自从长子走后, 皇后哀毁过度，对丈夫也近乎不闻不问，这还是第一次邀他一同用晚膳。

　　皇帝在前朝与臣僚议完政, 便即去了皇后的禅院——唾手可得时只是寻常, 受了多年冷遇偶尔得她主动相邀，反倒觉得难能可贵。

　　步辇刚在宫门前停下, 皇后已亲自迎了出来。

　　她虽是带发修行，平常都和真正的寺尼一般穿僧衣，今日却破天荒地穿了俗家衣裳，发上插戴玉梳, 虽然仍旧素净，却有了些昔日的影子。

　　皇帝不觉想起昔年两人新婚燕尔、情好款洽之时，目光越发柔和，上前扶住她胳膊, 两人相携穿过廊庑, 进了禅房。

　　两人相对坐下，皇后屏退了侍从, 亲手替皇帝煮茶。

　　皇帝从她手上接过粗陶茶碗，看着碗中茶汤：“今日怎么想起邀我来用膳？”

　　皇后抿了一口茶汤：“妾近来想了很多。”

　　她垂下眼帘：“这么多年过去, 妾的执念也该放下了，若是烨儿泉下有知，一定也不希望他阿娘如此。”

　　皇帝目光一动, 不觉撂下茶碗。

　　皇后抬眸看向皇帝, 目光落在他花白的鬓角上。

　　皇帝笑道：“我老了。”

　　皇后抬手掠了掠自己的鬓发，微微一笑：“妾也老了。”

　　顿了顿道：“这些年是妾对不住陛下。”

　　皇帝倾身向前，握住她冰凉的双手：“你我夫妻，何必说这样见外的话。”

　　皇后多年来第一次没有抽回手, 接着道：“妾不是个好母亲，因着一些心结，这些年委屈三郎。”

　　皇帝眼中微露诧异。

　　皇后凄然一笑：“说起来陛下或许不信，妾这几年仿佛身在迷障中，即便日日念经礼佛，也一直无法破除，可一旦走出迷障回头一看，便觉自己可笑可恨之至。这大约便是阿师所说的‘顿悟’吧。只是苦了三郎。”

　　皇帝拍了拍她的手道：“烨儿的事我也放不下，何况他是你亲手教养大的。已经过去的事，不必苛责自己。三郎是个孝顺孩子，一定能体谅，不会怪你的。”

　　皇后道：“陛下不必安慰我，事到如今，我也不奢求他的原谅。只是我已老了，时日无多，能在有生之年尽量弥补一二，也不枉我们母子一场。”

　　顿了顿道：“早知今日，当初我便不该将他送去太后宫中教养。”

　　皇帝道：“当初的事怪不得你，你生他时在鬼门关里走了一遭，身子好几年都未复原，且命理玄言，不可尽信也不可不信，他的八字的确妨克你，万一有什么不谐，便是追悔莫及的事。他在阮太后宫中，一应衣食份例、教养开蒙都与大郎二郎相同，你实在无需自责。”

　　皇后道：“以前的事且不说，这几年我对他避而不见，一定伤透了他的心。”

　　这下皇帝也找不出话来安慰妻子，只能道：“过去的就别放心上了，你能想通就好。”

　　皇后点点头：“妾想着，过两日便是岁除，又是他生辰，前几年因为妾的缘故，他总是一人在府里过，今年该好好聚一聚。”

　　皇帝欣慰道：“我也是这个意思，只是要劳你费心操持。”

　　皇后又道：“陛下也同妾见外了。有德妃帮我，不用费什么心。”

　　顿了顿道：“第一次给这孩子庆贺生辰，该当好好热闹一下，家里人少，不如再请些宗室外臣。”

　　岁除宴以前也有赐宴群臣的先例，皇后这提议不算过分。

　　皇帝沉吟道：“大张旗鼓地庆贺，恐怕太子和群臣有别的想法。”