“无论如何，宋贵嫔，你曾下药导致文婕妤落胎不孕、对宁妃指使夏桃谋害本公主一事知情不报，如今竟还又一次给先者下毒未遂……这桩桩件件，叠加起来，皆是罪无可赦。”

　　明昙垂下眼，视线不带感情地扫过面前狼狈流泪的女人，冷冷道：“待我将此事向父皇禀明，宁妃势必会把事情都推到你的头上。届时你要如何自辩？……而六皇子，又会被谁给夺走抚养？”

　　再度提及明晔，宋贵嫔的身躯骤然一颤，叩首哭道：“嫔妾愿对公主和盘托出，就是想求公主开恩，保我儿不落到沈氏与祝氏二人手中啊！”

　　婉贵妃名沈若扶，宁妃名祝溪声；宋贵嫔口中的沈氏和祝氏自然是指她二人。

　　见对方此时已经摈弃了尊称，俨然一副投诚之意，明昙便也不再与她继续绕弯子，干脆直截道：“婉贵妃手段高明，深谙明哲保身之道，几乎不曾亲自做出什么动作，要扳倒她可没那么简单；但宁妃这些年可要猖狂许多，仗着她爹祝之慎在朝堂上的权势，几乎可以说是无法无天，事情也做的不如从前周全……”

　　若非宁妃掉以轻心，明昙便不会有机会能找到秋柏这个突破口了。

　　宋贵嫔呼吸一滞，似是陡然明白过来，立刻俯首道：“嫔妾……嫔妾宫中存有与宁妃往来的一些书信！愿将计就计，在年宴之上说出实情，拉祝氏下水，只求公主能让我儿明晔不受沈氏所害！”

　　牺牲她一个，扳倒宁妃这座大山，无疑是最简单也最迅速的法子。

　　不愧是能被宁妃利用多年的人，脑筋倒还算是灵活。

　　明昙意味深长地看了她一眼，缓声道：“虽然这样足以披露宁妃的所作所为，但你身为帮凶，也定当不会逃得掉宫规惩处，娘娘可做好了准备？”

　　“嫔妾身负冤魂孽债，落得什么下场都是报应，”宋贵嫔悲凉道，“只要晔儿能有个好归宿，嫔妾便知足了。”

　　“……”

　　明昙叹了口气，轻轻颔首，淡淡地说：“好。我向娘娘保证——只要你在年宴上如约揭发宁妃的恶行，本公主定会说服母后，护持于六皇子，定不会让他被歹人所害！”

　　此时，听到她的话，宋贵嫔终于卸了力气，瘫软在地，止不住地痛哭起来。

　　“多谢九公主，多谢九公主开恩……”

　　——眼前的这个女人可恨又可怜。

　　明昙望着宋贵嫔，在心中想着：她的确害了旁人不假，可自己却何尝不是被逼无奈呢？

　　这后宫中的女人，就像是满园争奇斗艳的花朵；表面上开得姹紫嫣红、美轮美奂，但若是剖开土壤一看，每一株的根下却都埋藏着森森白骨。

　　哪有真正的干净呢？

　　……

　　“你方才话少得出奇。”

　　并肩在回坤宁宫的路上，明昙转过脸来，朝林漱容道：“就没什么想说的吗？”

　　“殿下将此事处理得很好。”林漱容轻声道，“拿下宋贵嫔，将计就计，在年宴上揭露宁妃的真面目……手段与时机都恰到好处，没什么可让我多作置喙的。”

　　“唔，你还是置喙一下呗，”明昙伸出手，一把搀住她的胳膊，弯起眼睛，“林大小姐不点评点评，我反倒提心吊胆的紧。”

　　本不欲打击刚刚全凭自己办成大事的小公主，但她既然主动这样说了，林漱容犹豫片刻，组织了一下语言，便也直白地开了口。

　　“即使宋贵嫔娘娘手握证据，愿意站出来告发，但也实在人微言轻；莫要忘了，祝尚书手握重权，只消在前朝做些什么动作、威胁一番，便足以让陛下投鼠忌器……”

　　“噢，这个呀。”

　　明昙嘻嘻一笑，像是早就料到她会这么说一般，歪了歪脑袋，向林漱容招招手，示意对方附耳过来。

　　后者挑起眉，矮了矮腰，明昙顺势一把搂上林漱容的肩头，压低声音，凑到人耳边懒洋洋地说道：“父皇前些日子安排我三哥入职了户部，你猜猜究竟是为了什么？”

　　“我知晓此事。”林漱容略略拧眉，“可三殿下到任时日不长……”

　　“你也太小看我三哥啦，他最近都很忙的！”明昙不高兴地嘟了嘟嘴，“而且，父皇看祝之慎那个臭老头不顺眼好久了……上次沅州大旱，他不知收敛，被父皇捏了好些把柄在手上，早就等着要收拾他了！”

　　林漱容有些怔然地偏头望向她，迟疑问：“殿下告诉我这种政事，会不会有些不好……？”

　　“有什么不好的？”

　　刚才对着宋贵嫔装了那么久的逼，明昙有点疲惫，这会儿干脆趴在了她身上，慢吞吞道，“丞相大人为天承鞠躬尽瘁，你也为本公主劳心劳肺，一家人不说两家话，咱们早就是一伙儿的啦——”

　　什么一家人呀。

　　林漱容“扑哧”一乐，在心里暗暗笑了一声童言无忌。

　　她伸手扶了把对方，让明昙靠得更舒服些，柔和道：“既然殿下也知道我是为了您劳心劳肺……那还请您老实交代，昨日的朝政模拟册可做完了？”

　　肩头的小公主身体顿时一僵。

　　“秦先生上次批阅您的大考卷子后甚是满意，还叮嘱我，要好生给您出几篇试时务策——”

　　“恩将仇报！”

　　明昙赶紧从她身上蹦起来，一口打断林漱容的恶魔低语，愤怒道：“拆伙！拆伙！我总有一天要解雇你这个黑了心的魔鬼伴读！”

　　-

　　又落了几场不大不小的雪后，腊月便也到了尾声。

　　二皇子明晖前些日子从乾州办差归来，听说成果斐然，引得皇帝大悦，当场便拍板让他入职了吏部。

　　吏部着实是个好去处，这一安排让前朝和后宫的风向都发生了些微妙的转变——反正据明昙观察，近日明曜在上书房的腰杆都挺直了许多，面上也常常带笑，想来是因为亲生兄长回来过年、又颇受父皇重用的缘故吧。

　　年末事务总是堆积，皇帝又素来勤政，即使年节也不曾提前封玺，带着满朝文武一直上班上到了大年三十这天，方才腾出空来，到坤宁宫里小坐了会儿。

　　结果，还不等与皇后明景说上两句话，便被明昙拉着去写了一堆春联。

　　“朕忙了大半天，刚下朝，分明是准备来坤宁宫过节的，怎么又在这儿给你打起了白工？”

　　皇帝大笔一挥，边在明昙亲手裁好的红纸上写了个乱七八糟的“福”，边佯作抱怨道：“龙鳞可真会给父皇找事。”

　　“写对联便不是过节了吗？”明昙非常不满，放下手中的小剪刀，捻起那张纸嫌弃地瞅了会儿，白眼一翻，“您这字也太丑了吧！”

　　“……”皇帝瞪她一眼，“这可是御笔！”

　　“这么丑，我才不往殿门上贴呢，”明昙嘟着嘴，又推过去一张新纸，威胁道，“您要是再不好好写，我就把屋里和外头全贴成三哥的墨宝，半个地儿都不给您留！”

　　“……”

　　莫名其妙的胜负欲增加了。

　　“再多裁点纸来！”

　　皇帝沉默半晌，怒道：“你门上的对联，也归朕来写了！”

　　……

　　不知不觉，日头西落，转眼便到了晚间。

　　宁妃在宫里挑了半天的衣裳，最后选出一件绣着牡丹金纹的大红云锦，被她身边的嬷嬷连声夸了好几句吉祥喜庆，这才满意地戴上一套红宝石头面，款款道：“如何，这颜色可衬本宫的肤色？”

　　“娘娘天生丽质，穿什么都好看！”

　　自从瑶香挨完明昙的那顿打后，宁妃身边的大宫女便换了新人，是个叫春惬的姑娘，既嘴甜又懂看人眼色。

　　春惬笑道：“瞧这顶簪气派的……再搭上这衣裳，真是不得了！娘娘准保是宴上最最国色天香的美人呢！”

　　“就你个丫头会说话。”宁妃被夸得心气都顺了许多，随手赏了她一粒金锞子，转头盯着自己在铜镜里的容颜欣赏了会儿，忍不住更加喜笑颜开。

　　只要一想到——今日这场年宴，便是解决掉文婕妤这个定时炸。弹的时机，宁妃自然乐得开怀。

　　要先让她在大庭广众之下丢人现眼，颜面扫地；再被慢性毒药渐渐侵蚀身体，不断变老变丑，求医无门，以致凄惨地死去……方才能报自己被她指着鼻子羞辱的深仇大恨！

　　而且还能一劳永逸，让她三胎俱滑的真相永远尘封，可真是天大的喜事呐。

　　宁妃伸出手，正了正发髻上的顶簪，成色上佳的宝石在镜中闪过一道流光，显得更加深红如血。

　　“娘娘，现在是酉时一刻，咱们该往兴庆宫去了。”

　　嬷嬷凑上前来，小声提醒道：“今儿是个吉日，娘娘又穿得这般雍容，合该早到一些，让各宫都知道您才是最最极妍的一朵牡丹花儿呢！”

　　宁妃眯起眼睛，被奉承得十分满意，颔首道：“嗯，不错，合该如此。这便摆驾兴庆宫罢！”

　　她也已经迫不及待……等着要看文婕妤的那一场琵琶好戏了。