夏竹悦未曾想到李牧白会突然冒出这么一句话来，一时有些错愕，笑意僵在了唇畔。

　　李牧白见状，自知失言，垂眸轻轻咳嗽了一声，有些许不自然地找补道：“毕竟是我荐你入公主府，若是你因此受损，我自然也脱不了干系。”

　　原来如此，夏竹悦的笑意复又荡漾开来，“千万别这么说，你一番好意帮我，是我自己身子弱无福消受罢了，尚且要多谢你呢。”

　　说完这番话，小小院落里，忽然静谧了下来。

　　俩人就这么空头晒着对面而立，半晌无话，气氛逐渐尴尬了起来。

　　“你……”

　　“你……”

　　两人竟不约而同地开口，不禁相视一笑，夏竹悦本想问他何时走，如今只得改口道：“你先说罢。”

　　李牧白明知她安然无恙却没有戳破，柔声问她：“身体如何，可大好了？”

　　称病不过是为了躲避巍峙罢了，本无大碍，但夏竹悦并不想同他说起这些原委，只胡乱搪塞着：“已经大好了，多谢你挂怀。”

　　“那便好。”

　　李牧白欣慰一笑，眉目舒展，“那便同我一道回去吧。”

　　“回去？去哪里？”夏竹悦有些不解，“我已经同管事辞工了。”

　　“无妨。”李牧白收起手中的折扇，轻言细语：“我带你回去。”

　　男人月白欣长的身影在一众色彩斑澜的衣物映衬之下，芝兰玉树一般，目光温柔且坚定，那些话语像是最真挚的诺言，着实容易令人生出几分遐想来。

　　可是这话听在夏竹悦耳中，确是那么的刺耳。

　　夏竹悦敏感地感觉到，李牧白似乎对自己有着些许好感。

　　眼前的这个男人，论品貌才学，家世背景都是不可多得的良人，这番蛊惑人心的话语，只怕任何怀春少女听了，心底都会生出涟漪。

　　但是她不行，也不敢，她背负着太多，她有着不堪的过去，还有着许多亟待去解决的事情。

　　她的母亲，是官妓。

　　从她记事起，她便在夏府备受欺凌。

　　其实夏老爷对她母亲还算不错，给了个妾的名份，一应吃穿用度也不曾缺过，但她夏竹悦却不同。

　　她虽姓夏，却并不是夏老爷的亲女，母亲遇见夏老爷时，她已周岁有余。

　　虽然夏老爷对外宣称夏竹悦是他所出，但她从小就知道，须得谨言慎行，才能在夏府里生存。

　　夏夫人乃是个十里八乡都闻名的厉害角色，面慈心狠，没几年便将夏竹悦的母亲给折磨致死。

　　从前有母亲庇护，她尚且能过安生日子，母亲去世后，夏老爷也不再管她，她虽顶着个夏家小姐的名号，却过着连小丫鬟都不如的日子。

　　本以为自己能够一直忍耐下去的，只要自己再忍忍，日子就没那么难捱了。

　　可是直到那天，她亲耳听见夏夫人做主要将她送与知州的痴傻儿子做妾，好为她自己的女儿谋取一门高嫁。