他心里空了一块，太阳穴突突的跳，抬手便掀翻了小几上的茶盏。

　　于劲见主子如此，哪里还敢说话，只埋头收拾残局。

　　待回了金台坊的宅子，里面清冷一片，丝毫看不出年节的氛围。

　　其实于江陈来说，他冷清惯了，并无节日概念，只今日瞧见季家的热闹，竟生出几分孤寂的寒。

　　抱厦里摆了饭，丰盛的珍馐，偌大的葵花桌旁，却只坐了他一个。

　　江陈没动筷子，沉默的饮了几杯秋露白，忽而将杯盏一放，抬头问于劲：“于劲，那时在首辅府，我不在的日子，沈音音又是如何过节的？”

　　于劲挠挠头，这他哪知道啊，左右也是一个人过了，还能怎么过？

　　他斟酌了片刻，方道：“沈姑娘孤身一人，应也是如爷今夜这般，用过饭，早早便歇下了。”

　　江陈便沉默下来，又开始一杯接一杯的饮酒。琉璃烛树照出他冷峻的面，利落俊美，一贯张扬的眉眼却稍稍垂下，透出些许落寞来。

　　想来当初若沈音音未跳江，若他当真娶了柳韵。像这样除夕的夜，他应是要回国公府同家人守岁的，那沈音音，该也是一个人，坐在偌大的围桌旁，吃一餐一个人的年夜饭。

　　这样的日子，真的好过吗？如今易地而处，他头一回有些明白，为何首辅府富贵锦绣，她却不愿同他回去了。

　　他忽而想陪她过个除夕，可细细想来，竟寻不到理由同她守岁。

　　外面萧瑟的风透过窗棂，漏进来些许，吹得葵花桌上的烛树明灭一瞬。

　　于劲见自家爷只顾着喝酒，并不用饭食，刚想开口劝一句，却听叮咚一声，是江陈丢了手中杯盏，站了起来，大步往门外走，丢下一句：“备马车，去季府。”

　　不同于江陈落脚处的冷寂，季府门前廊下都挂了灯笼，红彤彤的亮堂。

　　正厅里，大家围坐一桌，正吃圆子。

　　音音一口下去，竟吃出个枣子，再一口，又是个桂圆。

　　林嬷嬷便笑道：“我们音音，明年定会得遇良人、早生贵子。”

　　说着，还不忘瞥一眼季淮。音音便一时涨红了脸，不知说什么好了。

　　小阿沁听了，却不服气的很：“怎得我吃不到，沁儿也要早生贵子。”

　　一屋子人哄堂大笑起来，热热闹闹的欢愉。

　　一阵冷风袭来，夹裹着湿气，门边出现的挺拔身影，让这笑声嘎然而止。

　　江陈肩袖上落了点子雪，他抬手拂落，含着笑的孤高，对着上首的林嬷嬷颔首：“林老夫人，本官乍来江陵，这年节竟是无处可去，不知可否收容一二。”

　　林嬷嬷愣在当场，哪里会想到江首辅会来，一时错愕又畏惧，竟说不出话来。

　　季淮抬起温润的眼，瞥了江陈一眼，已是起了身，行礼道：“江大人即来了，便是季府的荣幸，若是不嫌弃，可一块用顿年夜饭。”

　　他话虽如此说，却并不将人往里让，只客气疏离的笑。

　　场面上的客套话罢了，谁都听的出来。

　　江陈却仿似未觉，背着手，似笑非笑的道了声：“好”。

　　这声“好”出了口，季淮嘴角的那丝笑意隐隐维持不住，却也只得转身吩咐：“给江大人备把交椅。”

　　门口的小厮搬了把红漆交椅进来，正欲往上首放，却被江陈止住了。

　　他修长的指点了点音音一侧，气定神闲的矜贵，发了话：“放这里。”

　　音音膝上的指蜷了蜷，在察觉到他投过来的目光后，微偏开了脸。她有些看不透他了，曾经的江首辅，那样孤高的一个人，如今竟要舔着面皮来旁人家蹭年夜饭。

　　待清冽的沉水香一点点袭来，又将她包裹在了他的气息里，音音侧了侧身子，随手倒了满杯的清甜梨花白，将要往口中送，却听身侧的人沉沉发了话：“不许喝，这梨花白寒凉的紧。”

　　自打那场避子汤风波后，江陈便不允她再碰寒凉之物，甫一听到这声音，倒让她恍惚又想起首辅府的日子。

　　她微微抿了唇，并不想再受他管束，带了点孩子气的执拗，握着那青釉盏不放。

　　这僵持的当口，季淮忽而倾身过来，将一盏温过的果酒递了过来，柔声对音音道：“喝这个，那梨花白确实不宜你用，这果酒甘醇，你尝尝。”

　　音音乖巧的“嗯”了一声，很是顺从的放下梨花白，去接了那果酒。

　　江陈太阳穴一跳，瞬间变了面色。他的话她丝毫听不进去，偏季淮一开口，她便乖巧的应下。

　　他垂下眼，轻轻嗤笑了一声，斟满了酒水，对着季淮举起了杯：“季大人勤勉有加，如今这江南局势，倒多亏了有你在，本官便替朝廷，敬你几杯。”

　　季淮自然不敢受他的敬，当即端了杯盏回敬于他：“下官不敢，这第一杯酒，应是下官敬大人。”

　　两人说着，竟拼起酒来，一杯杯烈酒下去，俱都带了些微酒气，却依旧互不相让。看的一桌子人，面面相觑。

　　林嬷嬷心惊不已，生怕季淮今日得罪了这江首辅，会被秋后算账。

　　定窑秋梨壶里的桂花酿很快见了底，两人却不罢休，又扬了声唤酒来。

　　一屋子人，没一个敢出声相劝。

　　音音手边的圆子已凉透，再无吃的心思，她忍了又忍，将手边白瓷碗一推，忽而道：“都别喝了，用饭！”

　　两个兴头上的大男人，俱都愣了一瞬，竟不约而同放了酒盏。

　　这年夜饭匆匆收了尾，音音有守岁的习惯，待厅中的杯盘都撤了，便拥着手炉，坐在窗边，仰头看夜幕里偶尔绽开的烟火。

　　小阿沁熬不住，林嬷嬷便带她去歇了，这屋里便只剩下她与季淮、江陈。

　　音音本以为年夜饭散了，江陈便再待不下去，却见他气定神闲的很，稳稳坐在桌案旁，饮小厮刚端上来的龙井茶。

　　察觉到她投来的目光，他微微扬了下眉，耳尖不知是因着饮酒还是什么，竟透出点子羞赧的红。

　　音音急忙撤回目光，转头同身侧的季淮说了句什么。

　　季淮因着饮酒，冠玉般的面上薄红一片，本就含情的眉眼更是春水满溢。他从袖中抽出一支细狼毫，满脸的纵容宠溺，道：“毫州的细狼毫，你画工笔正合适.”

　　他这话还未说完，却听上首一声轻嗤：“季大人真是大方，一支狼毫也送的出手。”

　　季淮墨眉蹙起，摇摇晃晃站起来，对江陈摆手：“你不懂。”

　　他这话说完了，忽而闭了闭眼，身子一晃，坐回了交椅，不过片刻，竟是靠着椅背醉睡了过去。

　　音音错愕的喊了声：“大哥哥”，见季淮毫无反应，只得喊了王至，将人扶回屋歇了。

　　这一来，厅里便只剩下她与江陈了。

　　音音踌躇一瞬，便起了身，这漏夜更深，单独同外男待在一处，毕竟不妥。

　　只脚步还未迈开，却听男子带了点忐忑的声音，问：“沈音音，你.你不守岁吗？”

　　“今日累了，便先歇了，大人您自便。”她福了一礼，半点不拖拉，转身便回了厢房。

　　厢房里点了盏莲花座灯，不似正厅里亮堂，有些朦胧的昏黄。

　　音音拿了铜剪，拨了一下烛芯，这屋里便霎时亮了几分。忽而听门边有轻微的笃笃声，接着便是男子带着酒气的微醺，是江陈在喊：“沈音音。”

　　她将铜剪一放，并不欲理会，只沉默的站在房中，那声音却不依不饶：“沈音音”“沈音音”.

　　清朗男声因着染了酒气，有些微的低沉，一声声的沈音音，倒像是唇齿间的呢喃，有种温柔的眷恋。

　　音音长长的睫毛轻颤了下，她印象里的江陈，向来是果决的，说一不二，这是她头一回听见他如此唤她，带着温情的声音，忽而便有一瞬的无措，闷闷回了句：“她睡了。”

　　她纤细的影子投在门上，透过细绢布窗棂，细弱的飘摇。

　　江陈站在门边，修长的指伸出来，在那影子上轻轻拂过，听见她这掩耳盗铃的回答，垂下头，轻笑了一声，低低道了句：“沈音音，新的一岁，平安喜乐。”

　　许久，他听见里面的人回了句：“愿大人亦是。”

　　雪花飘飘荡荡，被风灯一照，纷纷扬扬的纯白，有爆竹声噼噼啪啪的炸响，又是新的一年。

　　江陈看见那细弱的影子慢慢挨着门边矮了下去，知她定是靠着门滑坐在了地上，瞧见门下有厚厚的绒毯，便也未吭声，同她隔着一扇门，背靠背，坐在了廊下。

　　他单膝曲起，手里把玩着一支缕金宝石簪，声音清淡，问了句：“沈音音，你如今.是真的欢喜吗？”

　　里面有良久的沉默，就在他以为等不到回应时，忽而听轻轻柔柔的声音，道了一句：“我欢喜。”

　　音音抬头看窗外飘洒的雪花，头一回同他说起首辅府的那些日子，她说：“大人，还记得永和二年的八月十五吗？”

　　永和二年的八月十五，江陈恍惚想起来，那时他因公在外，八月十五这日，因着忽而收到了祖母的信，说是旧疾复发，便连夜赶了回去，顺便同老夫人并柳韵吃了顿团圆饭，连首辅府也未回，便又去了北地。

　　他听见小姑娘声线平稳，似是在讲旁人的故事，却莫名让他心里发紧。

　　她说：“其实那日，我也在国公府，老夫人要我过去，打理柳姑娘送来的几盆墨菊。我透过窗牖，瞧见你们坐在明亮暖融的光里，热热闹闹的团圆，那时我就在想，什么时候我也能光明正大的坐下来，同我的家人吃顿团圆饭。”

　　她声音低低的，顿了顿，忽而轻快起来：“你看现在，我又有家人了，我有可以见光的身份，除夕夜，也可以堂堂正正上桌，吃一顿年夜饭了，不好吗？”

　　她轻轻笑起来，是真的觉得，如今这日子，是父母过世后，最温暖的日子。

　　江陈只觉酒气上涌，翻江倒海的难受，他口中发涩，半天才道：“我那时不知你也在，我.”

　　他说不下去了，能说什么呢，似乎所有解释的话，如今听起来都莫名的牵强。

　　他那时以为自己将音音保护的很好，予她锦衣玉食，予她宠爱。

　　这是头一回，去正视她曾经的日子。一个外室，于国公府来说，本来就是上不得台面的东西。团圆的日子，也只能躲在阴暗的角落，瞧着同自己肌肤相亲的男子，与自己的家人光明正大的享受阖家欢乐。而她，只是个外人，一个永远无法融入的外人。

　　可他，曾让她做了外室。