“不管重来多少次，以什么样的开头，做什么样的努力，只要社会一直如此，你再想救什么人，都是徒劳的。这不是你的错，米哈伊尔，你无法反抗——”

　　米哈伊尔猛地转头看他，神情几乎是哀求的。

　　亚伦闭上了嘴，摘下手套，冰凉的手掌覆上他的脸颊，那双绿眼睛透过镜片认真地看着他：“但是，我们可以让他们做个好梦。——给他们一点温暖吧，米哈伊尔，暖和得就像安南河畔的原野。”

　　米哈伊尔伸出手，让九个人暖和起来。他们的血液开始奔流，同时伤口开始渗血、发痛，过度失血让他们因缺氧而痛苦不堪。

　　亚伦打开药箱，从最底层拿出了一瓶摩尔普斯，认真地消毒针筒后，给每个人都打了一针。

　　“晚安。”

　　他站起身来，鞠了一躬，轻声说道。

　　那九张血肉模糊的脸缓缓舒展开去，有人的嘴角艰难地勾起了一抹安详的笑意。

　　两人结束了今晚的冒险，有些丧气地拖着脚步往回走。爱弥儿跟在最后，也无精打采地晃着柔顺的马尾。

　　稍远处，红月教堂的钟声响了起来。

　　两人抬头望去，秒针从午夜十二点的位置离开，往前哒哒跳走了。

　　亚伦忽然停下脚步，米哈伊尔也跟着停下，臂弯里还挂着一条厚毛毯。

　　医生的精神一下子振奋起来，好像昨天发生的一切都和他过往的遭遇一起烟消云散了：

　　“米哈伊尔，米申卡，米沙。今年我阻止了一场瘟疫，保守估计，算我救了两万人怎么样？一万人抵齐格弗里德联邦的，还有一万人，剩下零零碎碎的人命也能还清吧？所以——”

　　爱德华兹老爷展开双臂张开十指转过身来，眼镜链在空中划过两道轻盈的弧。他闭上眼睛，微微扬起下巴，笑着说道：

　　“今天是我的生日。我想要生日礼物！”

　　一瞬间米哈伊尔仿佛被同时响起的十二点的最后一道钟声击中了。亚伦在冰冷的室外朝他笑得这么开心，这是件非常费力的事，可见亚伦实际上有多快乐。如果他有瞳孔，那么它们应该把整片虹膜吞噬掉来展现自己内心的反应，可他没有，整张脸看起来都呆呆傻傻的。

　　亚伦悄悄睁开左眼，看到他这副表情，一下子转了回去。

　　“……开玩——”

　　米哈伊尔从背后袭击了他，猛地把他抱在怀中。

　　“我知道，我知道的。不，我不知道今天是你的生日，但是……”他的声音和口腔中温暖的潮气在亚伦冰凉的耳廓上震荡，“我准备了礼物，圣诞礼物，原本不知道你喜不喜欢这个节日……不过得走些远路。您喜欢月亮吗？”

　　“你要带我到月亮上去吗？”亚伦假装天真地问道。

　　“我们去月亮海。”米哈伊尔将他打横抱起，大声说道。

　　米哈伊尔偷了一艘小帆船，也许是买的。小帆船拴在一个不起眼的山崖下方，底板上铺了一层厚厚的绒毯，风帆整整齐齐地卷好码在船尾，船上铺了一面诺伦帝国的红白玫瑰旗。

　　米哈伊尔系好风帆，和亚伦并排挤在一起坐着，缓缓鼓动风帆，一阵正在月亮海南部欢快奔跑的暖风被拦腰截断，硬生生被扯进了丰饶海湾，然后轻快地把小船往月亮海深处推去。

　　他们很快路过吊着海盗的环形礁石，驶出飞扬的雪片，进入波涛和缓却更深远有力的远洋。幽深的海洋在月光下发出低沉的呜咽，夜空中的星辰清晰而疏离，遥远地闪烁着。

　　米哈伊尔说：

　　“很久之前，月亮海并不叫这个名字。”

　　“嗯，第二圣战前后，它还叫‘中庭’，因为教会认为那是中心的海，当时人们并不知道北冰洋的存在，都以为那里只是一片荒芜的冰原。”亚伦答道。

　　“各国入侵红月帝国之后的数百年中，人类的各种技艺乃至魔法得到了飞速的发展。为了前者，布朗兹尼人绑走当地人的家人，抢走他们的牲畜和粮食，将他们赶进丛林去割取橡胶；为了后者，巫师和牧师们——他们驾船出海，给黑奴绑上麻绳，叫他们咬着软管下潜，去寻找月亮石。月亮石在很深很深的海底，据茉莉说，是人鱼之国的特产，是海底的月亮，人类没办法承受那么大的水压。

　　“但是有些时候，就是海底王国起纷争的时候，鲨鱼、鲸鱼、人鱼还有大王乌贼和巫师，他们会把海底掀开，让火山喷发，岩浆流淌。那时有新的月亮石出现，旧的月亮石会被流动的海水抛到上边去。人们——白人们，割开黑人的动脉，把他们丢下去，引出鲨鱼，然后放下一批人下去找浅层的月亮石。海中的鱼群经常咬断软管和绳索，但每一个人都很努力，一来是周围都是同伴的血，他们自己也受了伤，如果不卖力工作抓紧绳索，谁也逃不出凶残的鱼群；二来，白人们承诺，谁找到一块月亮石，谁就可以获得自由。

　　“在那最残酷的五十年间，有一个人逃脱了，据说他一刻不停地游了三天三夜，在奥坎波登陆，他就是英雄王参孙。参孙力大无穷，孤身一人征服了奥坎波，然后在安眠高原附近挡住了诺伦和伊里斯的联军，不仅如此，还一路向前，进入红月帝国、直达安南河畔，甚至在一个旱季杀穿诺亚平原，进入了迦南境内。他原本不叫参孙，但是我们谁也不知道他的原名——他成为了一名圣徒。

　　“马修并不是第一位黑人圣徒，参孙才是，他比软弱的马修强硬、冷酷得多。‘上帝之鞭’的圣名随着他埋进了烈阳教堂底下，但从那时起到今天，人工的月亮石打捞被永远禁止，也再没有任何一个国家敢入侵奥坎波，甚至贸易掠夺也要小心翼翼。因为他们谁也不敢确认参孙真的死了，也许那位英雄王随时会从石柱中走出来，瞪着那双狮子和老虎一样的眼睛，再一次朝他们挥鞭。”

　　作者有话说：

　　参孙的人设有参考圣经中的参孙和上帝之鞭阿提拉。