那个店员，就像任何一个战后普通人对待战后食死徒那样扮演着自己的角色。拘谨言辞和僵硬的肢体语言都清楚地表明——我知道你是谁，但作为一个有教养的人我不会对你指指点点。

　　德拉科·马尔福，同样也扮演着他的角色。不能显得太急躁或苛刻。哈利想道，看着马尔福第十次走向猫头鹰们。必须显示出适度的尊重;他的口气礼貌而不带感情色彩，确保自己的肢体语言谨慎而克制。不引人注目，没有幅度过大的动作——我也清楚我是谁，而且我厌倦了人们对我指指点点。

　　他又回顾了一遍记忆。总共十一次，可还是全无头绪。找到出发点是解决案件最困难的部分，哈利想。找寻一件东西，但没人知道那东西是什么。这就像是要找到一本书，却不知道书名或作者。

　　书……

　　赫敏。

　　他决定明晚就去拜访她。

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　　“要我帮什么忙吗?”哈利从壁炉中出现的瞬间赫敏就猜到了他的来意。罗恩去夜间巡逻了;尽管如此，厨房炉灶上还是烹煮着晚餐，不用说哈利也知道赫敏会留下他吃晚饭。

　　“你是我见过最聪明的女巫。”

　　“行了吧，”她笑道。“罗恩每次需要我帮他追踪黑魔法或是魔药时都会这么说。”

　　他对她苦笑一下并迈入房间内，把手中文件放在厨房桌上。他最好还是直切主题，哈利想。他们俩太熟悉彼此了，没必要把时间浪费在客套上。

　　“德拉科·马尔福”

　　赫敏张口。“什么?你见到他了?”

　　“我没有。但这就是问题所在。”

　　一瞬间她似乎皱起了眉头。低头瞥了一眼文件后她突然想起来了。“哦，哈利，”她说道，看上去非常忿忿不平。“他们该不会把那件案子交给你了吧?”

　　他点点头，拉开一把椅子坐下来。

　　“哦，说实在的。”赫敏叹了口气。“我以为他们能更清醒一点。好吧，也许你能请示霍尔兹沃思给你换个案子负责，我相信——”

　　“我可以保持客观，你知道的，”哈利说，不禁觉得有些恼火。“这毕竟是我的工作。解决案件。”

　　赫敏看着他，挑起眉毛，然后转过身在炉灶边忙碌起来。

　　“喝茶吗?”

　　“你不相信我。”

　　“我相信你。喝茶?”

　　“好的，谢谢，”哈利小心翼翼地说。“听着，赫敏——”

　　“我说了我相信你，不是吗?现在，你需要我帮什么?”她转过身来，将一茶勺糖放入茶杯，抬头看着哈利。哈利感到有些受挫，但还是把文件递给了赫敏。她一页页扫过，神情显得越来越诧异。

　　“怎么样?”她一读完哈利就连忙开口问道。

　　她看向他。“好吧，老实说……我很惊讶。我原来一直以为也许马尔福消失到了某个奢侈的度假胜地，只是为了躲避过去的一切才离开。但是这个……”

　　“我懂你的意思。”哈利低头盯着餐桌，指尖沿着木纹描摹。“看上去像是强迫性失踪，不是吗?”

　　赫敏的手臂微微抽搐了一下，似乎是想起了贝拉特里克斯折磨她时在她身上留下的纪念品。强迫性失踪。这是伏地魔掌权时期魔法部的常用词，听起来比绑架或谋杀好多了。

　　“你去过咿啦猫头鹰商店了吗?”她问道。

　　“好多次了。但我不确定那段回忆还能给我提供什么信息。”

　　“我不是指回忆。我的意思是直接去商店。”

　　哈利皱起眉。“你认为还有什么线索留在那里?”

　　“不，”赫敏说。“但是也许能给你提供新的角度。”她敲击着文件。“你介意我去回忆中看看吗?”也许我能发现一些你忽略的东西，哈利在心中默默帮她补充着。赫敏说话总是很有策略。

　　“我这里没问题，”哈利说，“但是霍尔兹沃思也许有。保密条款之类的。只要你不告诉任何人你看过记忆就行。”

　　“你知道我不会的。”赫敏突然直起身看向茶壶。“哦，茶都凉了。”

　　哈利向后靠在椅背上，瞅着文件夹。他本来期望赫敏能给一些更具体的建议，但是他现在还是想不出什么更好的点子。

　　一个新角度。

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　　银铃轻声响起。哈利走进店门，随即就被一种似曾相识感击中了。柜台另一边，灰发店员抬起头来。

　　“有什么我能为您服务的吗?”他和善地问。哈利来之前喝了复方汤剂——是从魔法部大量药剂存储中随意选取的——为了不被人认出来。这样在他询问目击者时会轻松许多。

　　可是梅林保佑他，哈利是如此沉浸在那段回忆中，以至于张口便说出了跳到他心头的第一句话。

　　“我需要一只猫头鹰。精确度比速度更重要。”他眨了眨眼，感到有些迷乱，咀嚼着脱口而出的陌生词句;就像是吟唱一首不属于自己的歌。