“杜二娘，你怕不怕？”

　　杜若的表情连续变了几变。

　　这可不是开玩笑的。

　　咸宜公?主是惠妃所出，恐怕是圣人亲手抱过最多的孩子。她算哪个名牌儿上的人物，怎么?就莫名其?妙成了人家的眼中钉肉中刺。

　　杜若大为恼恨，真没想到这门亲事是公?主主动的，她还以为是杨洄有意尚主。可是这么?一来，往后倘若真进了王府，特别是，万一服侍了咸宜的同母兄长寿王李瑁，岂不是尴尬万分？

　　杜若满脑子胡思乱想，子佩浑然不知。

　　“阿洄待她不过尔尔，她像瞧不出似的，每天欢天喜地。其?实?她要真想笼络阿洄，本该从我阿娘、祖母，或是我身?上下手。她偏不，从没有主动来过我家。她只要阿洄一个人围着她打转。我们杨家，那都是添头儿。”

　　杜若奇道，“那你担心什么?？公?主爱重阿洄，不是极好的吗？”

　　子佩神色古怪地瞧过来，长长的咦了一声。

　　“我问你，倘若有个人中意于你，你却没什么?感觉；你中意于人，他偏偏觉得?两可之?间?。那你要哪个？”

　　“不要我的我自然不要。”

　　杜若将头一昂，没好气儿的宣誓，“要我去哄他，做梦吧！”

　　从前子佩就是喜欢她这点傲气，两人才能结为好友。可是今日听见她斩钉截铁的回?答，子佩却有些黯然。

　　“其?实?以前我也问过阿洄。”

　　杜若顿时被勾起了好奇心。一头是钟情于他的尊贵公?主，一头是他心心念念的小女?娘。在长辈插手之?前，他会怎么?选呢？

　　子佩闷闷地道，“他说，他选杨家需要他选的。”

　　杜若怔了怔，陡然发觉自己太过于天真，或者是自信了。

　　世家子弟婚嫁，有几个是由着自己的？

　　小郎君如果十分能干，譬如阿耶当初那样?，背负着杜家复兴的可能性，才会被谅解一点点。而且，祖父当初的宽纵，其?实?就是今日杜家一蹶不振的原因。倘若阿耶另娶佳人，避开韦家这滩祸水，便不会婆媳不和，也不会因为少了祖父的助力而耽搁仕途，只怕早已进入六部二十四司一展才华。

　　不知道午夜梦回?之?时，阿耶会不会后悔呢？

　　人啊，关?键的路就只有一两步而已。

　　“其?实?咸宜待我们家很客气，婚后第?一次拜见翁姑，便郑重其?事地提出，不论是我还是祖母他们，见她都不需要行叩拜大礼。”

　　杜若听得?很不舒服。

　　这话分明是居于高位者的恩赏，子佩糊里糊涂地，恐怕根本就没听懂。

　　子佩凝视她微妙变化的表情，侧一侧头，自嘲地笑了。

　　“可是你知道吗？我阿娘也是公?主啊。她下降我阿耶二十年?，打心眼儿里就不觉得?应该让翁姑行礼，她想都没想过这回?事，所以才和我祖母婆媳相得?。咸宜呢，每次看到她露出‘那种微笑’，我便觉得?她是在说，你本来应该行礼的，但是免了吧。”

　　杜若面无?表情的呵呵两声。

　　想到每次与咸宜见面那种如芒在背的难受，子佩懊恼道，“我懂的。我与她地位不同，可是我与你也不同啊，我就可以随随便便跟你说，这桌酒菜我来付钱，即便你不乐意，也不会生?我的气。”

　　杜若努力再三?才没梗着脖子反唇相讥，只很不认同的哼了一声。

　　子佩又道，“你说，是不是我人品高洁，她卑劣傲慢？”

　　“……”

　　杜若尴尬地沉默。

　　子佩推攘她，“你说呀！举贤不避亲。”

　　杜若只得?道，“不是，是你我君子之?交淡如水，不在意这些事。你与公?主份属姑嫂，有家事牵连其?中，自然比较难相处。”

　　子佩毫无?愧色，诚挚地想了一会儿，点头道，“你说的也有些道理。”

　　杜若暗想，呸！是因为我大度，你小气。

　　再想了想又自己推翻，不对，是因为我没有气力与子佩生?气，我忙得?很，杜家还指望着我呢。

　　杜若拿手帕慢慢抹唇，抬起两手平举在鼻子跟前，清清嗓子做总结陈词。

　　“今日简薄酒水宴请四娘，是为告别。”

　　“啊？”

　　子佩如梦如醒，这才讶然道，“你要去哪儿？”

　　时近黄昏，三?层为数不多的几桌客人都已散去，四周静谧无?声，空气中流动着黯然凉薄的气息。杜若抬眸向东北方向，也就是英芙所住的十六王宅看了看。

　　“倘若此番确有所成，我再与你明言。倘若不成，杜家还需另谋出路，少不得?也是以我做饵。”

　　杜若含混不明的话语令子佩大大皱眉，她站起来，长袖起伏，身?姿纤细而临风招展，飘飘然有欲飞之?姿。

　　“总之?今日一别，后会不知何期，还望四娘莫要为我担心。”

　　“这算什么?？我便是个窝囊废么?？你的事我就丁点帮不上忙？”

　　子佩十分不服气，愤然抱怨。

　　“子衿也是，忽然之?间?就不肯上学了，日日躲着我。你又要做什么?？”

　　那个女?夫子，束起头发上学堂考科举有可能，待选妾侍，绝不可能。

　　杜若笑道，“我与子衿的去处定?然不同。”

　　她笃定?的姿态比话语更叫人懊恼，子佩跺着脚道，“我不管。杜伯伯就住在延寿坊，我想去寻你便要寻你。”