英珍把姚太太她们四人迎进后堂，歉笑道：“这里不比往常，你们将就坐坐。”命鸣凤去问大老爷讨茶叶，他要招待那些来吊唁的官客，出手不会差的。

　　李太太先安慰她：“人死不能复生，你也勿要胡思乱想，保重身体要紧，我看你小脸都尖瘦了。这些日子很难熬罢！”

　　英珍叹息一声：“从前他在眼面前晃时常觉得烦恼，寻了差事虽远任但总算有了盼头，谁又知天有不测风云，一个大活人说没就没了，心里空荡荡如被剜掉一块，想着就不由地难过。”她用帕子拭泪，眼角飞起浅红。

　　赵太太却笑道：“聂太太你在我们面前就别演这夫妻情深的戏码了。”

　　英珍不解地看向她，薛太太问：“你此话怎讲呢？别卖关子！”

　　“我听闻聂先生前往东三省赴任时，并非独自远行，还带着一个堂子里的妓女，叫甚麽张玉卿的。若是我呀，他死了心里指不定有多痛快。”

　　英珍摇摇头：“他三妻四妾逛堂子我也惯了，若因这个还不至死！”

　　姚太太忽然插话进来，话锋直指赵太太：“赵先生那样宠妾灭妻的，才叫死不足惜！”

　　众人微怔，这还是姚太太头趟在她们面前给赵太太难堪，明明听闻快成亲家了。

　　鸣凤把沏好的茶碗端来，都借故垂颈吃茶，赵太太亦是，心底却暗潮汹涌，她突然发现自己不了解姚太太了，前一阵两人商议儿女婚事时好的亲密无间，这些日不知怎地，原约好去时装公司替竹筠看婚纱的，她推三阻四一拖再拖，难不成......她又后悔结这门亲？大概是了，姚太太这人不聪明，把甚麽都露在脸上，她因为觉得稳打稳算而放松警惕，现再细思，种种话里诸般的显露不客气，都是分崩瓦解的先兆！

　　到底是因为甚麽事令姚太太态度大变？赵太太这会儿也是百思不得其解。

　　李太太又道：“聂先生逝了，那几个姨太太恐怕是守不住的，毕竟以前也不是好出身。”

　　英珍道：“这也随她们意愿！现在到底不比旧时候，政府要求我们解放思想，摆脱封建束缚，若真能寻到好归宿，我便把聂先生的恤赏金也均分她们，算是好合好散罢！”薛太太赞道：“你也太心善了！想当初她们怎样对你的，你拖也拖死她们才对。”

　　李太太笑着低问：“你呢？今后有何打算？年纪还轻着，姿色犹存，可想过再寻个依靠？”

　　薛太太呶呶噘起的嘴唇：“喛，喛！那边尸骨未寒呢，你就在打未亡人的主意，居心何在？”

　　李太太这才道：“警察署那个李警官，是我表叔家的，去年故了太太，留下两个孩子，他要找个黄花闺女都不是难事，偏就心气高，左右不合眼缘，初见聂太太后，竟是一见钟情，三番两次催我来撮合，我是个急性子，想着早也是说，晚也是说，都是过来人，有甚麽害羞的，不妨现在说了算数！”又盯着英珍追问：“你知道我说的那个人，你见过的，你说他怎麽样？”

　　英珍有些啼笑皆非，她知道李警官、随大老爷来宣聂云藩噩耗的那位，当时没在意，现在连外貌都是模糊的。

　　她喝口茶，斟酌道：“承你的好意！不过我已断绝再嫁的心思。打算给美娟找一门好婚事，有了夫家的依靠后，我就回苏州老家去住，那里还有些祖产，打理打理也能活的。”她语气真诚地说：“麻烦李太太你帮我给美娟多留心了！”

　　李太太碰着软钉子，还未开言，赵太太问：“你舍得一个人离开上海？”

　　英珍抬手把鬓边的白花插紧，差点要落下来，她淡道：“有甚麽舍不得？”

　　赵太太狡黠地说：“上海你是舍得离开，人怕是你舍不得离开！”

　　英珍道：“听不懂你是甚麽意思！”

　　姚太太语气有一丝嘲讽：" 她一向这样的性子，讲话阴阳怪气，云遮雾罩，让人捉急！"

　　赵太太冷笑一声：“勿要让我说出甚麽话来，大家都没脸没皮一齐臊！”站起身走出门在廊下站着。

　　“恼羞成怒了！”姚太太朝英珍道。英珍只是笑了笑，手指轻划着茶碗沿一圈金边儿，赵太太明明话里有话，像是知道了，她从哪里得知的呢？姚谦肯定不会自己说的，他是个以大局为重的人，那她又是怎麽晓得的，看姚太太并不知情，她俩同在屋檐下，要结儿女亲事，关系甚密，她还能憋着不说，难道是忌惮姚谦的权势......或许是她自己神经过敏，但无论怎麽样，都要快刀斩乱麻了，否则后患无穷，到头来苦的只有她自己一个！

　　待过头七后，棺材下了葬，一切算是尘埃落定。英珍将三位姨太太招到面前，把自己的想法讲明，由着她们自己考量。

　　翌日她坐在镜前梳头时，鸣凤来讲姨太太们想了整晚儿，一早来领了各自的恤赏金打算离开这里。

　　英珍并不感到意外，聂云藩在时也未给过她们多少温情，只着守节岂有可能！站起身出门站在过道上，隔着雕花的栏杆往楼下觑，院门大开着，一辆马车去头去尾，只留中间嵌在门口，车夫拎着棕黄色的大皮箱，很吃力的拎出去，复又返回，这般来来去去数趟，三太太穿着雪青织锦旗袍，头上包着一条红丝巾，英珍没见过她用这样出挑的颜色，不由多看两眼，但很快的，楼下没有了三太太的影子，院门也没关，被风吹的咣当咣当作响，数张揉皱的报纸散了一地，是怕弄脏她的皮箱垫在底下的。

　　英珍命鸣凤下去关门，这附近是很有几条野狗的，怕它们趁乱钻进来，鸣凤踩着楼梯下去，才走到门口，一辆包车停下来，车夫大声问：“蒋雪梅是在这里麽？”鸣凤道：“哪时有蒋雪梅，你找错地方了。”车夫肯定道：“不会！我记性好着呢，就是这里，蒋雪梅，蒋雪梅！”他高喊，鸣凤不耐烦要数落，四太太现了身，抬手招着，笑道：“这里，这里！侬进来，帮我抬箱子！”车夫站着不动：“呵！太太，要加铜钿才搬，费力气！”四太太仍然笑：“快来，不缺侬铜钿！”

　　英珍有些恍惚，宅子里的姨太太是没名字的，如今听来虽是新鲜，却又很快地陈旧了。

　　美娟过来吃早饭，英珍也正有话和她说。