此时的万钱，同桑贵一起，停留在拒敌前线~~。

　　开年之后，阿联在东南筹办的丝绸瓷器茶叶已经立即装运，进入二月末，商队陆续出关。大漠之上的响马贼闻风而动，两次劫掠，其中一次损失惨重，不但全部财物被劫，就连人都死伤过半。消息传来，风雨安暴跳如雷，却无计可施。更为严重的是，在边境召集的伙计再也没有人愿意出关。万钱和桑贵不得已，亲自到了~~查看。

　　就在~~与程文运手下的游击将军宋辉商谈时，程文运的信到了：

　　“惊悉君之商队遇劫，为兄心内不安。料想马贼猖獗，断非边疆长治久安之福祉，盼与君一晤，求良策决之。”

　　万钱把信交给桑贵，心中慢慢揣摩。

　　桑贵读了信，脸色上有一丝疑惑。

　　游击将军宋辉并不知道是什么人给两人传信，也不十分好问，只笑道：“若是关外之事，我虽有保边疆太平之责，也无能为力了。”

　　万钱沉吟一番，示意桑贵将信递给宋辉。宋辉疑惑的接信，读过之后，却仍还是笑，只是这种笑容已经不是前面的客气推搪：“原来是一家子的兄弟，万爷，既如此何不先往辽阳见一见程都督？定计之后，一切好说！”

　　万钱点点头，沉吟了一下，说：“宋将军，今日我就回辽阳。不过这些若有些我的伙计来到这儿，烦请将军照拂。”

　　宋辉点头：“好说！”

　　万钱拱手，也不再多说，拉着桑贵走人。

　　直出了卫所，桑贵才说道：“我原先疑惑，程大都督怎么亲自给你传信，后来想明白了，大抵连程大都督自己的私家生意都惹来鞑子惦记了。”

　　万钱点头：“私家生意，你这词儿用得好！”

　　桑贵一声笑哼：“何文渊要是知道了，必然后悔的捶胸顿足！竹子的脾气我知道，她敢想，她更加敢做。这一笔生意，她必然心狠手辣，将盐价抬得极高。鞑子吃了一年的亏，眼下回过神来了！”

　　为求利润，百般筹谋，不择手段。今时今日的桑少筠，堪称真真正正的商人！

　　万钱看着她一步一步的走过来、变成这样的脾性，心中喟叹，当初的桑二爷苦心孤诣，琢磨美玉一般琢磨她，到底比不及造化弄人。

　　“既然是私家生意，程文运与筠儿，必然同仇敌忾。”，万钱缓缓露出一抹笑容：“进辽东三年，却是头一回与小竹子同一阵线。”

　　桑贵一想，也对！他当即哈哈两声笑：“正是！两淮两位名角联手，再加上一位程大都督，爷，咱们没出师，就先赢了一个‘人和’！只是，方才听爷的意思，还要往这边派活计？难道爷心中已经有了主意？”

　　两人一路说一路走近马厩，万钱接过小厮递来的缰绳，吩咐到：“让风雨安船队中曾经纵横大漠的人马全部上岸待命！”

　　桑贵一愕，忙不迭接过缰绳之时，惊讶万分的问道：“爷，要他们上岸干什么？都是江洋大盗，身上没准有多少桩人命官司！程大都督知道了，乐歪嘴了！”