次日清晨韦氏与杜有邻提起此事，还在愤愤不平。

　　杜有邻赶忙安慰。

　　“若儿刁滑任性，总比蘅儿三板子打不出一声的强些。大哥临走还嘱咐，若儿是条活龙，困在浅滩反不自在，你说是不是？”

　　这颗拿来问路的石子滴溜溜滚进山涧，连声响儿都没有。

　　杜有邻一试不成，只得挠挠头，讨好地觑着韦氏。

　　“尺有所长，寸有所短，两个孩子各有脾性，就该顺毛捋。”

　　这话韦氏听得进去。

　　“是啊，昨夜我又想了一夜。小柳郎除了家底薄些，别的倒还好。咱们家虽然不宽裕，偶然贴补阿蘅不妨。尤其听媒人口风，他样貌是极英挺出众的。”

　　说到样貌，韦氏轻快地笑了。

　　“若儿还没开窍呢，侃侃而谈一大堆，竟只字不提小郎君的风姿容貌。当真痴儿。”

　　“可不是。这丫头读书读傻了，却不知世间两情相悦，莫不是见色起意，再有心动，然后彼此容忍迁就。所谓‘知好色而慕少艾’，当初曲江池上——”

　　杜有邻记挂别事，随口应道。

　　早春的风还凉，蟹壳青的天幕上挂着一钩将要褪色的上弦月，与黯淡的日头倚角相对，屋里烧着大火盆，憋得人气闷。

　　杜有邻陡然打住，歉意地看向韦氏。

　　当初那个喜怒形于色的天真少女在他记忆中日渐模糊，很久不曾记起了。而眼前这个外表柔弱，性情强悍到有些孤寒的女郎却越来越明晰光亮，纵然周身缠绕着终年不散的怨望痛楚，镌刻在他心里的，还是她无意识流露的温柔。

　　韦氏自然而然地接下去。

　　“譬如郎君当年，青春俊彦，体贴乖觉，年未弱冠已取得流内官阶，是多少世家女的春闺梦里人。”

　　杜有邻神色怔忪。

　　从清秀佳人到垂垂老矣，寄萍从未精心装扮过，混一日算一日，可见终究还是介意的。多年夫妻已成兄妹，彼此关怀毫不存私，前尘往事远的好像上辈子。

　　——她怎么就是放不下呢？

　　杜有邻有些赌气。

　　“娘子何必挂念从前？今日我不过街头巷尾寻常老朽，一生毫无建树，何敢言爱？少年意气尽做逐月之风，即便有非卿不可的钟情，也不会再挂在嘴上喋喋不休了。”

　　“能相敬如宾已是极好。”

　　韦氏从不接招，坐姿神态仍是那般雅正，轻声道，“都是我们韦家牵累了郎君，不然今日郎君何须困坐愁城，担忧女儿出路，自有大把好儿郎等郎君挑拣。”

　　牵累牵累！

　　来来回回总是这句。

　　杜有邻觉得没意思起来，收起满腔痴情，捋着胡子琢磨片刻。

　　“谁家岳丈耐烦挑拣女婿？若儿知道友爱手足就好，当真有出息，提拔阿衡与姐夫，也是替她招揽帮手。”

　　这个话题韦氏几次三番拖延，至今日终究拖不过去，遂黯然点头。

　　“锥在囊中不得不出。唉，要不是大伯上门，我都没察觉若儿有些本事。”

　　好不容易等到她松口，杜有邻大喜过望，立时起身整衣作揖。

　　“今日王郎官摆酒，我去走一趟。家里就都辛苦娘子了。”

　　韦氏忍不住问。

　　“倘若，没选上呢？”

　　杜有邻眉头一皱，痛下决心般一口饮尽蜜露，恨声道，“神天菩萨在上，总得给我条活路走罢。”

　　9.幽草涧边生，三

　　杜有邻这一去就是整整一天，晚上阖家吃饭也未回来。杜若在房里与海桐嬉笑打闹，正玩的高兴，忽听门上砰砰两声。海桐忙开门，不想竟是杜有邻。

　　向来乐呵呵的郎主今日分明心事重重，海桐不敢寻晦气，拿白瓷杯倒了茶，便悄没声息的退了出去。

　　杜若眉头一跳，心里飞快的转着念头。

　　阿耶古怪，方才吃饭时没露面，这会子怎么跑了来？

　　她顿时多了几分拘谨，柔声问。

　　“阿耶用了饭么？女儿这就叫房妈妈下一碗热热的鸡汤面来。”

　　见识过阿耶在杜蘅亲事上的态度以后，杜若打从心底对阿耶有些疏远，甚至畏惧，杜有邻却颇觉衬意。

　　瞧杜若一丝儿不乱的礼数，毕恭毕敬的神色，都是顶级世家女才有的。

　　他暗自得意。

　　不枉节衣缩食送她到韦氏族学附学三年，单看这份儿雍容气度，杜蘅便远远不及，容色高低倒还靠后。

　　“不忙。”

　　杜有邻既已得了准信儿，再按捺不住，非得在今夜与杜若交个底儿不可。他踌躇满志站在屋子中间，似看新入手的名家字帖般打量女儿。

　　杜若垂手立在摇曳灯影之下，头发随意挽个松松的髻，用一对寸许长的紫水晶新月发钗别住，衬的稚嫩小脸柔顺如水。

　　“我今日往王郎官家赴宴，吃的蒸熊肉、烩鹅掌、鹿尾，俱是好菜。”

　　杜有邻搓搓手，见杜若满脸茫然，笑着解释。

　　“王郎官是内侍省的要人，圣人身边儿的大红人！轻易可不好相与的。阿耶也是费了许多——”

　　他说的高兴，一时吐了口，急忙收住，遮掩道，“说了你也不认得。”

　　杜蘅微微皱眉。

　　阿耶分明是喝了酒，满身臭气，摇头晃脑的有些失态。

　　她陪笑道，“是，阿耶吃的腻味了，女儿才学了个冬日热饮的好方子。”