回去路上, 娴意夫妻两个那点子酒气散了个干净，凑在一处低声探讨方才那偶遇。

　　王濉就那样当着外人的面不明不白地扭头走了，令娴意既无措、又尴尬。他是贯清楼的老客, 不少人都认识的；这无故一走，众人望向夫妻俩的眼神便都不那么对劲儿了。

　　可娴意也不好当即扔下说着话的人追出去, 只得在沈老爷子隐晦的探究目光下勉强打几句圆场赶紧告辞, 背影里颇有几分落荒而逃的意味。

　　“不如给府里递个帖子罢, 就说我明儿个回去拜见祖父。”娴意头痛地撑着额角，左思右想也不明白祖父为何如此作态, “他从前虽算不上如何疼爱我, 也不至于连面都不肯见, 真是奇也怪哉！”

　　“这还是当着沈老爷子的面……祖父一向爱面子，这样当众走人，实在不是他做派。你呢，要去老宅不要？”

　　她征询地望向霍宸，后者便略一颔首, 算作赞同：“你成亲后头一次回来，我自然与你一同。”

　　“不是说沈家与你们是世交？那沈老爷子想来也不会乱说。”霍宸拍一拍她的肩，口中安抚道, “祖父可能只是吃醉了酒, 抑或心情不佳，老人家或多或少有些怪癖, 你且放宽心。”

　　他略顿了几息，假作不经意道：“你总爱犯那个动不动就多心的毛病，劳心劳神；现在身体又不好，便更耗心血。如今咱们是出来松快，合该借这机会扳一扳才是。”

　　霍宸絮絮叨叨说了一长串, 满以为娴意便是不改也要打从心上过一遍的，不想一转头正看见她口中念念有词地发呆——还是在翻来覆去地想那点子破事！

　　肃毅侯顿时决心教她吃个教训！他端起满身威严，伸手去掐住了夫人的下颌往上抬，逼她与自己对视：“你听到没有。”

　　自然是没有的，他的夫人心虚地眨眨眼。

　　她一贯擅于以自己端庄的表象逃脱疑虑和责备，其实心里又执拗又任性，丝毫不懂得珍重自己。霍宸深吸一口气，脸色便肉眼可见地冷淡了。他放开了她的下颌，端正地坐直。

　　“回府再说。”他敛眸道。

　　趁着他们在贯清楼用饭的功夫，长风已将一应物什妥妥帖帖地护送过来，几个丫鬟马不停蹄地整理好了正房。

　　平州的气候更加温暖，此刻门外的花墙上还攀爬着晚开的月月红。

　　那单薄而姝艳的花瓣丝绸般堆叠在一起，或红或粉，簇着鹅黄的蕊隐没在墨绿的叶丛中。霍宸神情阴郁地大步穿过花墙，不知为何又折返回来，定定地盯着。藤蔓伸出细密的尖刺试图令他退却，却阻挡不了他从中折出一朵脆弱的花。

　　他将花朵托在面前轻嗅，旋即面无表情地将这有着馥郁香气的花朵攥在手心里，□□出艳色浓烈的花汁。

　　残花零落至地面，皂靴冷酷地践踏过去。

　　霍宸进门时，娴意已卸去了头上的钗环，正在听几个丫鬟的回报清点。只见她时而颔首时而皱眉，低声嘱咐几个丫鬟，一群人步履匆忙地进进出出。

　　直到看见余光里的衣摆，她才抬起头来：“侯爷那边儿已完了？您且稍待，我这还要些功夫。”

　　“嗯。”霍宸淡淡应了一句，随意坐在一旁。

　　娴意这才重转过头去吩咐下人：“初来乍到的也忙乱，明儿个早间的吃食只随意做做便好；也向牙行问问附近好采买的去处，往后的饮食便只捡些时令鲜嫩的小菜，价钱也需多比对一番……”

　　即便身处平州，庶务也并不如何轻松。仆妇调配、归置家具、杂七杂八的购置采买……娴意这一忙，直忙到了夕阳日暮。

　　她指派好了最后一点分项才直一直腰站起身，几步开外的霍宸都听见点骨节嘎嘣嘎嘣的声响。

　　“侯爷久等。”娴意走过来，有些歉意地一福身，“您那会子想要与妾身说什么呢？”她瞧着还算镇定，大约是看着霍宸并不如才进门时隐隐地生气，心下稍松。

　　霍宸也确实稍微平静了些——或说只是将心中的某些情绪暂且按捺住了。他盯着娴意的眼睛，将手伸到她面前去。

　　手上的花汁被他捂了大半天早已干涸发黑，顺着掌纹浸渍出深色的纹路。娴意被他唬了一跳，急急忙忙地将它抓在手里翻看，直到确认那只手上没有任何伤口，才后知后觉地闻见了指缝间馥郁的花香。

　　“你吓死我了。”她轻轻放下他细长的手指，低声抱怨道。

　　她拉着霍宸进了内室，将绢帕沾湿，一点一点擦着那些已变得暗沉可怖的痕迹。他像是已被花香浸透了，丝丝缕缕的甜美气息在鼻翼间缠绕着，绵延不绝。

　　“怎么不时不晌地想起去揉花？花汁染色厉害得很，也不知多久能消掉。”娴意随口问他。原也不指望着霍宸会答，不想他还当真开口了。

　　“我生气了，又不想对你发火，便去冲花使坏。”他望着娴意手里的帕子，看它渐渐染上浅淡的红，“我气你气得要命，不过你瞧着倒不大知道是为了什么。”

　　娴意仍耐心地擦他的手心，顺着他的话答道：“嗯，是我的错，对不起。”

　　她说起话来是一贯的温柔识大体，霍宸却一阵气闷，觉得自己的脾气好似又压不住了。

　　“你根本就不知道——”他空着的另一手去掐娴意的脸颊，又恐怕手中弄痛了她，便只滑稽地、虚虚地做个样子，“你都不问我为什么，哄孩子似的，一味拿甜言蜜语哄我，却不肯教我稍稍入你眼去。”

　　“说什么你都应着，做什么你都顺着，你对肃毅侯好得不得了，却不肯稍微与霍宸交一交心。”

　　娴意有些愕然地抬头看他。

　　“我……”

　　她想说些什么，又在霍宸灼灼的眼神里讪讪地闭了嘴。确实……她一直以来都将霍宸视为“东家”而非“夫婿”：庶务、交际、甚至生儿育女，都是作为肃毅侯的妻子、侯府的主母应尽的义务。

　　在王娴意眼里，关怀霍宸、与他过日子是不必非要心怀爱意的——那只是她需要做的事情，之一。

　　“夫人，你这样显得我很瓜。”霍宸忧愁地叹气，“我心悦你，想与你白首偕老，想你多珍重自己……你怎么就什么都没发现呢。”

　　“妾身何德何能……”王娴意何德何能，得此垂怜。

　　“你又来了。”

　　霍宸久处军营，何曾会处理这样的情形，焦虑得将手背在身后，徒劳地抓握几下。他斟酌着开口，与她慢慢道：“我不需你说什么对不起，只是想你看看你自己，也看看我。你有个大毛病，就是将自己看得太轻。”

　　“如你现在不顾惜自己也好，将我的身份摆在最前也好，都是将自己放在最末的位置——你觉得自己不重要。”

　　“事实即是如此，侯爷。妾身幼而丧母，出身微末，全凭生父那点野心攀上了您。”不知何时起，娴意的神色便已冷淡下来，“妾身能有幸嫁进侯府来，就是因为邬氏疼惜自己的女儿……至于妾身，自然不重要。”

　　她往后退一步，想要扔下霍宸独自离去。可还来不及迈出去一步，身后那人已大步上前，将她拖进自己怀里！

　　“但是王娴意对霍宸还挺重要的。至于攀上不攀上的，虽然当初成亲时我确实只图你听话，可人心都是肉长的，有什么不能变？更遑论你惯会装作温柔贤惠体贴我的模样。”他将下巴搁在娴意颈窝上，慢吞吞地说着话。

　　“上元节时，你穿着白绫袄，提着兔子灯，逆着满街的人流走到我身边来——夫人，你夫君是个凡夫俗子污浊身，哪能不动心啊。我说你不重要你就听得见，我心悦你、教你珍重自个儿，你怎么就听不见了呢？合着我夫人这耳朵时灵时不灵，全跟着心情走。”

　　他少见的絮絮叨叨地翻旧账，将过往被刻意忽视的桩桩件件都掰着手指数给娴意听，不肯教它们有半点埋没在时光里。娴意好像愣住了，被他捂在怀里，半晌不动弹。

　　“侯爷。”良久，娴意忽然开口问他，“瓜是什么意思？”

　　这次换霍宸愣住了。

　　她似乎也并不执着于这个答案，只又道：“我有些饿了，侯爷。”

　　霍宸僵了好一会儿，才找回了自己的声音。他正待出声，又觉白说了这半天，实在好不甘心，便伸出手去对着娴意的发尾好一顿揉搓，将她满头青丝揉得乱糟糟才勉强罢休。

　　“我命长风订了席面，就摆在外头，去用些罢。”

　　“侯爷也一起。用过了饭便安置罢，我好累。”她说着，拉住了他的手。