特挪出来给大李氏静养的去处，除开几个拨来伺候的丫鬟婆子, 几乎见不到什么人气儿。

　　一大清早，冯氏独自一个, 身着一件长春色提花夹棉袄, 外头裹着条唐茶西番莲斗篷, 婷婷袅袅地走过来。近了，便瞧见那领口压得一圈儿细细软软的白绒毛簇在泛着粉晕的面颊边, 更衬得她面色红润, 眉眼姝丽。

　　她肩头有一些细碎的雪沫, 身周盈着曼妙的百花香气，小心而谄媚地将手上的荷包递给眼前嬷嬷：“这不是眼见着翻过一年了，我便想着来看看李姐姐。今儿天气实在寒冷，这便与嬷嬷们做个暖身吃酒的钱，二位也好去隔壁歇上一歇。”

　　两个守门的婆子对视一眼, 俱不伸手去接。她们一个将头冷淡地低下去，另一个则稍抬眼皮，雾霭般沉滞地一睄：“好教姨娘知道, 这是咱们的分内事, 当不起您此言。”

　　“眼见着也到新年了，姨娘仔细过了病气去——天寒地冻的, 咱们也有差事在身，便不送了。”

　　“嬷嬷……”

　　“姨娘请。”那守门婆子不为所动，手向旁边儿过道一伸，请她速速离去。

　　冯氏迎头吃了个闭门羹却不敢发作，只得强笑着将手缩回去。她左右看了一看, 勉强为自己找补道：“那我就先告辞了……烦请嬷嬷替我向李姐姐问候一声儿，就说，待过几日她身子好些了，我再来看她。”

　　无人应答她。冯氏彷徨了片刻方转身，讪讪地、一步三回头地去了，正与托着药碗来的丫鬟擦肩而过。她见了冯氏，似乎怔愣一瞬，旋即略一俯身错了过去。冯氏回首去望，只余那丫鬟娉婷的背影，与鼻翼间一缕苦涩的药香。

　　她轻轻一叹，转回了头。

　　经年日久的门轴不堪重负地吱嘎作响，令李弄月自假寐中猛然惊醒——是婆子一把搡开了房门，捧着个瓷碗，孤魂野鬼似的飘进来。

　　她“飘”到大李氏床边去，将瓷碗往前一递，幽幽道：“到了喝药的时辰了，李姨娘。”

　　“不，不……我不喝……”大李氏惊恐地瞪着一双眼，左右不住摇摆着躲避那药碗，手上亦无力而徒劳地推拒着，“我不要死……求求夫人，夫人放过我……”

　　那挣动的架势，简直魔障一般。