程文运轻笑两声：“此为一烦，第二么，也不必瞒你康娘子，鞑靼甚至瓦剌都渐渐知道边境之上有大量优质食盐销售。陆地上的盐也属稀缺物资，尤其去年北部遭遇雪灾，蒙古人缺粮草，早已经难以用金银换取食盐，又看不惯你我高价倾销晒盐。因此纠集骑兵充当响马贼，专门伏击过路商队。今年开春之后，万爷的商队就已经两次遇险，其中一次损失惨重。而我手下的人，因为原本就是军人，颇为警觉，因此还好些。只是长此以往，他们食髓知味，只怕你我都要蒙受巨额损失！”

　　原来是蒙古鞑子搞鬼了！他们晒盐产量极高，品质又佳，加之程文运一招闭关，北面食盐的买卖，她桑少筠为所欲为。过去一年来，晒盐已经普及兀良哈三部，更有一些蒙古人做起转销的生意，所以晒盐的销售数额日渐高涨。就因为是独家生意，少筠赚银子是毫不手软，价格定的极高！这些蒙古人想必眼红其中巨额利润，因此买不起就抢！

　　强盗行径，桑少筠倾销之举实属其中，不过计谋不足，武力补够，则是下流中的下流了！

　　少筠沉吟，程文运此番也实在是水深火热、内外交困了！朝廷上有人中伤——虽然也没有无辜到哪里；辽东部下又缺粮；外面晒盐生意又时时提心吊胆。不过今时今日的桑少筠，早已经不是两淮上那个，因为桑贵花了两万两银子就出一身虚汗的小竹子了。就算面对这样错综复杂的事情，她面上究竟是没有一丝波动，只是淡淡的说道：“大人，你肯在这时候对我说这么一番话，自然是明白你我同坐一条船上。既然如此，许多话，大可不必曲折表达，咱们省一些猜度的功夫，也好应对鞑子的无耻掠夺。”

　　程文运眼观鼻、鼻观心，因此笑道：“我怎肯隐瞒你？你是第一等的聪明人，从你送来一袋晒盐却不肯多说半句的时候，我就知道了。康娘子，我为官十余年了，今年怕是难过。”

　　少筠抬头直视程文运，看见程文运面不改色的回望于她，她不由得又是一笑：“大人何必谦虚？你我在辽东大举动作，我却从未发现镇抚司又或者东厂的人物在这儿出没？就连都察院都少有声息呢！想必朝中举动，总在程大人眼里的。”

　　“哈哈哈！”，程文运听到这儿，突然爆发大笑。直等他笑够了，他对少筠竖起大拇指：“好你个康娘子，竟是什么都瞒不过你！你若生为男子，只怕也是纵横朝廷的人物！”

　　少筠摇头：“朝廷？哪怕是朝廷上的阁老，也未必能驾驭百官、纵横六部。可是我在辽东，在程大都督身上，见识到了！”

　　这一句恭维。但这句恭维要是落在尽忠职守的人身上，是大逆不道；也只有落在程文运身上，他能觉得少筠这马屁拍的正是地方。他缓缓敛了笑容，正色道：“方才我所言非虚！朝廷上已经有人因为去年杜如鹤一事，以及数年来我年年乞粮而不满，在君父面前频繁中伤于我。康娘子，若是我不能稳坐辽东大都督，那你我这一笔合作，就太过可惜了！”

　　那是自然！晒盐之所以赚钱，靠得就是程文运这一阵东风。人要是走了，买卖就散了！所以保得住程文运在辽东的禄位，她桑少筠才有可能顺利推行计划、重返两淮。而方才起步的万钱，自然更不会例外了！

　　对！必须要想方设法，保住程文运的大都督之位！

　　可是，要怎么做？要采取什么行动，才能影响朝廷的任免决策、彻底消除朝堂之上的非议之声？少筠忍不住揉了揉太阳穴。

　　程文运看见此况，便笑道：“此等大事，也绝非一时半刻可有良策，康娘子也不必太过劳神。而且，既然你我、万钱三家利益一致，只怕我还得见见万钱此人才好。”

　　少筠点头，觉得程文运有送客之意，便起身告辞。

　　等少筠走开几步，程文运又突然想起一事，笑着对少筠的背影说道：“康娘子，我那傻弟弟究竟还是惦记着你的丫头呢。”

　　少筠回头一笑：“程大都督这会儿还有这样的闲情逸致？”，说罢姗姗而去。

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　　回到家中，侍菊神色张皇的跑出来接她：“竹子，海西出事儿了！”

　　少筠心中一沉，快步走进堂中。

　　堂上容娘子扶着老柴，少箬正亲自给受了箭伤的穆萨沙敷药，而穆萨沙流了一手臂的鲜血。

　　穆萨沙一看见少筠，立即扑上来抱着少筠的腿，牙齿咬得咯咯作响！

　　少筠倒吸一口冷气，忙扶着穆萨沙的肩膀：“怎么了？怎么受了伤还往关内跑？”

　　“竹子！北山女真因为受到鞑子的挑唆，组了一支五百人的马队，几乎冲到穆大人的帐下。我正巧带着春子运卤水过去，碰上了，穆大人就嘱托我带着穆萨沙和葛洛进关报信，没想到过努儿海的时候，又被鞑子伏击。葛洛死在路上，穆萨沙也受了箭伤，咱们是仓皇逃命！”，老柴惊魂未定，紧紧握着容娘子的手，语速快的如同倒豆子。

　　少筠伸手来抚摸穆萨沙，轻轻安抚他：“穆萨沙！别怕，大家都在这儿，一定会想出主意来的。何况北山女真的骑队只有五百人，你汗阿玛这样英雄健壮，一定能打跑他们的！”

　　穆萨沙抬起头来，眸子中的怒火毫不掩饰：“阿玛卖盐，他们给钱。安布，他们为什么要抢？难道海西女真好欺负么？！都是女真人，青牛白马的子孙，穆萨沙能叫他们知道兄弟也不是好欺负的！”

　　少筠心中一动，说不出话来。

　　一旁枝儿也愤怒：“安布，北山女真为什么要劫掠穆大人？葛洛给他们送去咱们煎出来的食盐呢！”

　　侍菊叹气：“只怕都是银子作怪！原本都是指望着关内的穷兄弟，谁也用不着瞧不起谁，谁也用不着羡慕谁。可是一下子的功夫，海西就能赚兄弟的银子了，能不叫人眼红？何况北山女真跟鞑子离得更近了，说不好是海西女真亲还是鞑子亲呢！”

　　枝儿听闻侍菊这一番话，瞪大眼睛，满是不可思议的：“照菊姐姐的说法，自家穷，也要兄弟家一块儿穷才公道了？要是兄弟家发家了，他去抢人家的，还理直气壮了？穆萨沙！你也敢自称英雄！该跟着穆大人打回去才是！受这样的欺负！”

　　“你懂什么呀！”，少箬嗔怪：“大人议事，你就插嘴！你才多大？穆萨沙还受了伤呢！亏你说穆萨沙是你最好的朋友！”

　　枝儿撅了嘴，又不甘心，只去拉着穆萨沙：“你快起来呀！要是你要报仇，我和你一块儿！”

　　穆萨沙转头看着枝儿，兀得一笑，露出白白的牙齿，然后又紧握拳头：“我一定给葛洛报仇！”

　　少筠叹了一口气，招呼科林沁：“科林沁，你来！”

　　一直在一旁拳头紧握的科林沁一步一步的走到少筠身边：“夫人……奴才……想回去……”

　　少筠明白科林沁的心思，因此安慰道：“这会儿回去也没有用！你放心，你的主人这样英勇，不会有事。不过你赶紧让雪歌带信回海西，一是给穆萨沙报平安，二是让他暂停往北山运盐。至于煎盐，柴叔不在，只怕难以为继，那就暂时先放一放！不过你得让你的主子放心，我一定会想到法子来克服困难的！”

　　科林沁想了想，决定听从眼前女观音的，因此点点头离开。

　　少筠这时候环顾堂中，众人表情凝重，原本锦绣前程，一下子变得晦暗不明。

　　外忧内患，不过如此！突如其来、又在情理之中的变故，如何克服？

　　少筠捏捏自己的拳头，茫然之余，努力告诉自己：

　　我乘风破浪，手刃仇人，我开山劈石，逆转辽东，我也绝不会为了一点困难就心生怯意！蒙古鞑子，我绝不会在你的刀锋下退缩！

　　作者有话要说：应该也不至于想不到，因为之前已经有铺垫。