“是的，伯父，”克莉斯早有说辞：“如果一个人在毫无准备的情况下被一帮唯恐天下不乱的教士拖走，并且差一点送上火刑柱，那这个人一定会发生改变，最起码一定会改变她以前的信仰，我在博尼菲做的一切，如果用一个词来解释的话，那就是怜悯，怜悯那些和我遭遇一样的无辜女人。”

　　“只要圣伯多禄对你的做法并无异议的话，”国王敲了一下桌子：“但你最好不要引起他们的注意。我关心的不是这个，克莉斯，看起来你在你的领地很有主见，这是你的权力，但我只想知道我派去阿基坦的继承人发生了什么，你可以从普鲁斯开始讲起。”

　　克莉斯深吸了一口气，道：“普鲁斯的事情我很抱歉，伯父，但和我毫无关系，如果从一开始讲起的话，他像个蛮牛一样闯入了我的城堡，在我面前耀武扬威，然后将他领地的女巫驱赶进入密林中，他和他的骑士进入林中狩猎，并且强迫我观看……随后发生了可怕的事情，”

　　克莉斯似乎颤抖了一下，“似乎他射中的一个女人，正是他队伍中某个骑士的妻子，那个女人凄惨的死亡让这个骑士发了疯，将宝剑和弓1矢对准了他……这是个让人惊恐和猝不及防的场面，伯父，我从马上摔了下来，甚至磕破了额头。”

　　克莉斯的额头留下了一个月角一样的浅浅疤痕，至今犹在。

　　国王沉吟了一下，摇头道：“我就知道普鲁斯是个毫无顾忌且肆意妄为的家伙，他终于得到了教训，不过以生命为代价，然而他的死亡让王后十分愤怒，她的脾气难以安抚，也许等会你会直面她的怒火，不过谁也无法改变这个蛮牛一样的人的死亡。”

　　他仔细打量了一下克莉斯，忽然道：“那么除了普鲁斯，还有两个人也发生了意外，在赴任阿基坦的途中……这很难说是一个巧合，似乎有人不乐意我的旨意通达四方，又或者有人觊觎阿基坦这块埋藏黄金的宝地，你知道怎么回事吗，克莉斯？”

　　“这我毫不知情，伯父，”克莉斯低下头，“但欧洲大陆的劫匪的确太过肆虐，我在博尼菲安心做呢绒生意，但远道而来的客商常常向我抱怨道路上遇到的强盗和小偷，总是令他们损失财物。”

　　“然而有人损失的是性命，”国王意味深长道：“难道劫匪还分人打劫，有的只要财宝，有的却要人性命吗？”

　　“我在来马灵的路上也被勒索走了白糖，”克莉斯道：“我完全不知道他们为什么只要白糖。”

　　国王的嘴角像白桦树皮一样拉伸了一下。

　　“你像个娴于辞令的领地官员，克莉斯，但我知道你并非天生如此，那么也许你的领地出现了一些人才，他们乐于教你如此，”国王一双眼睛锐利地闪烁了一下：“但你知道我召你回到宫廷的用意何在？先说说，重新步入宫廷的感觉如何？”

　　“如果我作为凯特莱蒂斯的公主，我感到一些回忆和失落，”克莉斯道：“如果我作为博尼菲和督西里亚的领主，我感到整个宫廷都向我敞开，国王陛下，这是全新的、不一样的感觉。”

　　国王沉默了一会儿，“今天你让我刮目相看，克莉斯，你表现出了很多不同的东西，也许你一直都具备，只是未曾展现过的东西……你的确和我同一个姓氏，克莉斯。”

　　克莉斯从会议室走了出来，她的脚步依旧轻松，甚至接下来不用人提醒和带路，她也知道该朝什么方向走去。

　　劳拉迎了上来，她看起来有些担心。

　　“别担忧，国王的态度很好，我竭尽全力让他想起我和他身上相似的、淡薄的血脉，”克莉斯淡淡道：“虽然我不知道我的说辞有没有打消他的疑心，但他愿意稍稍给我一点偏向就够了，决定整个宫廷的还是国王的意志，他刚才对我做出提醒，想来王后这一关可不太好过。”

　　克莉斯深吸了一口气，她们停在了王后的寝宫前。

　　王后喜好奢靡，她的寝宫富丽堂皇，侍女们眼高于顶，连鞋子上都嵌有绿金石和珍珠。

　　她们看到克莉斯就在交头接耳，并且投来怀疑的、讨厌的、不明意味的目光，劳拉一直被宫廷的威严和堂皇震慑的心忽然就放了下来，她意识到这座宫廷和她们在舍弗勒城堡的家是一样的，女人们一样闲话是非，难以管控。

　　甚至这群女人还没有城堡的侍女们更专心学业和技能，她们因为服侍的是王后，所以觉得自己可能也拥有了那样高贵的身份，可以随意品评和说道别人。

　　“跟我进来。”她们甚至连尊称都没有，也许她们习惯了如此没有上下尊严，但当她们见到王后的时候又露出谄媚和奉承，让克莉斯明白了她们是习惯了如此对待自己而已。

　　寝宫里到处都是黄金饰品，光芒四射，甚至帷幔都镶着金边，帷幔之后的宽大宝座上，仰躺了一个身影，旁边一个侍女正在服侍她吃樱桃——

　　而另一侧坐在矮凳上的似乎是个小丑，或者宫廷中的‘吟唱诗人’，因为他是个驼背，背后背了一个巨大的锅，他看起来面容也十分丑陋，像个一头栽到火坑里的癞蛤蟆，让人相比之下宁愿注视他的后背。

　　驼背讲了个故事，逗得王后笑了几声，这下克莉斯看清楚了她的脸，她面容秀丽，是个鹅蛋脸，但颧骨上有几个麻子，且显出岁月的痕迹，她的法令纹比国王还重，克莉斯知道有这种纹路的人都不爱笑，笑也总是在嘲笑别人。

　　“王后，”等了半天也不见她有任何示意，克莉斯只好先行礼道：“王后陛下。”

　　“瞧，总有人在我心情好的时候打断我，要让乌云重新笼盖我的身心，这次是谁呢，”安妮王后扫了她一眼，刻薄地讽刺道：“是那个女人的孩子，她本来已经从宫廷走出去了，让我眼不见心不烦，但她又一次站在了我的面前，阴魂不散，让我想起那令人糟心的往事。”

　　“没有人教过你要干什么吗？”她猝不及防地跳了起来，指着克莉斯：“你写信过来，说你成为了个寡妇，寡妇第一次进入宫廷要用黑纱蒙面，以提醒别人她是个可怜的、失去依靠的女人！你母亲的面纱带了十一年，你呢，你要带多久？！”

　　克莉斯被她这突然的暴起吓了一跳，但她很快道：“这取决于国王的意志，他刚刚告诉我他召唤我来宫廷的原因……他要为我挑选一个丈夫。”

　　国王的确是这么说的。

　　安妮王后似乎没有想到国王居然是这个想法，不，看起来她更没有想到克莉斯居然敢这样接她的话，她的瞳孔里露出了一丝震惊。

　　“你觉得国王的意志偏向了你吗？让你居然敢在我的宫廷里昂首四顾、耀武扬威，”她居高临下地逼视克莉斯：“你以为你有什么倚仗吗？看来博尼菲助长了你的见识，让你忽然意识到你有了领地，是吗？你不仅获得了督西里亚，似乎还打起了阿基坦的主意，告诉我，我可怜的侄子普鲁斯是怎么死的？！”

　　克莉斯道：“他在国中恣意杀戮，过于暴虐，在打猎途中被自己的骑士所杀……对此我深表哀悼，王后陛下。”

　　“我会派人查验的，要是让我发现他的死和你有一丝一毫的关系，克莉斯，”安妮王后从眼中射出刀来：“我就让你好看。”

　　克莉斯叹了口气，似乎在思考怎么回答她——然而下一秒王后忽然转变了脸色，变得笑容满面，因为她看到了克莉斯身后的小尾巴。

　　“天啊，你是谁？”就见她发出惊呼，似乎被卡拉汉的扮相可爱到了：“你一定是上帝座下的天使降临了人间，但你穿着骑士的铠甲！你是个侍童，对不对？”

　　“我是个骑士，”卡拉汉下意识想要举起自己腰间的短剑，但刚才在进入王后寝宫的时候，他的短剑已经被解下了，所以他摸了个空，只好尴尬地挥舞了一下手臂：“还没有获封的骑士。”

　　“你是个骑士！”安妮王后露出了喜悦之色：“没有主人，好极了，看来某个人并不足以获得一个孩子的倾心，也不值得一个骑士替她效劳……让你来我的身边，你可以得到一切名誉、光环，甚至还可以获得一块小小的封地，这是我给你的礼物，如何？”

　　克莉斯打算替他回绝，“卡拉汉正在挑选主人，但他是个很有想法的孩子，他不想跟随一个女……”

　　她话还没说完，就听卡拉汉道：“我愿意跟随您，王后陛下，但我还在考察自己的主人，也许跟着您可以学到更多的技艺，那么我愿意。”

　　劳拉不可置信地看了他一眼，看他被安妮王后拥入怀中，脸上留下了被亲吻的印记，“这是个小叛徒，小姐，天啊，卡拉汉这个小叛徒！”

　　克莉斯却觉得这也许不是件坏事，她记得那个叫高里的商人对她说过，王后喜欢孩子，想要得到一个孩子，但始终未有子嗣。

　　克莉斯从王后的寝宫出来，刚才那个服侍王后的侍女送她，也许是出于礼貌，在下台阶的那一刻，她提醒道：“小心脚下，公主。”

　　这似乎是第一个在宫廷中称呼她为‘公主’的人，克莉斯心中暗道，可这个侍女，可是王后的贴身侍女。