北城门外，小厮十八终于追上阮久：“小公子，你跑得也太快了……”

　　他看见阮久的模样，惊得差点从马背上滚下去：“小公子，你这是做什么？”

　　阮久扮鬼脸的动作一顿，松开手，搓了搓脸，一拽缰绳，调转马头就走。

　　马车里的异族少年看见阮久就这样走了，还有些奇怪，探出脑袋去看他。

　　跟在马车边的随从见他如此，赶忙上前询问：“大王可是有事？”

　　少年瞥了一眼那随从，并不说话，坐回马车里去，隔着窗子去看阮久。

　　那时阮久已经骑着马走远了，只留给他空中飞扬的石榴红披风的影子。

　　阮久从来不关心朝政外交，自然也不知道，他朝着扮鬼脸的那个少年，就是鏖兀大王赫连诛。

　　赫连诛年少继位，如今只十三岁。鏖兀政事有臣子操持，他尚未亲政，才得闲跟着使臣团来梁国看看。

　　梁国地处中原，梁人虽不及鏖兀人骁勇善战，却在商贸、文化上独占一筹。他此来中原，为了躲个清静，得个自由，也为了观摩。

　　但是一路行来，梁国百姓只把鏖兀人当做洪水猛兽，对他们避之不及，负责接待的官员无不是满脸皱纹、暮气沉沉，实在是不怎么好看。

　　而今见到阮久，他才知道，原来梁人之中也有生得一副好模样的人。

　　阮久不似鏖兀人高大，甚至有些瘦弱，肤色白皙，眉眼精致；也不似宇文诛所见梁人官员那样胆小，他敢看着他的眼睛，还敢跟他做鬼脸。

　　而且阮久做鬼脸也不难看，古灵精怪，十足可爱。

　　赫连诛想起阮久的模样，忍不住笑了一下。

　　这是他一路行来，见过的最好看的景色了。

　　*

　　阮久浑然不知自己被异族大王夸奖了一番，骑着马离开北城门，在城墙外绕了半圈，自东门进城，经行永安大街，回到家。

　　他在偏门前下马，把缰绳递给门房，快步走进宅院。

　　过垂花门，经抄手游廊入月亮门，竹林假山相互掩映，清幽静谧。

　　这个院子里并没有下人伺候，也就没有人通报。但阮久行走时带起风，吹动披风，引得树枝上的鸟雀啾啾鸣叫，就像是通传。

　　阮久一边挥手逗鸟，一边往里走。

　　青石小径尽头，是一座藏在竹树之间的小竹屋。

　　今日天气好，廊前檐下摆了一张竹床，身着单衣的青年撑着头，斜倚在榻上，驼绒的毯子只盖到了腰上。一卷书册放在身侧，他垂眸看着，书页偶尔被风吹翻过去，他也不恼，指尖一点，就轻轻地翻回去。

　　“哥。”阮久喊了一声，解下披风，丢给十八，就上了前。

　　阮久的兄长阮鹤前年入仕，去年赴西北，在与鏖兀交战时受了重伤。阮老爷重金求医，才把他从阎王殿给抢了回来。

　　因阮鹤养病需要清净，阮老爷看中隔壁宅院的主人是个江南人，庭院布置别有韵味，要把此处买下来给阮鹤养病。

　　但永安大街上寸土寸金，宅院主人岂能轻易点头？

　　于是大梁首富阮老爷一挥袖，天上就开始哗啦啦地下金子，一直下到宅子主人连连点头，直说“够了够了”。