小雨断断续续地下了半个月，夏日的潮湿闷热一点不少，污水坑和垃圾堆永无止境般地滋生着蚊虫。市政府咨询了教会的意见，决定在瓦西里神父的葬礼之后便提前展开市长竞选；此前围绕夏季防疫问题开过几次会，不少政策和细节还没有敲定，查莱克需要一位领导人。

　　瓦西里神父在一个清晨下葬。他的尸首在约柜前停了十四日，修道院的修女、修士、儿童、神父以及来拜访的市民们夜以继日地为他诵经祈祷，期间也来了两个想模仿初代信徒们摸神父衣服穗子治病的可怜人，显然，没什么用处，不过很是显明了一把自己的虔诚。两人最后都是跟着来献花的爱德华兹医生一起去了趟下区，不到三天就痊愈了。

　　神父就葬在修道院的墓园中。雏鸟修道院建立不到四十年，墓园还很空，修士们为德高望重的瓦西里神父挑选了一处常年能晒到太阳的空地。但葬礼这天，就像神父过世那天一样，从早上起就在下雨。米哈伊尔·库帕拉不愿意过多干涉父神的王国，只在棺木入土前后叫雨停了一会儿，墓穴封严之后不久，所有人都撑着伞在雨中听另一位神父念悼词。

　　米哈伊尔忽然感受到了一种群体性的不满。顺着这种情绪，他在人群中看见了一位身着紫色天鹅绒内衬礼服、留有黑色胡须的中年男子。那人肩宽腰厚，个头不高，脚蹬一双锃亮的皮鞋，背负双手，面上带着一种冷淡中隐隐透出阴邪的笑容。他的身后，一个身量高大的仆人正弯腰为他撑伞，后者身上几乎湿透了。

　　其他程序结束后，所有人轮流前去献花。那个中年男人也献了一束花，和大多数人一样，是扎在一起的黄白菊花。他在墓前顿了一下，迅速地嗤笑一声，若无其事地推开其他人的花束，将自己那束放在正中央那捧鸡冠花边上。

　　中年男人又在墓前站了一会儿，便离开了。米哈伊尔本能地感到不舒服，他是第一个献花的，那捧寓意着灵魂永生的红花就是他放的。他不确定对方是什么意思，究竟是有难以开口的问题，还是一种不满，或者只是单纯的随性而为？

　　“那位绅士是谁？”米哈伊尔微微弯腰。罗林斯答道：

　　“斯库尔图，按照以前的说法是男爵，科兹洛夫和莫洛佐夫的竞争对手。”

　　“是吗。”米哈伊尔说，“第五个。我不擅长这个。”

　　“我擅长。”罗林斯轻松地说，“教会不是那么的太平，您知道的。我们处理过许多叛徒。”

　　“感谢太阳神密特拉。是祂赐下这各种各样的权柄和能力，让弟兄姐妹们能够友爱地侍奉在他身边。”米哈伊尔在人群中看见了一身黑衣的阿诺德·爱德华兹，对方也看了过来，两人遥遥地点头致意，“不过我还是得学。嗯，为了教会，我得更努力地承担责任才行。”

　　阿诺德的风衣有些旧了，但脚上的布洛克皮鞋是新的，米哈伊尔记得两人一起去多洛塔的时候对方穿的就是这双鞋。里面的正装也是笔挺但略显陈旧，和那头灰黑混杂的、在上午还没那么凌乱的头发一起显出一种沧桑来。他送了一束白花，被一个衣服打着补丁的男仆叫住，聊了起来。

　　又跟罗林斯扯了两句，米哈伊尔见阿诺德要走，就匆匆结束话题，要追上去。

　　“……殿下。”罗林斯叫住米哈伊尔，毫不退缩地抬头看他那双透澈又迷幻的蓝紫色眼睛，“还有一名嫌犯。您知道的。”

　　米哈伊尔神色僵硬了一下，下意识想要辩驳，最后还是说了实话：“我知道。捷列金是他请来的，奥尔加是凯瑟琳的姐姐，帕伊西神父与他熟识，科兹洛夫一家常关照他的生意，瓦西里弟兄曾受他照顾。无论如何，阿诺德·爱德华兹医生的嫌疑无法排除。”

　　罗林斯慈祥地笑了笑，看着他的神情颇有些长辈的忧伤：“您知道就好。容我先行告退，殿下。”

　　罗林斯挺直腰背，慢慢走出了墓园。米哈伊尔在原地发了会儿呆，抬头望了望带着点橘红色的灰蒙蒙的天空，往修道院外走去。

　　沿着中央大道下到格兰特圣山山脚，米哈伊尔才知道阿诺德还没回诊所，而是径直出城去了。他又追问两句，那几位也才下山没多久的夫人热情洋溢地说了一大堆，就要请他上家里做客。脂粉和香水的味道在小雨里倒也不是那么甜腻，但米哈伊尔除了教会的姐妹们，还从没被这么多女人包围过，最后颇为狼狈地往城外逃去。夫人们笑了一阵，也没跟上去，各自带着仆人回去了。

　　放在平日，她们也许可以不受教条限制，跟着圣徒去看看热闹，回家还能得到丈夫们的夸奖，但问题是这回城外来了一群得大麻风的病人，在生命安全面前，对圣徒表忠心倒不是那么重要了。

　　不知道得到了什么消息，他们一路从卡拉镇徒步而来，在城外求医生救命。哀哭了好几天，差点被城防军打死两个，才有赶车回来的仆役答应为他们将消息传进城里。爱德华兹医生就是在神父的葬礼上遇到那个仆役的，后者一拍脑袋想起来这回事，赶忙告诉了医生。这天正好是他的休息日，他是昨天傍晚进城的，这会儿还待在教会接受驱魔仪式。

　　修道院的葬礼服饰统一是黑色长袍，米哈伊尔身上的这一套还是修道院的修女们夜以继日赶制的。由于没有足够的人手排查隐患，罗林斯也不愿意招募城中少女，只有奥尔加·契切林得到牧师修女们的一致信任和称赞，留了下来。

　　他在城门口看见了阿诺德，后者正在和那些戴宽沿大帽子、胸前有两只白手交叉的大麻风病人交谈。说是交谈，也只是双方隔着好一段距离喊话。病人们得时不时摇晃一阵手中的响板铃铛，其中有一个在吹号，中途还有激动的病人发出尖叫。人不算多，在小雨中却显得比查莱克的市场还要吵闹难听。

　　“好了，好了！”阿诺德警觉地回头一看就见到了米哈伊尔，不知为何有些羞恼起来，指着巡逻卫队叫道，“我尽力！在这儿待着别乱走，否则你们死在这儿不会有任何人过问！”

　　米哈伊尔戴了一顶小黑帽，这身崭新的黑衣穿在他身上，非但不显得死气沉沉，反倒衬得他越发鲜活年轻。阿诺德喊完话转身的时候，不由后退了一步。立即有军官着急了：“医生！过来些！您离他们太近了！”

　　“多谢提醒，先生。”阿诺德朝那人点点头，才看向米哈伊尔，收起雨伞，说，“早上好，殿——米沙。”

　　米哈伊尔的眼睛亮了一下，笑道：“早上好，阿诺德。有什么我可以帮忙的吗？”

　　阿诺德下意识抓抓头发，雨珠把眼镜镜片糊成一片：“不用——不，要是您好心，给这些人找个落脚处吧。”

　　“您真好心。”米哈伊尔欢快地说，“交给我吧。您连大麻风都能医治吗？只是留在查莱克太可惜了。要是您……”

　　“要是我不是爱德华兹？”阿诺德挑挑眉，“没什么可惜的，只是试试。查莱克的病人我都救不过来。”

　　“不是那样……好吧。我过会儿来找您。”

　　“好，再见。”

　　“下午见！”

　　阿诺德撑起伞，匆匆离开，姿态简直像逃跑。米哈伊尔在雨中站了一会儿，吩咐两个士兵去找些帆布和麻绳，自己则去城外树林里劈了几棵大树，一次性扛了回来。他没叫士兵们帮忙，自己动手搭了个大棚子，毕竟他不会生病，但对于普通人而言，大麻风是非常可怕的。

　　米哈伊尔用了些小法术，将剩下的枝丫树叶烤干，生了丛火，邀请卡拉镇的病人们进来避雨。一开始那些人沉默的很，除了摇铃吹号以及呻吟，什么声音都不发出来。直到米哈伊尔走出雨棚，喊了好几次，表明身份之后，他们之中才走出两个病重的老人，互相搀扶着去试试。

　　这些病人耗费了米哈伊尔一个上午。将他们请进雨棚之后，他又进城去买了些食物，然而，他一靠近雨棚，病人们就慌忙站起来，由于不能去别处，急得一阵乱叫。最后还是来了个懂情况的军官，喊了一阵，一根长杆伸了出来，军官请米哈伊尔将食物挂在长杆的挂钩上。

　　雨下大了之后，米哈伊尔还是成功进入了雨棚，和大麻风病人们坐在一起吃面包。有个女人很失望，她摸了他的衣裳穗子，亲吻他走过的土地，但什么好事都没发生。她的丈夫有些畏缩地给米哈伊尔递茶，很快又跑到另一边去照顾妻子了。

　　空气里翻滚着泥土与河流的味道，白面包在火上发出温暖的香味。米哈伊尔问了些问题，如何染病的，瘟疫是否严重，生活如何维持之类的。一个才患病不久的中年男人摩挲着宽檐帽上垂下来的白飘带，告诉了他不少事，其他人也断断续续地说了些话，只有最后一个问题无人回答。